Путь. Книга первая

Средство, которое он открыл, тридцать пять лет изучая минералы Паджера, уже действовало. Ролланна без сил откинулась на кровати, но успела сказать:

– Любить – это больно, Скер…

Он похоронил её здесь же, на Паджере. Вестники с Саора ничего не обнаружили и не заподозрили. Марн, встретиться с которым у него не хватило духу, прислал ему послание в кристалле, которое он не посмотрел. Возвращаться домой не имело смысла, кроме…

Кроме мести.

Он размахнулся и с силой швырнул медальон оземь. Отправленное вслед заклинание растопило украшение в яркой вспышке.

С прошлым покончено. В его сердце мертвы любые чувства, любые желания – кроме одного: забрать жизнь человека, растоптавшего его собственную.

***

Громкий звонок заставил их троих, допоздна засидевшихся на кухне за чаепитием, подпрыгнуть.

– Я уже даже забыла, что нормальные люди ходят через дверь, ещё и вежливо звонят при этом, – хохотнула Илина. – Твои гости, Дэрэк, появляются и исчезают, как привидения.

– Иль, все претензии к Лагиру! Это он придумал заклятие Прыжка!

– Да я разве против? У скромного Наблюдателя на Земле за четыре дня побывал весь королевский Круг Саора, все Правители, и каждый день – сам король… Загоржусь вот!

– Сегодня короля не было… А нормальные люди в такое время в гости ходят? Полночь скоро!

– Сейчас ночи светлые, спать поздно ложатся.

«Иди лучше, узнай, кто там!» – вильнул хвостом Тэнг.

– Оля? – удивилась Видящая, открыв дверь. – Ты чего так поздно?

– Это кто?

– Соседка.

– Да ко мне тут внуки приезжали, такая радость! – затараторила вошедшая. – Вот, пирогов напекла, остались. А у тебя тоже гости! Решила поделиться. Бери, Ирочка, с капустой!

Дэрэк вдохнул чарующий аромат. Пирожки с капустой! Как пекла мама… Мэриэн… Нет, мама! Он, как зачарованный, потянулся к блюду…

– Стой, Дэрэк!

Вздрогнув, он посмотрел на Илину.

– Не прикасайся! Она лжёт.

Нереальность происходящего ошеломила Дэрэка. Обычная женщина с Земли. Пирожки с капустой. Что не так?!

– Всё не так. Принц, встань за мной. На всякий случай.

«Иль, что происходит?!» – настороженно замер Тэнг.

Вошедшая женщина бросилась на юношу, как в прошлый раз Бэрн. Слепые, безумные глаза. Руки, стремящиеся задушить… Дэрэк в ужасе отшатнулся, еле сдержав крик.

Илина с Тэнгом ударили магией одновременно – и женщина застыла с вытянутыми вперёд руками.

– Тэнг, что это было?! – в ужасе спросил Дэрэк.

«Не могу понять. Илина, пока она под заклятием, попробуй считать память».

Видящая покачала головой:

– Ничего нет. Пустота!

«Но она же двигалась, говорила!»

– Похоже, ей управляли. Как скоуни.

«Вот так произошло и с Бэрном!»

– Да, Синеглазый так и сказал…

– Он знал?!

– Догадывался. Доказательств не было.

– Теперь есть! Надо позвать Круг, пусть засвидетельствуют…

Тэнг подошёл к женщине, застывшей под воздействием магии, вдруг встал на задние лапы, встревоженно заглянул в неподвижное лицо:

«У нас тоже ничего. Она мертва, Иль».

Дэрэк потрясённо смотрел на блюдо с пирожками, упавшее на пол.

«Не прикасайтесь. Неизвестно, что там. Возможно, яд. Я оградил их Барьером, потом предъявим Кругу».

– Ничего не понимаю! – Илина растерянно опустилась на стул. – Она обычная женщина Земли, у неё семья, дети, внуки… Зачем ей участвовать в убийстве принца Саора?!

«Вряд ли она понимала, что делает. Её разум стёрли. Самое удивительное, что я не чувствую магии. И это страшно! Значит, на любого из нас можно повлиять так, что мы ничего не почувствуем. Мы беззащитны перед этой угрозой!»

– Вот почему не сильнейшие маги, а мы… Джэд знал, что магия тут бессильна. Только чутьё Видящей способно заподозрить неладное… Дэрэк, что с тобой? Ты так побледнел!

– Иль… Получается, от такого воздействия не застрахован никто? Будь он самый могущественный маг, даже…

«Хранитель».

– Илина, ты должна сообщить Кругу!

– Да. С самого раннего утра я прыгну в Орж и доложу Совету. Сейчас уже очень поздно. Нам надо незаметно перенести тело Ольги к ней в квартиру. Как-то предупредить её родных.

«Это самое простое. Ты соседка, зашла за чем-то. Звонила, стучала, дверь не открывают… Она же одна живёт?»

– Жила… Да. Сейчас займусь. Дэрэк, иди, ложись. Мы с Тэнгом обо всём позаботимся.

– Иль… Ты уверена, что можно ждать до утра?

«Принц, на тебе лица нет. Ты так испугался!»

– Не за себя…

***

Он послушно отправился к себе, разделся, лёг, напрасно стараясь успокоиться. Сон не шёл. Перед глазами стояло перекошенное лицо незнакомой женщины. Вытянутые руки, сведённые пальцы, пустой взгляд. Тогда, после нападения Бэрна, Джэд усыпил его заклинанием. Сейчас Синеглазого здесь нет…

Только рядом с ним он чувствовал себя защищённым. И – мог его защитить.

Дэрэк сел на кровати, уставился окно…

***

– А почему ты мне сразу не сказал: я – Джэд, твой старший брат и король Саора?

– Ну, и представь свою реакцию… Ах, брат! Ах, король! Мага ещё сильнейшего вспомни… Что бы ты испытал?

– Благоговение. Восхищение. Трепет.