Путь. Книга третья

Джэд, шарахающийся от всех и вся, любую, даже невольную, попытку прикоснуться воспринимающий словно враждебный выпад – никогда не упускал случая взять за руку, обнять, прижаться! Я даже не думала, что Дэйкен умеет так улыбаться, станет настолько похож на человека. Словно Дэрэк вытащил его из кокона невозмутимости и бесстрастия, ледяного холодного взгляда и вечной язвительности. Синеглазый, обрывавший любые попытки говорить с ним на любые, отличные от деловых, темы, млел от глупостей, что шептал ему на ухо принц. И краснел. Нет, может, то, что говорил ему Дэрэк, и не глупости. Но то, что они не политику Шэньри обсуждали, – это точно. Однажды я своими ушами слышала, как принц читал стихи! Правда, сразу развернулась, забыв, куда шла, и почти сбежала. Те строчки, что мне посчастливилось разобрать, явно в свидетелях не нуждались.

А кресла?! В Зале Совета место принца Соледжа испокон веков напротив трона, как знак особого положения этого края в Саоре. Первый раз, когда король и принц сели рядом, вынудив Расха пересесть, мы недоумевали. Затем они просто переставили кресла. Нельди, заглянув в Зал, решила, что обязана устранить непорядок. Вечером весь Совет был свидетелем намертво прикреплённых к полу кресел, и шекр прочно занял своё место рядом со зверем-символом королей. Этого им показалось мало. Расстояние между их местами как-то незаметно и постоянно уменьшалось – до тех пор, пока они не смогли втихую держаться за руки.

Я всё ждала, что это пройдёт. С годами или десятилетиями. Так нет, вопреки расхожему мнению, их связь становится теснее и теснее. После своего Обряда они из спальни не вылезают… Интересно, Эльги действительно не задевает такое явное предпочтение?

Что окончательно поражает и заставляет трепетать – они оба парни. Нет, я не имею в виду буквально пол! Но женственного в них обоих нет ни капли. Стремления, цели, мужественность поступков… Ни один не притворяется девушкой, не играет роль слабой стороны. Вспылить, наорать способны оба – и так же честно попросить прощения через полчаса. На Совете они по-прежнему Правители, их личные отношения на решения не влияют. Проблемы разбирают дружно и тоже по-мужски: не «из-за чего», а «что надо сделать», а чаще – кто в этот раз будет делать, а кто страховать.

Извиняюсь за подобные мысли… В постели они тоже чередуются? Ох, не представляю, как столь властный и гордый, как Дэйкен, способен отдаваться! Хотя только наделённый бесстрашием и настойчивостью Дэрэка достоин таким обладать. Правда, с такой любовью и упоением, что отдаться ему – это, наверно, волшебно.

Потому на постоянные и шаловливые приставания принца обычно следует непередаваемый ответ, протест, который звучит сильнее любого призыва – бесподобное тихое «прекрати…» вкупе с проступившим нежнейшим румянцем – как команда к действию, после которой не только Дэрэку хочется уволочь его подальше от посторонних. Что принц с восторгом и выполняет… счастливец!

И самое странное – подобное поведение, в других обстоятельствах вызвавшее бы насмешки, в их случае воспринимается с одобрением и умилением. Саор не просто принял – он признал их отношения! Во всей этой радужной картине есть только одна неприятная грань: их мать.

Зэльтэн никогда не была женщиной с лёгким характером. И судьба у неё, мягко говоря, не сложилась. Но дети-то при чём?! Особенно старший! И так уж наказан без вины – из мира выбросили, детства лишили, приглядывал кое-как сам Хранитель… Какой из Тора воспитатель! Две тысячи лет даже не представлял, что такое любовь и отцовство! Сам теперь стыдится, прощения просит. От матери же, обрётшей сыновей, все ждали иного чувства. Тепла, ласки…

Однако Зэльтэн всех поразила. Объявившегося первого сына сначала наотрез отказалась признавать, затем, вероятно, стыдилась своего поведения, только за все восемь лет ни разу не предприняла попытки сблизиться. Со вторым мальчиком и того удивительнее. Так ждала Посвящения наследного принца – и вдруг на самой церемонии вспыхнула, закусила губу, вышла из Зала – и не вернулась. То ли первая угадала, что между её сыновьями завязывается, то ли приревновала младшего к старшему. Но почти сразу отдалилась. Держалась отстранённо, общаться не стремилась, встречалась лишь на официальных церемониях вроде того памятного бала.

Да, тот день в Орже я буду помнить долго – первый раз, когда король и принц Соледжа появились рука в руке. Не вызов – утверждение. Мы вместе, нравится это кому или не очень. Скрываться не будем, оправдываться – тем более. Как напряжённо стоял Дэрэк, неосознанно стараясь прикрыть самого сильного человека в Саоре – от возможных косых взглядов, от ухмылок, от кривотолков.