Путь. Книга третья

– Папа! – медноволосый ураган врывается в столовую, чуть не сбивая нас с ног. – Ты когда пришёл? Надо поговорить!

– Надо, – не спорит Джэд, – после Совета.

Мэриэль косится на меня, замечает отцовскую руку, уползшую уже под мои штаны – и расплывается в улыбке:

– Поня-ятно! Но чтобы потом был в моём распоряжении!

Стэн пихает нам тарелки и оттаскивает жену.

– Мне, что ли, прогуляться на пару деньков, чтобы ты соскучилась? – словно невзначай бросает он, усаживая нашу неугомонную доченьку.

Та успевает шёпотом спросить у меня:

– Знает?

– Твой муженёк первым делом доложил, – вздыхаю я.

– Выручай! – Мэль умоляюще складывает руки.

Вообще-то они оба с Данькой хороши. Дани повёл себя как ребёнок, стащивший лакомство, пока родители отлучились. А то, что конфетка с ядом, – так взрослым прятать надо тщательнее!

– Доча, – Синеглазый к огромному моему сожалению прерывает ласки, ссаживает меня и пристраивается рядом, – ты не можешь всё время закрываться Дэрэком как Барьером. И за свои ошибки отвечать надо самостоятельно.

«Ел бы ты, счастье моё, – не выдерживаю я, – там серьёзный разговор. Не пяти минут».

Выразительный взгляд – и он послушно утыкается в тарелку. Три дня вдалеке от меня. Подозреваю, что он не тратил время на такие мелочи, как еда и сон. Он не чувствует голода и усталости. Исключительная выносливость и сила. Но при этом мой Синеглазый – человек! В это так трудно поверить, особенно видя его магию. Никто и не верит. Великий король, которому никто не смеет напоминать, что хотя бы раз в сутки надо кушать и отдыхать!

Я начинаю закипать. Почему никто, кроме меня, не замечает, как он уязвим – даже больше, чем остальные?! У него нет иной силы, кроме магической, и, выкачав свои огромные, но не безграничные резервы, он просто потеряет сознание – что уже однажды и произошло! Грохнется в обморок и будет валяться, словно труп, как тогда, когда я сутки просидел с ним рядом, прислушиваясь в ужасе – дышит ли?! У физического тела есть предел выживания. Если терзать его без перерыва, оно откажет при любом уровне магии.

«Дэрэк, пожалуйста. Не беспокойся. Я быстро восстанавливаюсь, ты же знаешь. Буду слушаться. Честно!»

И мне гордо предъявляют чистую тарелку.

– Добавки положи, – строго велю я.

Муж картинно вздыхает… и подчиняется. Мэриэль делает вид, что ничего не замечает. Она может издеваться надо всем на свете, но в этой тяжёлой битве дочка на моей стороне.

– Мэль, а Эльги где? – интересуюсь я.

– У бабушки. Они новыми посадками занялись.

– Деду хлопот было мало?!

– Мама сказала, наша семейка быстро разрастается. Надо думать о будущем! Чует моё сердце, там уже все намечающиеся правнуки и праправнуки посчитаны – с учётом бессмертия!

Стэн тихонько кашляет, скрывая смех.

– Аль тоже учли? – невозмутимо интересуется Джэд.

– Спрашиваешь! – дёргает плечиком Мэль.

У неё это выходит не столь изящно и не так вызывающе, как у отца. В её исполнении этот жест – просто раздражение. Дэйкен подобным дерзким движением легко доводит до бешенства… или до безумного желания овладеть им, что доказало это утро.

– Ариэль из нас всех самая степенная, – обиженно сообщает наша доченька, – бабушка нам всем троим ставит её в пример! Мол, Вери во власти чувств, Эли без ума от будущего мужа, а меня с такими папашками никогда тихая семейная жизнь не прельстит…

Теперь хихиканье старательно давят двое. Одного из них я могу ткнуть в костлявый бок, второй, глядя на строгого меня, сам быстро делает серьёзное лицо.

– И, как следствие, от нас внуков долго не дождёшься, – хмуро заканчивает Мэриэль. – Аль же единственная нормальная принцесса! Обожающая свой за́мок и мечтающая о детях.

– Королева моя драгоценная, – не сдерживается Стэн, – для появления ребёнка, знаешь ли, ещё отец нужен. Соркен внучке уже жениха подобрала?

– Да.

Вот это новость! Ладно я, округливший глаза. Но и у моего мужа отпадает челюсть.

– Доча, – вкрадчиво любопытствует Джэд, – а сама Ариэль в курсе?

– Уже целый день как. Бабушка их вчера познакомила.

Ложка из моей руки выскальзывает и с тихим звоном падает на пол.

Это что ж получается: пока мы с Дани в Орже переругивались, а король Саора в Винире улаживал семейную жизнь Наблюдателя и в качестве дополнения – военный конфликт мирового значения, – нашу дочу почти связали Обрядом?! А нам – ни словечка не сказали?!

– И кто этот счастливец?! – грозно вопрошаю я.

– Вы его знаете. Кэвин, сын Лаони.

– Та-ак…

Стул рядом со мной, снесённый всплеском магии, отлетает с грохотом. Это вам не ложка.

– Она это нарочно?!

– Синеглазый, ты чего? – привстаёт в изумлении Стэн.

– Из всего Саора выбрать именно его!

Я тоже недовольно кривлюсь. Не потому, что в Саоре по пальцам одной руки можно пересчитать тех, кто вместо имени своего отца вынужден называть имя матери, и сын Лаони входит в их число. Просто со стороны бабушки из десятков возможных вариантов подсунуть Ариэль парня, обладающего самым скверным характером, – это явно затеяно с какой-то целью! Если же учитывать сложные отношения Кэвина и Джэда, подобный поступок и вовсе кажется откровенным издевательством над внуком!