Путь. Книга третья

– Дурень ты, – фыркает Эльгер, – у Джэда руки тогда тряслись… Ты хоть раз задумывался, что он испытывает? Боясь, что однажды не успеет? Что ты по глупости не ногу, а шею свернёшь? И всё равно тебе свободу даёт? Следилка! Да она на тебе уже лет…

Та-ак…

– Сколько лет?

Эльгер отворачивается и сердито пыхтит. А ещё соображает, как скоро ей достанется.

– Эльги, а на тебе его следилка есть?

– Да. И на Мэль, и на Дани, и на Аль… Даже на Вери, но это отдельная история. Она же Видящая. Мысли прочла, братику всё высказала, заставила снять и затем поставить обратно. Сказала – всё равно не отвяжешься, лучше так, с моего согласия.

Мы одновременно смеёмся, и злость проходит.

– Так сколько лет?

– Да он её с твоего изгнания не стал снимать, обновляет время от времени… Дэрэк, не злись ты на него. Ты от ревности дуреешь, он от страха, что с тобой, драгоценным, беда случится. У него хоть повод реальный! А ты, когда скандал очередной закатил из-за Мадены, о чём думал?!

– О том, что она красивая девушка и талантливый маг… Защиту со спальни сняла и в постель залезла!

– И что, в первый раз, что ли, нахальные девицы в королевскую спальню вламываются? Можно подумать, у Джэда на неё шелохнулось что-то!

Я самодовольно улыбаюсь:

– Не-е… Орал как чёрт! Но, Эльги, она его голым видела!

– И толку? Будет теперь о нём по ночам мечтать, тогда как ты в это же время одним созерцанием не ограничишься! Что краснеешь? Дэрэк… мне вот хуже гораздо.

Моя очередь тревожиться:

– Серьёзное что?

Королева печально качает головой. Медные пряди колышутся мягкими волнами.

– Синеглазый вбил себе в голову, что он виноват передо мной. Это он ещё с Посвящения девочек такую дурь подхватил. И пошло: пытается ухаживанием загладить вину… Ты знаешь, как Джэд ухаживает! Как хоренг малолетний – искренне и неуклюже… Букет эстелий тут притащил, с меня размерами – ни в одну вазу не влезал. Близость предлагает, когда сам только о тебе и думает… Дэрэк, я не настолько в ней нуждаюсь, как вы. И я не хочу, чтобы Джэд переживал из-за меня, понимаешь? Считал, что он меня обделяет. Я не притворяюсь, но его трудно убедить, особенно по сравнению с тем, к чему вы двое привыкли. Для вас нормально – ночи напролёт! Где это всё столько лет сидело, скажи мне?! Кстати, предупреждаю: ещё раз устроите в коридоре светопреставление, поотрываю всё обоим! До спальни не дойти?!

Виновато склоняю голову, скрывая довольное лицо.

– Не изображай из себя скромника! Передо мной-то!

– Эльги, мы не нарочно…

– Понятно! Нарочно такое не изобразишь…

Наша королева ласково меня обнимает, гладит по глупой и растрёпанной голове:

– Оболтусы влюблённые… Дэрэк, не надо его за следилку ругать. Он же, когда ты не рядом, ме́ста себе не находит. Скажи, если б сам магией обладал, что, на него не поставил бы?

– Поставил, – честно сознаюсь я.

– Так чего злишься?

Я прижимаюсь к тоненькой девичьей фигурке:

– Эльги… а тебе не обидно? Ведь ты могла бы быть единственной… И тут – я. Мужа отобрал…

– Не отобрал, – смеётся она, – помог справиться с его невероятными потребностями!

Девушка искренне разводит руками:

– Дэрэк, ты пойми… Мы с Джэдом разные. Я спокойная, рассудительная, медлительная даже. А он – ураган бешеный, и жить привык на пределе, и чувства у него все такие… обострённые. Не иначе оттого, что с детства привык их глубоко внутрь загонять, воли не давать… Это как заклинание огромной силы, запертое в крохотном объёме, – рано или поздно вырвется, и тогда уж только ноги уноси. Вот и вырвалось… спустя семнадцать лет. И если бы не ты, мне не совладать бы с такой силищей, да и пугает она меня. Мне, Дэрэк, при словах «любовь до Грани» не сладко, а страшно. Нет во мне такого мужества, чтобы не раздумывая ради кого-то к звёздам уйти.

Её глаза затуманиваются:

– Обижалась бы, ревновала – рассталась бы давно… В сердце момент застрял, когда я мужа ночью приласкала, а он, не просыпаясь, выдохнул, счастливо так: «Дэ-эрэк…»

Ахаю:

– Эльги, когда?!

– Да через неделю после Обряда. А я, заметь, его не в щёчку поцеловала – по самым сокровенным местам провела. Он уже тогда хотел тебя! Глупый, упрямый такой… Закрывался как мог. Сначала боялся назвать любовь любовью, потом признаться… Дэрэк, вот ответь, зачем ты его год мучал?! Ведь любил же! Помнишь, когда ты так устал, что рухнул на постель к Джэду и сказал, что никуда не пойдёшь, тебе и здесь хорошо? Я ведь видела – ты не шутил! Ты не хотел уходить. Особенно после того, как Синеглазый прилёг рядом и шепнул: «Оставайся…» А потом явилась Дейзи и увела тебя за руку. Как я на тебя разозлилась!

Мне приходится отвернуться, пряча запоздалый стыд:

– Дурак был… Я только после Скера обо всём догадался. Каким я был бесчувственным болваном. Что то робкое приглашение переночевать сделало бы меня счастливым на год раньше… Если бы мы провели ту ночь вместе в одной постели… А он переживал?!

– Если бы умел плакать, плакал бы. Я его утешала… как могла.

– Он умеет плакать, Эльги.