Путь. Книга третья

– Дэрэк… – сильные бронзовые руки обнимают меня, – Дэрэк мой… Потерпи. Давай, закончим с этим заклятием, а потом – я твой. Сегодня, завтра… вечно.

Слова, в отличие от взгляда, даются ему с трудом. Не любит моё синеглазое сокровище произносить вслух то, что думает.

– Джэд, заклинание должно появиться только через тридцать восемь лет! Как ты собираешься с ним бороться?

– Например, прибегнув к возможностям Хранителя Саора, – усмехается Дэйкен. – Помнишь, однажды я тебе ягоду показывал?

Такое забудешь! Той ночью ты впервые признался мне, что бессмертен. И умер через три дня.

– Изменишь время?

– Не в масштабах всего мира, – хитро подмигивает мне Джэд, – просто позовём к себе этот чёртов сгусток. Затем уничтожим его и пойдём спать.

В его изложении это действительно очень просто. Пока не задумаешься над реальным воплощением… Иногда мне кажется, что рядом со мной бог, по недоразумению заброшенный в Саор. В человеческом облике, хрупком теле, но с непостижимыми возможностями.

– Я не ставлю Барьер, так что, Дэрэк, гляди в оба. Начали?

На какой-то миг вокруг нас всё замирает. Стихает ветер, останавливаются волны. Звёзды перестают мерцать и светят ровно и холодно. В золоте Сарда утопает берег, тишина током крови звенит в ушах.

Чёрный цветок расцветает в нескольких шагах – мрачный и… живой! Его лепестки из языков мглы дрожат, в них пульсирует тьма. А ещё – он застывает, словно не решаясь двинуться дальше. И даже отклоняется!

– Ну уж нет, – Синеглазый манит его к себе, – иди сюда!

– Слушается! – невольно вырывается у меня, при виде того, как колеблющийся всплеск медленно, нехотя, но приближается. – Он подчиняется тебе, Джэд!

На секунду небо надо мной вдруг становится голубым, глаза режет золото солнца, а не луны́ Саора, и в ушах звучит насмешливый голос, что стал для меня самым родным, а тогда был почти незнакомым: «Я привык к тому, что мне подчиняются».

Заклинание постепенно уменьшается, съёживается до размеров небольшого сгустка и трепещет.

– Оно боится! – поражённо выдыхает Дэйкен и, прежде чем я успеваю предостерегающе вскрикнуть, протягивает навстречу руку.

Это странно, непостижимо, удивительно! Но чёрный язычок огня доверчиво устраивается в его ладони! Джэд чуть склоняет голову, рассматривая неожиданного гостя.

– Ты с ним разговариваешь?! – не выдерживаю я.

– Чувствую, – Синеглазый серьёзен и собран. – Оно неразумно… в нашем понимании. Но оно хочет жить!

Тьма над его пальцами стремительно меняется. Вытягивается хвостом, мощной шеей, загнутым клювом, короткими толстыми лапами, огромными крыльями – и на запястье короля Саора сидит, вцепившись в браслет, гигантская птица.

– Штормовестник!

Они одинаково нагибают шеи – великий маг и воплощённое заклятие – и даже блеск их глаз, восторженный, истовый, – похож.

Затем короткий клёкот и такой же ликующий крик:

– Лети!

Джэд подбрасывает птицу, и та взмывает вверх, делает над нами круг, ловит поток, поднимаясь всё выше, в звёздное небо, к сиянию Сарда, навстречу стихиям, ветрам и бурям, среди которых уже не будет одной, только что перерождённой.

– Оно очень хотело жить, – виновато вздыхает Синеглазый, – я не смог его уничтожить. В своём теперешнем состоянии оно больше не причинит вреда.

Я потрясённо провожаю парящий над Океаном крылатый силуэт.

– Ты дал ему форму?!

– Тело. И жизнь. Штормовестники живут долго. Надеюсь, оно будет довольно.

– А потом?

– Уйдёт к звёздам, как всё живое. Дэрэк, ему семь веков – неосознанному стремлению к сохранению себя, потоку обратной магии, что не смог раствориться и исчезнуть. Оно заслужило право на существование. Считаешь, я поступил безрассудно?

Мне становится весело – и легко:

– Ты уникальный человек, Джэд. Маг, пожалевший заклинание… Оно точно теперь не опасно?

– Абсолютно. Обычная птица… Дэрэк… Мы можем идти домой. Или… ты романтики хотел?

Сильные руки подхватывают меня, вырывая из волн:

– Так как? В Орж? На берег?

Синие глаза искушающе сверкают. Но есть нечто гораздо более прекрасное и притягательное в этом непостижимом создании, намного совершеннее внешнего облика. Его душа.

– Мне всё равно, Джэд. Главное – рядом с тобой.

Перекладные

Полумрак спальни… Можно обойтись одним огоньком. Я отлично вижу в темноте. Одежду к чёрту! Подкрасться, обнять со спины, прижаться, зарыться в снежно-пепельные волосы, положить ладони на ровные, развитые плечи, скользнуть вниз, к рельефным мышцам живота… Нежная, светлая, чуть матовая кожа… Тело податливо прижмётся, а мои пальцы продолжат движение ниже, пока…

– Мой король, прими нашу бесконечную благодарность…

Я вздрагиваю и открываю глаза.

Аскаф. Вакар. Дом Наблюдателя. Сам сын Кера склоняется передо мной в обязательном поклоне. Давлю рвущийся досадливый стон.

– Аван, тысячу раз просил – Джэд.

Наблюдатель, в традиционном тюрбане и пёстром халате с кисточками по подолу, продолжает взирать на меня, словно тонх на первое яйцо. Зато девушка за его спиной, закутанная в лёгкие, полупрозрачные ткани, лукаво мне подмигивает:

– Синеглазый, папа за полтора века проникся местными обычаями. Ты для него – господин и повелитель!.. Ойта хочешь? По-вакарски!