Путь. Книга первая

В глазах Джэда на миг вспыхнул огонь, куда более яркий, чем тот, что горел в камине. Дэрэк возликовал…

«Дэйкен, почему Лексту покоя не давали твои колени?»

«Видишь ли… Я ещё ни разу ни перед кем их не склонял».

«Никогда-никогда?!»

«Да… Завтра при прохождении Обряда придётся. Может, попросить Гэссу сделать исключение?»

«Как ты себе это представляешь – Эльги преклонится, а ты нет?»

«Тогда, надеюсь, это будет первый и последний раз в жизни!»

Дэриэн ожидал, что его Синеглазый, независимый, непокорный, гордый, как никто, рассмеётся Мариэль в лицо.

Принц ошибся. После краткой паузы, бледный, но решительный, Синеглазый опустился на пол.

– Мариэль, дочь Аргена, я, Джэд, двадцать седьмой король Саора, передаю тебе права на трон Лагира. Да пребудет с тобой благословление первого короля и одобрение Тора! Отныне и до конца моих дней я обязуюсь повиноваться твоей воле, в чём и клянусь тебе перед Создателем Саора!

Голос Дэйкена, тихий вначале, возвысился и зазвенел, заполнив собой тишину просторной комнаты. Синеглазый поднял склонённую голову и взглянул на Мариэль.

На лице девушки отражалось не торжество – смятение, почти страх. Белая, как мел, она с ужасом смотрела на покорного ей юношу, не спеша забирать ожерелье из протянутых рук.

– Возьми же, – словно ничего не случилось, повторил Джэд. – Это самое святое, что есть в Саоре. От него не отказываются из мимолётной прихоти.

Дэрэк изумлённо и восхищённо глядел на брата.

Дэйкен не просто овладел собой – он улыбался краешком губ. Всемогущий Хранитель, сильнейший маг, великий король выполнил каприз мстительной девчонки, но цели своей она не достигла. Она не его – она себя унизила своим поступком и, осознав это, стояла в оцепенении.

Синеглазый поднялся, бережно надел ожерелье на Мариэль, затем так же спокойно снял с запястий и передал ей браслеты королей. Поклонился и отступил – невозмутимый, собранный, выжидающий. Дэриэн подошёл и встал рядом, касаясь плечом.

– Какие будут приказания, королева?

– Уходи, – не поднимая глаз, ответила Мариэль. – Уйдите оба, оставьте меня! Мне нужно время… привыкнуть.

Они дружно склонились перед ней и направились к выходу.

– Вам незачем покидать дом, – быстро добавила девушка. – Ливень за Барьером не утихнет до самого Прохождения. Вы можете остаться здесь… если пожелаете.

– Сочтём за честь, – поблагодарил за двоих Дэйкен.

Уже в комнате, отведённой им хозяйкой, он повернулся к Дэрэку:

– Я выдержал! А это было посложнее, чем просто передать власть!

– Ты молодец! – юноша обнял его. – Я так еле сдержался, чтобы не броситься на неё и дать хорошую затрещину!

– Спасибо, что не бросился!

– Ты меня остановил, – сознался Дэриэн, – твои слова, тон твоего голоса. В нём были искренность, вера, достоинство. Если б ты принёс ей клятву не наедине, а в тронном зале Оржа, перед всем Саором, это не выглядело бы величественнее!

– У меня к тебе просьба, Дэрэк. Никогда не напоминай Мариэль о том, что произошло. Дело тут не в моей гордости, не подумай! Но выходки, подобные этой, не пристали Правительнице, и она уже пожалела о своей несдержанности. Не будем заставлять её расплачиваться за опрометчивый поступок.

– Ты за неё беспокоишься, – проворчал юноша и не удержался, погладил светлую полоску кожи на шее Джэда – там, где столько лет находилось ожерелье королей. – А вот ей безразлично, каково тебе.

– А вот и нет, – Дэйкен удобно развалился в облюбованном кресле. – Будь это так, нас выгнали бы под дождь. Вместо этого нас согрели, накормили, приютили и просят лишь немного подождать. И, как бы мне ни хотелось поскорее вернуться домой, условия для ожидания у нас вполне терпимые.

Принц придирчиво оглядел комнату.

Два окна, за которыми серо-жёлтая мутная хмарь и смутные очертания деревьев. Круглый столик между ними. Две низкие кровати с множеством подушек. В нише шкаф, вдоль стен длинные скамьи. Всё просто, без излишеств, без украшений.

– И чем же нам занять себя? – уныло спросил Дэриэн.

– Чем? – хитро улыбнулся Синеглазый. – А чем обычно ты занимаешься по утрам?

– Эдра даёт мне уроки истории – каждый день с восхода до полудня. Наверно, это самые мучительные часы моей жизни! Почему ты интересуешься?

– Потому, что сейчас утро. И тебе не стоит увиливать от уроков. Достаточно и одного пропущенного дня.

– Но с нами нет Эдры!

– Дэрэк! Не думаешь ли ты, что я знаю историю Саора хуже Наставницы? На чём вы остановились – на Сархе? Или раньше, на Олахе?

– О нет! – простонал юноша.

***

– Синеглазый, пощади!

– Ни за что, лентяй! Запоминай дальше: Миртэ, дочь Пранге…

– Джэд, правда… Голова сейчас треснет. Ты дотошнее Эдры в сотню раз! Дай передохнуть.

Мариэль невольно замерла.

Непонятные они. И отношения у них… странные. Одно то, как за ужином этот светленький принц следил, чтобы тот, второй, нормально поел. Почти силой заставил! И на шутки Басга он при этом не реагировал, словно не слышал, не принимал во внимание. Зато взвился на её, Мэл, замечание, словно его ошпарили. Подумаешь, она сказала сыну Аргена пару колкостей… пусть радуется, что только пару!