Путь. Книга вторая

– Стены нормальные. Просто вокруг слишком много сильных магов. Не забывай, мы слышим очень многое из того, что нам не предназначено. Кстати, я тебя поддерживала. Папа не понимает, насколько он сильнее остальных людей… во всём.

Она молодчина, моя будущая королева. Её подначки успокаивают лучше любых утешений.

– Всё, хандрить бросил? Теперь вернёмся к Нергере.

– Мэль, почему ты хочешь туда попасть до Обряда? Не утерпите ведь до первой брачной ночи.

– Что, так сильно действует?

– Жуть. Если б не выдержка Джэда, я б… Доча, о чём мы разговариваем!

– Мы одни, нас никто не слышит.

А вот и не одни. Сантия, достойная дочь Эске. Мало мне было одного тонха с манией величия, так у него дочь подросла.

– Принц, у нас беда!

И, судя по лицу, действительно, что-то серьёзное.

– Над Кеори магическая буря. Озёра чуть ли не кипят. Мэриэль, позови отца!

– Не нужно, – встреваю я, – он… занят. Мэль, ты же справишься?

– Разумеется! Прыгаем!

Кто из них меня прихватил – Мэль или тонх? Только вот уже перед нами озёра и, да – картина зловещая. Я не вижу потоков, но голубое сияние различимо обычным взглядом. А клубы пара и бурлящая вода – тем более. С такой бурей среднему магу не совладать.

Мэриэль – выдающийся маг. Наверно, третий в Саоре – после отца и деда. Не считая того несчастного мальчика, что ушёл Наблюдателем в Паджер… Хорошо, что мы не встретились. Я бы его придушил!

Джэд учил её сам. Гораздо жёстче, чем Дани. Обычно в Саоре одарённые подростки начинают осваивать Высшую магию лет в пятнадцать. Синеглазый обучил Мэль в двенадцать, рассудив, что чем раньше обуздаешь подобную силу, тем лучше. Умения Мэль растут с каждым годом. Вот и сейчас она моментально сориентировалась, собралась, успокоила воду, погасила всплески, рассеяла пар и спокойно начала расплетать заклятие.

Магические возмущения – штука коварная. Кажется – всё позади, заклятие снято…

Мэриэль поворачивается к нам с Сантией:

– Вот, и нечего папу беспокоить…

А за её спиной поднимаются волны обратной магии.

«Дэрэк, знаешь, в чём отличие сильного мага от великого?» – один раз спросил меня Джэд.

«В уровне силы?»

«В секундах. Двух или трёх – которые необходимы, чтобы отреагировать на заклинание, поймать нужный поток, перехватить контроль…»

Мэль – очень сильный маг. Но все эти годы я был рядом с великим. Привык к его скорости, реакции. Принимал его могущество, как должное. Владел его властью, словно собственной.

Я не вижу потоков – я знаю, что они есть. Семнадцать лет я воспринимал их глазами Джэда.

Мэль стоит на пути несущейся силы, и у меня есть только две-три секунды, чтобы привычно оттолкнуть её и закрыть. А она не является великим магом, чтобы использовать эти секунды и прикрыть меня… Синеглазый успевал всегда.

Я так привык к своей защищённости, что забыл, что она не моя.

Как же неимоверно, чудовищно больно! Разделять боль – всё же совсем не то, что её испытывать.

– Дэрэк!!!

Темнота и тишина. И первая вспыхнувшая звезда…

***

– Папа, как он? – голос Мэриэль чуть не срывается в плач.

– Приходит в себя.

– Ты очень сердишься?

– Убил бы! Иди, Стэну спасибо скажи, защитнику твоему…

– Ступай, доча, не раздражай его. – А это уже Эльги.

– Нет, хочу видеть, когда очнётся!

– Убирайтесь все!! – рычит мой великий маг.

«Джэд, не срывайся на ней. Я сам подставился».

«Дэрэк! О чём ты только думал?!»

«О тебе, как всегда. Как тебе будет не хватать этой мелкой нахалки».

«Ты глаза можешь открыть?»

«Что, всё было так плохо?»

«Основное слово – было. Обожгло здорово. Ты подошёл к самой Грани».

Веки подаются с трудом, и свет отзывается болью. Но в награду я встречаю устремлённую на меня синеву, за которую не жалко подлезть под поток. Более того. Кроме самых лучших на свете рук меня нежно касаются Мэль и Эльги, и Стэн обеспокоенно заглядывает в лицо.

– А вы-то как тут оказались?..

– Дэрэк, ты совсем нас обижаешь! – Эльгер ласково гладит меня. – Мэль ещё и моя дочь, и будущая жена Стэна!

– Даже если, спасая её, ты думал только об одном человеке, – шепчет она еле слышно мне на ухо.

Но он слышит. Краснеет и прячет лицо у меня на груди.

Всё, теперь моя очередь… и я ей воспользуюсь!

А потом мы отведём Мэль в Нергере.

4. ТРЕУГОЛЬНИК

– А потом Ариоль заявила, что раз она снесла первое яйцо, то имеет больше прав!

– Конечно, имею! У меня вообще двое детей, так что я старшая в Гнезде! А Ксирэ только сто семь лет назад тут появилась и сразу свои порядки навела!

– Да без меня тут вообще порядка не было! – яростный взмах крыла.

Кто сказал, что трудно усмирять бури и ураганы? Укрощать вулканы и волны?

Попробуйте справиться с бранящимися тонхами.

– Дура!

– Сама дура! И перья у тебя пёстрые!

Всё, самое страшное оскорбление… Держись, Джэд.

Я, прикрывшись ресницами, тоскливо смотрю в окно. Нельзя дать понять этой паре, что король откровенно скучает. Рявкнуть бы на них, чтобы глупостями не занимались. Тем более что причина ссоры – вовсе не та, что они мне так убедительно излагают.

Причина – вон тот молоденький тонх, от силы лет семидесяти, что старательно изучает пол. Только это вовсе не потому, что Ксирэ с Ариоль не поделили возлюбленного.