Путь князя. Атака на будущее

В этот момент Михалыч вскинул свою «тулку» и жахнул по приближающимся тварям с обоих стволов. Спустя несколько мгновений до них долетел гулкий звук выстрела. Кто-то из спецназовцев, наверное, тоже охотник, громко прошептал:

— Волчьей картечью бьет…

Катя стиснула кулаки и простонала:

— Ну почему… почему он не ушел с нами?

Рат тихо ответил:

— Однажды он уже предал то, чему клялся. И не смог сделать это еще раз.

— Что предал? — непонимающе пролепетала Немоляева.

— Свою страну. Ту, которой приносил присягу.

Пару мгновений все непонимающе смотрели на Рата. А потом Катя возмущенно крикнула:

— Но что он мог сделать?

— А что он сделал из того, что мог? — все так же тихо ответил Рат.

— Но он же был на пенсии!

Из поселка вновь гулко ударил сдвоенный выстрел. Кто-то из спецназовцев глухо простонал:

— Бесполезно… ну бесполезно же…

— А разве клятва приносится только до пенсии? — Рат вздохнул. — Клятва и проклятие — слова одного корня. Не сумел исполнить первое — получишь второе. И он знает, что это так. Поэтому он там.

И все они завороженно, не отрываясь, следили за Михалычем, ведущим свой глупый, безнадежный, неравный бой, защищая последний осколок той страны, которую он когда-то поклялся сохранить. Даже ценой собственной жизни. И… не сумел. И потому решившего сейчас все-таки исполнить свою клятву…

— Это и есть — Путь воина, — прошептал Рат.

И Алексей Юрьевич почувствовал, что его рука сама тянется к виску, отдавая честь Воину.

И в этот момент они ударили…

Данька никогда не мог предположить, что выражение «стена огня» может оказаться не фигуральным. Но на этот раз все было именно так. Им в лицо ударила стена огня. Данька отшатнулся так резко, что не удержался на ногах и рухнул на колени. Рядом скрючилась какая-то фигура, в которой с большим трудом можно было опознать Инну Александровну, которая, судорожно стиснув голову руками, отчаянно визжала. Кто-то из спецназовцев тоже валялся на земле, а кто-то с побелевшим лицом садил в беснующийся огонь из автомата…

Никто не заметил, когда Рат раскинул руки, но стену огня он встретил стоя именно в этой позе. Огонь ударил в него и… остановился. Похоже, эти твари так же заслонились какой-то преградой, потому что на высоте трехсот метров, прямо под брюхами тварей, разворачивающихся для следующего захода, стену огня будто срезало. Несколько мгновений дикая энергия протуберанцев яростно бушевала в ограниченном пространстве. Но затем одна из созданных преград не выдержала, и огненный хаос взметнулся вверх, пожирая все, что встретилось на его пути — птиц, облака и… самих тварей, выпустивших его наружу. Столб пламени вознесся на сотни километров, грозно качнулся, будто Сатана из своего логовища погрозил Небу огненным перстом, а затем опал…

Рат медленно опустил руки и повернулся к полковнику, который только сейчас смог перевести дух.

— Вот и все, — тихо произнес Рат. И после короткой паузы добавил: — Нам пора.

Полковник судорожно сглотнул, пытаясь побыстрее привести нервы в порядок.

— Да… понятно, — он покосился на гигантский котлован, начинающийся прямо у ног Рата, и, с трудом справившись со сбившимся с ритма сердцем, продолжил: — Я сейчас дам команду…

— Нет, — качнул головой Рат, — вы не поняли. Вы пойдете в сторону аэродрома. А нам надо будет еще кое-что сделать. Самим. Чтобы подготовиться к последней схватке. И… не волнуйтесь насчет облучения. Это — не ядерное оружие. Так что все нормально.

— Понятно, — кивнул Алексей Юрьевич.

Он не совсем представлял, что делать дальше, но ясно понимал, что ему совершенно нечего сказать человеку (человеку ли?), сумевшему остановить такое. А Рат повернулся к ребятам, уже поднявшимся на ноги, и удрученно покачав головой, тихо произнес:

— Почему?

— Что? — не понял Гаджет.

— Чему я вас учил все это время? Почему вы даже не попытались мне помочь?

Все изумленно замерли, а затем смущенно переглянулись и потупились. Они ведь совершенно точно знали, что Рат использовал ту же самую силу, которая теперь была доступна и им самим. И умели прикоснуться к ней, войдя в молитву. Но никому из них даже и в голову не пришло, попытаться сделать это. Они были ошарашены, смяты, раздавлены той мощью, которая обрушилась на них. Рат тихо вздохнул:

— Ну что ж, остался последний шанс… — с этими словами он вскинул правую руку и из нее, как тогда в офисе Потресова, ударил луч. Или меч… Рат взмахнул этим лучом-мечом, вырубая перед собой арку, за которой возник склон какой-то горы, поросший лесом. Там еще была ночь. Из арки потянуло теплом. Вслед за Ратом все шестеро один за другим шагнули в арку…

Они оказались на горе, недалеко от вершины. Рат окинул их взглядом и приказал:

— Наберите сухих сучьев. Здесь до рассвета еще далеко. Только деревья не ломайте. Здесь сушняка много.

Через полчаса в небольшой низинке уже весело потрескивал костер. Все сели кружком. Никто не знал, где они находятся, но спрашивать не собирались. А зачем? Когда наступит время — Рат скажет сам. Некоторое время у костра царила тишина, а затем Катя тихо спросила: