Путь. Книга первая

Юноша отвернулся и долго молчал. Тэнг терпеливо ждал.

– По-твоему, если мы так говорим, мы принадлежим друг другу?..

«По-моему, вы уже год назад объявили об этом на весь Саор. Если, конечно, ты не вкладываешь в своё обращение иной смысл. Потому я и спросил».

Дэрэк вдруг улыбнулся и решительно посмотрел на Тэнга:

– Я раньше не задумывался… но меня устраивает твоё объяснение!

***

– Привет! – совсем по-земному поздоровалась Гэсса.

Принцесса, одетая в джинсы и топик выглядела пятнадцатилетней девочкой с примесью восточной крови. Свои пышные волосы она собрала в хвост, Цепь на груди выглядела донельзя уместно, к тому же Старейшая дополнила её такими же серьгами в тон.

– Ну, ты даёшь! Выглядишь как местная уроженка! Что, гулять пойдём?

– Да, и Тэнга возьмём. В ошейнике… А будет возражать – поводок сыщем!

Дэриэн только руками развёл:

– Хорошо не намордник!

– Покажешь мне Землю?

– Ты ни разу не была?

– Давно, по делам. Но не в этой стране. Хотя много раз порывалась. Джэд с Тором часто упоминали о ней в разговорах. Я-то, конечно, слышала одного Синеглазого, но любопытство распирало.

– Тэнг, пойдёшь с нами?

«С удовольствием! Тем более что дождь наконец перестал».

Они вышли на улицу.

– Холодно, – поёжилась принцесса.

«Ты слишком легко оделась. Это тебе не Саор!»

Гэсса хмыкнула, кинула взгляд на идущую навстречу девушку, и на ней оказалась лёгкая джинсовая курточка с коротким рукавом, точь-в-точь, как на проходящей. Девушка вздрогнула и помотала головой.

– Ты поосторожнее! Здесь же магия не на каждом шагу!

«Вот так и рождаются байки».

– Или фантастические романы, – улыбнулся Дэриэн. – Как они мне нравились раньше! Перечитал всё, что возможно. Если бы кто-нибудь сказал мне тогда, что я сам – герой такого романа, не поверил бы ни за что!

«Жить в волшебном мире интереснее, чем про него читать?»

– Читать проще. Ты можешь в любой момент захлопнуть книгу и пойти… пить чай, например. А Саор требует постоянного внимания.

«Чайку не попьёшь!»

– Ойта разве, для поддержки сил. Мне, конечно, не так тяжко, как Джэду, свободное время остаётся и на семью, и на друзей. Только мысли всё равно всегда о Соледже… Кстати, Дейзи сказала, в Орже будет выступать Пэт? Жалко, что пропущу! Очень нравится её голос!

– Я тебе кристалл принесу, – пообещала Гэсса.

– В записи не то… В Большом Зале Оржа, вживую…

– Мы потом её попросим выступить специально для тебя, – утешила принцесса.

«Мы идём в тот парк?»

– Да, самое подходящее место для выгула собак, – рассмеялся Дэрэк. – Пройдём насквозь и выйдем на центральную городскую площадь… Гэсса! Смотри по сторонам, тебя чуть не задавили! Уйди с улицы! А лучше, дай мне руку. Будем изображать влюблённую парочку.

«С собачкой!»

Они прошли парк и вышли в центр города.

– Ох, какие громадины! – поёжилась Гэсса, глядя на окружившие их дома.

«Они не больше Оржа».

– Орж, он как-то… уместнее. И он один. А здесь столько рядом! И сколько в них людей! В замках столько бывает только во время общих собраний, Обрядов, балов, церемоний… Дэрэк, к этому можно привыкнуть?!

– Я не очень хорошо знаю эти края. Мой дом, где я вырос, был другим, более похожим на наши… видимо, мама выбирала специально. Ближайшие города тоже сильно отличались. А университет, где я учился… Там было много народу, но это были студенты. Они там не жили, а приходили учиться. Представь, принцесса, у Эдры не один-два ученика, а тысячи…

– Одновременно?! Быть не может! Разве так чему-нибудь научишься?

– Чему-то учатся… наверно.

Они вышли на площадь с небольшим сквериком посередине, в центре которой из каменной чаши бил фонтан. По кругу стояли скамейки, отдыхали люди, важно расхаживали голуби.

Гэсса покрутила головой, нашла свободную скамейку, присела:

– Теперь я вижу, почему только вы с Джэдом понимаете друг друга… Те странные, непереводимые слова, которые у вас вырываются, – слова Земли?

Дэрэк кивнул, располагаясь рядом.

– Неудивительно, что вы сразу стали так близки, – вздохнула принцесса.

«Думаю, не только поэтому. – Тэнг покосился на окружающий народ и не рискнул присоединиться к своим спутникам, осторожно опустился на газон перед ними. – Принц, здесь не принято, чтобы собаки сидели, как люди?»

– Смотря какие собаки. Вон, видишь ту лохматую на коленях у девушки в розовой куртке?

«Это не собака. Это бенги… крыса на местном языке».

Дэриэн согласно хмыкнул.

Фонтан искрился сотнями брызг. Юноша засмотрелся на него, вспоминая Тирем. Тысячи струящихся радуг в серебряном свете Сэрбэл. Он увидит их снова не скоро… Дэрэк разом помрачнел, насупился.

Теперь его окружают иные цвета. Светлая вода, серо-голубое небо, белые облака, блёклая трава. После ярких чистых красок Саора всё кажется бледным и размытым. Посторонние, незнакомые люди вокруг, которым нет до него дела и которые никогда не станут ему ближе. Плюс бесконечные дожди. И так два года.

Два долгих-долгих года!

– Домой хочу, – отчаянно и беззвучно прошептал он.

Жить вдали от Саора… Пропускать церемонии, не присутствовать на Совете… Сколько всего он упустит! Кто теперь сладит с Гнездом Айса? И кого будет допекать Эске?..