Путь. Книга вторая

– Ты отлично смотришься с ребёнком на руках, папа, – заметила Мэриэль. – Мам, вы не задумывались подарить мне братика?

– Мэль, у него и так пять тысяч четыреста семьдесят девять детей, требующих постоянного пригляда, – вздохнула королева.

– Теперь пять тысяч четыреста семьдесят семь, Эльги…

***

– Стэн, можно тебя на минутку?

– Конечно, Грэйн.

– Я хотел спросить… Как ты считаешь, можно сделать девушке предложение, если ей всего пятнадцать лет?

«Он на что-то намекает?! Или… Ну, конечно! Вейра – одногодка Мэль!»

– Если ты уверен в своих чувствах, то возраст не имеет значения. Главное, чтобы тебе ответили взаимностью.

– В своих я не сомневаюсь. Переживаю только, что её родители будут против. Гэсса считает, Вери маленькая!

Стэн улыбнулся:

– Если сравнивать с мужем принцессы, то все мы дети. Я на твоём месте возразил бы Гэссе, что необязательно ждать две тысячи лет, чтобы понять, насколько ты любишь.

«Мне вот хватило нескольких дней!»

– Здорово! Спасибо, Стэн!

Он вдруг помрачнел:

– А вдруг мне кажется, и я ей нравлюсь только как друг? Она меня на Взлёт не пригласила!

– Грэйн, Взлёт – это слишком большое искушение. Он даёт столь мощный толчок желанию, что справиться с ним практически невозможно.

«Я с собой еле совладал. И то лишь потому, что мы не были с Мэль наедине. А потом всю ночь такое снилось!»

– Вы же не хотели бы начать свою жизнь с этого, Грэйн? Наши традиции созданы не просто так.

– Некоторым не нужен Обряд, чтобы быть друг с другом и любить. И смотреть вместе Взлёт!

– Эти некоторые свой Обряд прошли. Только вместо венков из сошта их повенчала смерть… Когда ты умрёшь за Вейру, Грэйн, можешь считать, что вы женаты.

***

– Джэд, любовь моя, жизнь моя… Что с тобой?!

Создатель!

Он думал, что ловит в их разговорах чувства?!

Вот как они говорят наедине!.. Сколько нежности, страсти, тревоги, боли… Это то, что они вдвоём слышат и слушают безмолвно? Тогда понятно выражение их лиц… Ни у одной женщины он никогда не различал в голосе такой неприкрытой любви и волнения! Он не должен подслушивать. Это – не для посторонних. Даже не для семьи.

«Надо было выйти сразу», – с тоской подумал Стэн, – ещё когда заметил их, скользнувших на балкон – именно тот, где он наслаждался одиночеством, спрятавшись за портьерой. А теперь прыгнуть – Дэйкен почувствует магию. Обнаружить своё присутствие – немыслимо, после этих слов, произнесённых таким тоном.

Провалиться бы на месте! Или затаиться и слушать дальше…

– Ничего.

– Джэд! Смотри на меня! Признавайся – что опять? Кто-то что-то ляпнул, да? Не отворачивайся! Я угадал?

– Ты слишком часто стал угадывать.

– Мой Синеглазый, что случилось?

– Зэльтэн… Эльги связалась с ней, чтобы пригласить на бал в Орж. Хотя мы все были против, особенно Мэль.

– Я тоже. Великодушие Эльгер не знает границ. После той последней встречи, когда она… Видеть её не хочу!

– Сегодня она пошла ещё дальше. Я услышал – нечаянно… ты же знаешь, заклинание связи легко доступно. Я постоянно ловлю обрывки разговоров.

– С твоей-то силищей! Джэд, что она сказала?

– Что лучше бы у неё вообще не было детей, чем два похотливых извращенца.

– Создатель! Я убью её, Джэд!

– Ей рассказали про Взлёт… С подробностями.

– Да там и не было ничего! Мы не успели!

– Ну, если два полуголых распалённых парня, самозабвенно ласкающих друг друга, для тебя ничего – то да, не было… Она считает по-другому.

– Мне плевать, чем она считает наши отношения. Кроме неё, никто так не думает. А она…

– Она наша мать, Дэрэк.

– Моя мать – Мэриэн. А ты у нас вообще дитя Саора. Сын Создателя, порождение магии… вон, даже сейчас, волнуясь, потоки сплетаешь… Не переживай так, все злобные слова не стоят того, чтоб ты так мучил себя!

– Эльги расплакалась.

– А лучше б пощёчину влепила! Ей можно, она женщина. Это нам с тобой, как мужчинам, приходится воздерживаться от рукоприкладства.

– Смотря куда руки прикладывать… и к кому.

– Джэд, любимый… Это надо расценивать как приглашение?

– Можешь считать это ответом на все оскорбления в мире.

– Родной мой, желанный! Нас не видят?

– Не знаю. Не проверял… это важно? На нас уже и так насмотрелись все, кому не лень…

– Сейчас самое важное – чтоб ты не останавливался… Ох! Сумасшедший! Уронишь!

– Ты сам сказал – я воплощение магии… так что можешь отпустить руки и найти им более достойное применение. Я держу… не больно?

– Ты бы почувствовал… и вообще, ты много болтаешь…

Щёки Стэна горели. Он не хотел смотреть – и не мог отвести взгляда. Отворачивался, закрывал глаза – и видел их, забывших обо всём на свете, внутренним взором. Магия, удерживающая в немыслимой позе совершенные тела. Разлетевшиеся, словно крылья, волосы. Упоённо скользящие руки…

Нет, не похоть. И даже не страсть. Любовь.

А любовь не может быть извращением.

***

– Стэн, мы тебя искали!

Он подавил зевок, взглянул в окно. Одинокий час. Сард только взошёл. Что им нужно?

– Орикен, Лейгни… Что случилось?

– Помощь нужна, – в голосе принцессы слышалась неподдельная тревога. – Очень!

– Понимаешь, тут только Эльгер бы справилась, а её нет нигде… – Орикен потёр переносицу. – Выручай!

– В чём дело-то?