Путь. Книга первая

– Мальчик мой, – привычно ниоткуда возник рядом Тор, – сынок… Там внизу всё и так пропитано кровью… Твоей кровью! Кровью короля, Дэйкена, Хранителя!! Ты предлагаешь забыть об этом? Или простить?!

– Я предлагаю не мстить. Во всяком случае, за меня. И даже не за Дэрэка.

Дэриэн обречённо вздохнул:

– Я и не ждал от тебя ничего другого. Но, Джэд, этот человек опасен!

«И ты готов его увидеть вновь, после всего… пережитого?»

«Я владею собой. В отличие от большинства в этом зале».

– Его ведут! – дёрнулась Гэсса.

Не сговариваясь, все вскочили с мест и невольно, возможно, даже неосознанно, перегородили дорогу к королевскому креслу, словно запоздало защищая своего короля. Дэйкен усмехнулся, но Дэрэк почувствовал, как брат весь напрягся.

«Мой Синеглазый…»

«Я выдержу. Не волнуйся».

Ивен вошёл, расправил крылья в традиционном жесте – огромные, перепончатые, отливающие серебром крылья хоренга. Ветер пронёсся по залу Совета. Рык вошедшего отразился от стен:

– Королевский Круг Саора! Я поймал убийцу!

Затем он обратил взгляд к трону, дрогнул и склонил лобастую голову:

– Мой король! Позволь…

Джэд плавным жестом пригласил его сесть, и только тогда они увидели человека, ведомого Арском.

Ни тени раскаяния. Как, впрочем, и страха. Глаза обежали зал и с какой-то обречённостью остановились на Дэйкене:

– Живой таки… А я надеялся, сдохнешь.

Затем он перевёл взгляд на Тора, невольно выдвинувшегося вперёд при этих его словах:

– Ого, значит, как! Король-то у нас, оказывается, не простой… Ты кто будешь? Брат?

– Отец. Я – Тор, Создатель Саора. Ты посягнул на жизнь моего сына!

Хранитель еле сдерживал себя, и Дэрэк его понимал. У него самого руки невольно тянулись к мечу, когда он вспоминал, как оказался в подземелье, как увидел… Человек, сотворивший подобное, не был достоин пощады. Первый раз в жизни принц считал, что законы Саора слишком мягки. Что пожизненное изгнание тому, кто пытал, мучил и упивался чужой болью?! Он с силой сжал витую рукоять.

Джэд сидел настолько неподвижно, что казался статуей, высеченной из камня. Тёмная одежда сливалась с креслом, чёрные волосы выглядели тенью. Одни глаза светились жизнью – и мукой. Он смотрел на Скера, не отрываясь. А когда первый раз за всё это время заговорил, в его голосе не было ненависти, лишь печаль, чуть ли не сострадание.

– Я не могу судить тебя, сын Дала. Твой поступок… я никогда не сталкивался с такой жестокостью. Наверно, ты очень любил свою жену.

– Очень… Не играй со мной в понимание, – устало откликнулся Скер, – ты всё равно не почувствуешь, что я испытал… Вот если б я убил мальчика рядом с тобой, того, что так прожигает меня глазами, – ты б понял! А так… Ты страдал минуты, а я жил с этой болью годы!

Дэрэк неосознанно дёрнулся, и лишь сильная рука Хранителя удержала его на месте.

– Мой сын не хочет судить тебя, – голос Тора был ледяным, – поэтому это сделает Круг, который замкну я – по праву отца! Если бы не мой мальчик, который просил оставить тебе жизнь, я убил бы тебя сразу и без суда! Уничтожил, как тварь, которую создал по ошибке! Изгнание для тебя не годится. Ни один мир не должен нести такое бремя!

– Убивай, – усмехнулся Скер, – я и так давно мёртв. Только месть давала мне силы жить. Но и она не удалась в полной мере. Хотя… теперь хоть ты знаешь, каково это – терять того, кто тебе дорог.

Тор одним махом преодолел разделяющее их расстояние, воздух перед ним сгустился и заискрил:

– Да ты!..

– Отец! – Дэйкен с плохо скрываемым усилием поднялся и встал между ними. – Оставь…

«Ох, рано мы его выпустили, – с тоской и нежностью подумал Дэриэн. – Он же действительно на ногах не держится. Отлёживаться и отлёживаться, благо теперь есть кому заняться его обязанностями».

Он встретился взглядом с королевой, чуть заметно кивнув в сторону брата. Эльгер догадалась, как бы невзначай подошла к мужу, вроде бы обняв, но на самом деле поддержав. Синеглазый благодарно глянул на неё, на Дэрэка, затем опять обратился к Тору:

– Оставь его. Я причинил боль ему, он – мне. Мы в расчёте. Судите его за покушения на Дэрэка, за убийство Ролланны, за Бэрна, за чудовищные опыты на живых существах… – Джэд посмотрел на своего убийцу в упор: – Свою боль я прощаю. Обещаю, что жизнь тебе сохранят, но прошлое не исправишь… Ты прав, я даже не помню её лица. Семь лет назад, мельком, на балу в Тери… Считай, что ты отомстил: теперь мне придётся жить с сознанием, что я невольно разбил чужое счастье.

– Какая же это месть, – обречённо выдохнул Скер, – вот ты, живой, невредимый, сын самого Создателя, который теперь пылинки с тебя будет сдувать. Обожаемый женой, ещё больше – этим парнем, которого ты зовёшь братом… Всей этой толпой за твоей спиной, что в едином порыве готовы меня растерзать прямо тут и сейчас, такой весь великодушный и благородный… Совершенство, одним словом! Глазищи твои на месте, будь они неладны! Да не дёргайся, воспоминания поутихнут, кошмары разве будут сниться. А я… лучше бы ты меня казнил. Зачем мне жить – без Ролланны?

– Ты сам убил её.

– Я не её, я себя тогда убил. Только понял это не сразу.