Путь. Книга вторая

– Джэд, не волнуйся. Я понимаю, она значит для тебя почти столько же, сколько и я. Я знаю, что ты её любишь. Я даже пережил бы, если б ты вошёл в это озеро с ней! Более того… Если б Эльги воскресла на день раньше или я появился бы на день позже, неизвестно, с кем бы ты сейчас был связан…

– Но на меч бросился ты… Хотя Эльги стояла рядом.

– Потому, что это удел мужчин – защищать своих любимых. Не переживай, Синеглазый. Ничего не изменится. Мы по-прежнему будем втроём. И сейчас пойдём к ней. Ещё плодами угостим! Вот, улыбайся. Я и ягоды сохранил… Надень на меня Цепь, пожалуйста. Мне будет приятно, если это сделаешь ты.

Я поднимаю символ власти и нежно надеваю его ему на шею.

– Дэр, сын Дэфка, принц Соледжа, мой муж… Пойдём домой, Дэрэк.

Мы обнимаемся, на миг забыв обо всё на свете.

Нергере не позволяет отвлекаться.

Я посмел об этом забыть.

Наверно, она давно росла за нашими спинами – потому что, когда мы обернулись на звук, гора уже заслонила небо – огромная, тёмная, грозная масса.

Взорвавшаяся с невероятной силой.

***

Темнота и тишина. Приятное ощущение безмятежного покоя. Удивительно… нет боли. Ничего не беспокоит. Хорошо…

«Джэд!»

Этот голос… Я знаю его?

Где-то надо мной загораются яркие голубые звёзды.

«Джэд! Очнись!»

Кто зовёт меня – так настойчиво, что рушит это вечное умиротворение? Вселяет тревогу и заставляет вспомнить, кто я такой?

«Да приди же ты в себя, чучело!»

«Дэрэк?..»

«Наконец-то!»

Какое странное состояние. Как будто мне чего-то не хватает, очень важного, привычного, неотъемлемого…

Силы.

«Что произошло?»

«Вулкан. Нас накрыло лавой».

«С тобой всё в порядке?»

«Разумеется! Ты опять меня закрыл, а о себе забыл! Тебя здорово обожгло… почему я не ощущаю твою боль?»

«Потому, что я её не чувствую».

«Не может быть! У тебя неповреждённой осталась одна рука, которую я держу. Тебе, правда, не больно?»

«Нет. Жуткое зрелище?»

«Видел и похуже – в подземелье Оржа. Восстанавливайся скорее! Надо выбираться».

«В этот раз мне не выбраться. Магия ушла. Регенерация не запускается».

Наверно, я уже у Грани? Потому и не больно? Звёзды совсем рядом. Я так часто бывал здесь, что многие созвездия кажутся мне знакомыми. Вон то, в форме полумесяца, я запомнил после Мариника. А это плотное скопление – в Нергале. Я буду ждать тебя там, Дэрэк, – неважно, что очень-очень долго. Ты же бессмертный. Но ты ведь найдёшь меня?

«Прости меня, Дэрэк… я умираю».

«Твоя проклятая прямота!»

«Дэрэк… Каждый раз, уходя, я жалел только обо одном – что не успел проститься с тобой. Признаться в самом главном. А сегодня я сказал всё. Потому мне не страшно».

«Джэд, не смей! Обо мне ты подумал?!»

«Дэрэк, отец знает, куда мы пошли. Он придёт за тобой. Продержись немного».

«Я не об этом!»

Звёзды окружают меня, их мертвенный свет ослепляет.

Грань.

Я перехожу.

«Джэд, слушай меня! Если вдруг ты забыл – я напомню, ради чего ты должен жить! Саор, наш мир, Тор, твой отец, его Создатель, Эльги и Мэль. И я… Не покидай нас, Синеглазый! Не оставляй меня… Вспомни! Ты принадлежишь мне – и я никому тебя не отдам. Даже смерти!»

«Почему я всё ещё слышу тебя?»

«Я перешёл Грань вместе с тобой, ты не понял? Быть рядом всегда – это не просто слова. Однажды я пообещал, что никогда никуда не пущу тебя одного. Тем более к звёздам. Теперь мы или оба уйдём, или вместе вернёмся! Я не верю, что ты утратил магию. Сила не может уйти просто так! Ты же не дашь умереть мне?»

Умереть? Ему?!

Никогда!!!

Я рвусь всей душой, вспомнив, как это было тогда, на Поединке. Когда сила возникает, заполняет, прорывается сияющим потоком…

Как сейчас!

«Дэрэк, отпусти руку!»

Сила выплёскивается невероятной вспышкой оглушающей боли, постепенно сменяющейся привычным ощущением жжения. Тело восстанавливается.

Звёзды на прощание подмигивают мне. Не скучайте, ещё не раз увидимся!

Я открываю глаза. Он так и не разжал пальцы, и теперь пульсирующая боль от его ожога терзает мою ладонь.

– Сколько раз я должен повторить, чтобы слушался меня!

– А сколько можно твердить, что я не позволю тебе умереть!

Повсюду валяются расплавленные обломки камней, постепенно растекаясь песком. За спиной вместо озера расстилаются поля цветов.

Мы стоим совершенно голые, в копоти и грязи, обнявшись так крепко, словно не верим, что всё уже позади. Одежда, конечно, сгорела.

– Домой, – стонет Дэрэк, – в ванную – и мыться!

***

Наша ванна вмещает пару хоренгов. В ней можно свободно плавать и нырять… пробовали. Сейчас мы отмокаем в тёплой пенной воде, пытаясь прийти в себя.

– От волос всё равно дымом пахнет!

– Сам хотел прогуляться… дай, ещё раз промою.

– Плодов жалко. Был бы Эльги сюрприз!

– Обижаешь! Я их в пространственный карман запихнул. А вот без ягод обойдёшься!

Дэрэк ласкающими движениями растирает по мне пену:

– Мне и без ягод хорошо… есть о чём мечтать.

– О чём?

– О береге Океана. Ночи под звёздами.

– Я думал, мы на них насмотрелись!

– Это другие. Родные. И волны шепчут в такт.

– Тогда Лакшэз. Там песок мягкий… Эй, не увлекайся!

– Джэд…

Ох уж, эти искусные, скользкие руки!..

Я заклятием выливаю на нас целый поток ледяной воды. С воплями вылетаем оба.

– Ну ты, гад!