Путь. Книга третья

Девушка робко потянулась… Прыжок не ощущается. Вот ты в одном месте – через миг в другом. Иной мир или пара шагов – без разницы. Дело лишь в количестве силы. Король Саора умеет прыгать, минуя Мост, в любой, самый далёкий мир!

Она оказалась на мелководье, по щиколотки в воде. Охнула – и была вытащена Заклятием на сушу.

– Не переживай, – утешил её уже стоящий рядом учитель, – для начала нормально промахиваться. Дочка раз вместо Генти в Тай попала, а у тебя погрешность – пара шагов.

Алия расстроенно кивнула, посмотрела на него – и ахнула опять. Высоченный какой! Ростом с лэктэрха! Её глаза уткнулись в ожерелье на груди, светящееся на тёмном фоне. Как это – носить одно и то же украшение не снимая? Тяжёлое, похоже! Спать неудобно, камни крупные, колются, впиваются в тело… он же худющий, больно, наверно. Она невольно перевела взгляд на браслеты. Тоже сомнительное удовольствие! Запястья обвиты серебристыми кольцами в три ряда, зверь в короне прижал крылья, но края острые, цепляются, поди…

– Мешают? – машинально спросила девушка, затем опомнилась – и покраснела.

– За четверть века привык, – вздохнул король.

Он правит Саором двадцать шесть лет. Ей, Алии, шестнадцать. Его дочь – её ровесница. Но, общаясь с ним, об этом забываешь.

«Противный, мерзкий, совершенный», – заставила себя мысленно произнести девушка, но поняла – правдой было лишь последнее слово. Да и то… не такой уж он идеальный! Костлявый, вот. И… неправильный. Где королевское величие, невозмутимость, ледяной тон?! Правитель не должен вести себя так…

Как?

«Словно равный нам», – удивилась Алия.

Но почему бы и нет? Третий Закон Лагира. В Саоре все равны. У короля лишь больше ответственности, меньше свободного времени… и обязанность носить неудобные украшения.

– Извини, – Дэйкен оставил её и возник уже рядом с испуганной Тией, запутавшейся в плетении.

Значит, он следит за ними всеми! Действительно, оберегает. Девушка присмотрелась к Тие. Та сияла, вот только эта радость была не от присутствия рядом объекта нежных чувств. Дочь Риша на него даже не смотрела! Увлечённо разбиралась со своими недочётами, тыкала в поток, внимательно слушала комментарии…

Учитель не предмет для глупого обожания!

– Девочки, – громко позвал их король, – подойдите, пожалуйста! Я заметил, у вас общая ошибка. Сейчас объясню…

Он объяснял гораздо понятнее, нежели Арск. Пусть сершан и был неплохим Наставником, но чувствовался иной уровень владения магией. И ещё – Джэд сам был в восторге от потоков, от силы, от возможностей. В шутку заставлял нити складываться в забавные фигурки. Алия заслушалась и очнулась только тогда, когда над ними вспыхнул яркий огонёк.

Стемнело незаметно. Сард ещё не появился, но Сэрбэл почти село, последние серебряные лучи проложили серебряную дорожку через озеро к их ногам.

– Не устали? – поинтересовался Дэйкен.

Раздалось единогласное «Нет!», и все наперебой заговорили. Алия первый раз за вечер улыбнулась. Теперь она может прыгать! Довольная, она отошла в сторонку, наблюдая за столпившимися вокруг неожиданного учителя подругами.

– Джэд, посмотри! – Калэ гордо продемонстрировала почти идеальное плетение.

Король с самым серьёзным видом начал разглядывать его. Удовлетворённо кивнул – и без всякого перехода у девушки на ладони осталась лежать брошь в виде странного насекомого.

– Моркус, – пояснил Дэйкен, – в Шэньри с собой возьмёшь. Местный талисман.

Удивительно – Тия не заревновала. Восхищённо рассматривала сотворённое магией украшение. Сайнер даже пальцем потрогала – не исчезнет ли.

– Развлекаешься? – вдруг услышала Алия.

Сердце на миг забыло, как биться.

Принц Соледжа. А ведь это можно было предположить. Они всегда вместе…

– Как ты тут оказался?

Сколько сдержанной радости в голосе короля!

– Арск подкинул. В благодарность за то, что ты его подменил.

Девушка заставила себя оглянуться.

Её герой стоял рядом с Джэдом, прижавшись к спине, а светлые руки смыкались на груди, закрывая ожерелье. Чуть поодаль виднелся сершан.

– Ты ужинать не пришёл, – очень тихо сказал принц, – я беспокоился.

– У меня весьма талантливые ученицы, – откликнулся Дэйкен, – и тема интересная. Мы увлеклись. Дэрэк… не при девочках…

Алия сделала вид, что не увидела нежного прикосновения губ к бронзовой шее за ухом… И взгляда – жадного, страстного, почти обжигающего.

Сцепленные руки сползли ниже, на талию, по-хозяйски притянули ещё ближе, похоже, даже пощупали.

– Синеглазый, наказание моё, когда ж ты станешь есть нормально! У тебя аж живот ввалился. Будешь дальше так себя вести, я тебя…

Остальная часть была произнесена мысленно. Хотела бы она её слышать!

– Пойдём, лучше я тебя с девочками познакомлю. Там, кстати, будущий сильный маг.

– Та чёрненькая, которой ты брошь подарил?

– Дэ-эрэк… Да когда ж ты ревновать бросишь?

– Никогда, любовь моя… Идём знакомиться.

Они ожидаемо подошли к Калэ. О чём-то говорили, смеялись. Затем в разговор включилась Сайнер, за ней Тия, подошёл и Арск. Алия же так и стояла поодаль, любовалась принцем… но уже как-то… не так.