Путь. Книга вторая

Да кто ж его, чёрта окаянного, знает! Прямо в короне, в мантии… Беда какая-то, не иначе. Ну почему мне было недостаточно простой, кроткой, милой, обыкновенной жены! Почему я – до одури, до отчаяния, до умопомрачения! – влюбился в самого непостижимого, непредсказуемого, невероятного парня в Саоре! При этом ни одну женщину я не желал так оберегать, защищать и не давать шагу ступить без моего ведома…

– Мэль, ты с ним связаться можешь?

– А ты?

– Нет. Только чувствую. Живой… и то хорошо.

Моя будущая королева гладит мою ладонь:

– Бедный наш Дэрэк… Замучил он тебя. Нет тебе с ним покоя. Хочешь, отругаю его, когда явится?

Я уже овладел собой и улыбаюсь:

– Сам отругаю. Если есть за что. Он бы просто так не умчался – в парадной одежде, которую терпеть не может. Завидую тебе, Мэль. Твой будущий муж – слабый маг.

– А вот не такой уж слабый! – возмущается Мэриэль. – Это Риан ему внушал, чтобы невесту увести. Папа сказал, Стэн – маг хорошего среднего уровня. К тому же он сам его стал обучать! Ты знаешь, после него любой станет первоклассным! Вон как ты мечом владеешь! Никакой магии не надо.

– Даже хороший средний уровень не накладывает ответственности Хранителя Саора. Счастливая ты, доча! А Стэн с тобой наплачется. Ты почище отца будешь. Джэд потом хоть прощения просит и вопли мои выслушивает. Ты же Стэну ни «прости» не скажешь, ни орать на себя не позволишь!

Мэль смеётся:

– Можно подумать, папе нравится, когда на него налетают, кричат, угрожают! Прошлый раз аж Иль с Земли примчалась, так вы переругались!

Отворачиваюсь. Хорошо, она про нож не знает…

– Будет тебе. Ты вообще парня чуть до полусмерти напугала. Не будет, мол, Обряда. Хочу истинной любви! Чтоб до Грани…

Что читает в моём лице Мэль – загадка. Только она звонко целует меня в щёку:

– Не переживай ты так, Дэрэк. Никуда он не уйдёт без тебя. Ни в беду, ни за Грань… Ладно, мы со Стэном к Гэссе пошли, приходите!

Она исчезает. Дейзи умчалась куда-то, Аль с Вейрой и Грэйном секретничают. Зал почти опустел, я иду к себе.

Полдень. В спальне привычный и родной беспорядок. К которому добавились поднос с тарелками на кровати и стаканы из-под ойта. Не забыть Арвэ отнести… Я машинально складываю разбросанную одежду. О, а вот и мантия с короной – скромно так на кресле валяются. Отправил, значит. Раз нашёл время – всё в порядке. На душе легчает.

– Дэр, сын Дэфка…

Я первый раз слышу этот голос. Незнакомый. Только почему-то я сразу понимаю, кто возник за моей спиной. И оборачиваюсь нарочито медленно.

Чего я не ожидал – что он так красив. Джэд об этом ни словом не обмолвился. И высокий – выше нас обоих. Губы кривятся в усмешке, призывающей скрыть дрожь. Руки он держит скрещённые на груди… подражает?

– Диран, сын Эйка.

Он смотрит мне прямо в глаза. Так, что я практически вижу его мысли.

«Как бы я хотел уничтожить тебя!»

– С каким удовольствием я бы прикончил тебя! – вырывается у меня ответное. – Как ты посмел?!

– Не тревожься. Я проверил, что его здесь нет. Я бы не осмелился увидеться с ним – после того, как он запретил. Я хотел повидать тебя.

– Чтобы убить?

– Я сделал бы это с радостью, сын Дэфка! Как и ты, верно? Нельзя. Я никогда не осмелился бы на то, что может его расстроить.

– Зачем ты пришёл?!

– Поговорить.

– Нам не о чем разговаривать!

– Как раз есть…

Несмотря на это, он замолкает и прожигает меня взглядом. Меч на поясе так и просится в руку. В глазах незваного гостя вызов, растерянность и страдание.

– Мы ведь ни разу не встречались… Дэрэк.

Как странно он произнёс моё имя! Словно близкий друг или… возлюбленный?!

– Диран, сын Эйка. Эта встреча может иметь только одно оправдание. Ты хочешь Поединка!

Он встряхивает головой:

– Да, хочу! И – нет. Между нами невозможен Поединок. Хотя… я шёл сюда в надежде, что ты вызовешь меня и убьёшь. Жизнь для меня невыносима.

– Не искушай судьбу. Моё терпение сейчас переместилось в ладонь на рукояти меча. За твою дерзость я желал бы убить тебя сотню раз!

– Я уже сказал. Я не смею драться с тобой. Вы едины. Нанеся тебе даже царапину, я пораню его. Причиню боль.

На всякий случай я устраиваюсь в кресле подальше от него.

– Тогда что тебе нужно?!

Он вдруг перемещается и садится почти рядом, и все чувства во взгляде перекрывает бесконечная тоска:

– Сам не знаю…

Он смотрит на меня жадно, не отрываясь, так, что мне становится не по себе.

– Возможно, просто хотел поглядеть на тебя. Сравнить.

– Сравнил?

– Я намного красивее. Моложе. Сильный маг. Со мной ему было бы лучше.

Как ни странно, слова, после которых я должен был бы потерять голову от ярости, меня успокаивают.

«А я бессмертный, – мстительно думаю я. – И для Джэда самый красивый. И не тебе судить, кому и с кем было бы лучше!»

Вслух же я говорю просто:

– И что?

Он невесело смеётся:

– Ты прав, ничего. Это глупость с моей стороны.

– Диран, я в пятый раз спрашиваю: зачем ты пришёл?

Он пристально смотрит – и выпаливает:

– Правда, что у вас чувства одни на двоих? Всё, что испытывает один, передаётся второму?

– Если вкратце – то да.