Путь. Книга вторая

Я ненормальный и озабоченный.

Какое там остыть – сидеть уже неудобно!

– Ариоль, я правильно понимаю, ты настаиваешь, чтобы Ксирэ покинула Гнездо вместе с Прэйном?

Она смотрит на свою подругу, и гнев в карих глазах уступает место тревоге. А вдруг та и впрямь уйдёт?..

– Ксирэ, а ты оставлять Гнездо не хочешь? Хоть это и не твои родичи, а семья нового мужа твоего отца?

Ох, слышал бы эту фразу Дэрэк! Хохотал бы от души… муж мой.

Тонх кивает:

– Не хочу. Это и моё Гнездо тоже! Я столько лет следила за порядком в нём!

– Прэйн, а ты? Ты хочешь уйти с Ксирэ?

Юнец ухмыляется:

– Вот ещё! Нужна мне эта пёстрокрылая! У нас и не было ничего – так, позабавились чуток. Я и удовольствия-то особого не получил.

Дотрагиваться до посторонних я ненавижу. А вот врезать могу! Наплевав, что король и Хранитель!

Только Ариоль меня опережает. Наподдаёт и крылом, и рукой – так, что звон идёт:

– Ах ты гад!

Молодец, дочь Аргра! Прэйн попытался закрыться – куда там! Вторая подлетела, перья топорщатся, из клюва – хриплый клёкот. Отлично! Поддай ему, Ксирэ!

– Синеглазый, это, с позволения сказать, что?! – Непонятно, чего больше во взгляде Дэрэка – возмущения или воодушевления.

– Ты как здесь оказался?! – и как же я этому рад!

– А нечего закрываться! Слушай, ты их разнимать собираешься?

– Не-а! Пусть душу отведут! Парень заслужил!

«А я – заслужил? Чувствовать, как ты сидишь тут, распалённый, сам изводишься, меня изводишь… Хватит! Рявкни на них и пойдём, пока Сэрбэл не село!»

– Ариоль, Ксирэ, Прэйн! Прекратили!

Красота… Потрёпанный наглец уносит остатки перьев, две влюблённые девицы торжествуют в объятиях друг друга, а меня нежно влечёт к себе принц – мой поданный и повелитель.

– Я так полагаю, недоразумение улажено?

Они быстро кивают и исчезают. Неужели я свободен?!

– Мы свободны… Прыгай, Джэд!

***

– Можно уже глядеть? – я сгораю от любопытства.

– Пока рано. Дай руку!

– Ты меня пугаешь… Эй! Ты куда полез?

– Имею право! Я твой муж! Законный.

– Дэрэк, имей совесть! Смотреть не разрешаешь, раздеваешь…

«Добавь – целую, ласкаю…»

– Глупости всякие шепчешь!!

«Это ты себя так охлаждаешь? Чтобы не сразу…»

«Да…»

– Чучело ты… открывай глазищи свои невероятные!

Вокруг – миллионы огней. Разноцветных, переливающихся. Живых!

– Дэрэк, что это?!

– Цветы. Им пока нет названия. Ариз создал. Тот парень, которого ты однажды отстоял, когда я у Илины отсиживался. Помнишь? Он теперь за тебя в огонь и воду. Я попросил его что-нибудь придумать… Сегодня наша годовщина, Джэд. Шестнадцать лет. И я хочу спросить тебя – так же, как и тогда, в ту ночь, – ты не жалеешь?..

Цветы вокруг мерцают и перетекают радужными потоками, превращая опушку леса в Тиржэ в зачарованный чудный мир.

– Кажется, тогда я ответил – «нет». Аж дважды. И попросил продолжения.

– А сейчас?

– Сейчас я жалею только о том, что не был более настойчив на Маринике. И вновь прошу продолжения….

Его губы находят мои, и дыхание перехватывает.

«Я говорил тебе, как ты прекрасен, Джэд?»

«Миллиарды раз… не важно… говори ещё… говори всегда… мой Дэрэк».

Всполохи огней под нами, сияние первых звёзд в вышине.

Счастье отдаться – и отдаваться.

Десятки, сотни, тысячи лет.

5. ВИРУС

– Папа, ты звал?

Через неделю Посвящение. Ариэль очень серьёзна и собрана. В отличие от Мэль, по которой не понять – сознаёт ли она всю торжественность момента? Носится, словно шергом ужаленная, со Стэном по мирам, каждое утро дубасит его мечом, отца упросила заняться с будущим мужем магией… Вот Джэду забот не хватало! Хотя он не против, в Стэне души не чает, даже дотрагивается – с осторожностью, но всё-таки! Для него и это много значит.

А моя доченька из Корха последние две недели не вылезает. Дейзи ей уже и замок показала до последнего уголка, и все сложные моменты обрисовала, и со старейшинами познакомила. Хорошая из неё принцесса выйдет. Ответственная.

Только иногда мне хочется, чтобы она ещё была и счастлива. Несмотря на то признание, что вырвалось у неё в столовой. Не хочу умалять силы её чувств, но, если бы все девушки, считающие себя безнадёжно влюблёнными в пятнадцать лет, пожизненно хранили бы верность первому избраннику, человеческий род пересёкся бы.

Правда её избранник… не совсем обычный. Его разлюбить тяжело. Почти невозможно. Мне ли не знать…

– Аль, ты зачем вчера Джэду нагрубила?

В ответ – колючий взгляд:

– Потому, что напросился! Не его забота за мной присматривать! С кем хочу, с тем и буду встречаться!

– Доча, Синеглазый прав. Ридлен не пара для юной девочки. Дело даже не в разнице в восемьдесят лет, а в его распущенности. Он уже три раза расторгал Обряд, о его связях с неодобрением рассказывают в каждом доме. Сын Дорсина не из тех, с кем можно оставить дочь наедине. Особенно – будущую принцессу.

– Я уже взрослая. Имею право гулять вечером с понравившимся человеком. Нечего следить за мной!

– Он не следил. Он увидел. И вмешался – весьма вовремя.

– За собой пусть следит! Или за тобой!

Я тру виски. Резкие слова Ариэль отзываются неожиданной болью.