Путь Кочегара II (СИ)

Каким-то образом мы переместились в коридор, где было слегка свободнее. Жители дома глазели издали за нашей битвой. Кто-то подбадривал, кто-то, наоборот, ругал, требуя решать все вопросы на улице.

Трость мелькала с высокой скоростью, поэтому мне пришлось насытить кочергу духовным огнем. Только тогда мы сравнялись в стремительности атак. Тем не менее, я чувствовал, что дела мои плохи. Я проигрывал деду в фехтовании вчистую. Токфу держал меня на дистанции и умело парировал все атаки, предугадывая малейшее мое движение. Его удары всегда находили уязвимые места в моей обороне и порой достигали тела.

Токфу напомнил мне Бхоль, с которой у меня тоже не получалось справиться. Вот только старик находился на новом уровне. Даже у Сати бы с ним возникли проблемы в тренировочном поединке. Наверное, воспользуйся она доспехом и духовным огнем, победа была бы за ней, но мечником старик был феноменальным. Вокруг Токфу словно бы возникла непроницаемая сфера-барьер радиусом с длину его руки с тростью. Только я входил в зону барьера, как настырная трость находила возможность, чтобы больно меня ужалить.

Я сформировал духовный щит, и это помогло в противоборстве, но лишь немного. Токфу быстро адаптировался и начал находить новые лазейки в моей обороне. Когда я попытался зажать его в углу, воспользовавшись грубой силой, дед прошмыгнул под щитом, успев подставить подножку. Мне пришлось опереться о стену коридора, чтобы не упасть.

Меня, Сумасшедшего Ублюдка Ли, Легендарного Кочегара, Убийцу Серого Кошмара, Благодетеля Храма Дождливого Пика и Просто Хорошего Парня, такое положение дел не устраивало. Раздражение из-за неспособности пробиться через его защиту вылилось в то, что я использовал духовный огонь, напитав им кочергу. Токфу парировал мой удар тростью, однако раздавшийся хлопок черного пламени откинул ее в сторону с силой.

— Так, значит, с бедным стариком, да? — проворчал он. — Похоже, придется и мне стать серьезнее…

Токфу за резную рукоятку выдвинул из трости узкий клинок на длину ладони. Я подумал о том, что все те многочисленные удары теперь будут наноситься острым лезвием, и мне это не слишком понравилось.

Глава 14

— Тогда как насчет такого предложения, старик: ты перестаешь докучать девицам дома красных фонарей, я же беру у тебя несколько платных уроков фехтования?

— Хм, платных? — один из его глаз-щелочек даже раскрылся от интереса. — Но я не обучаю кого попало!

— Хорош брехать, Токфу! — крикнул кто-то со стороны кухни. — Ты даже конюху уроки давал за кувшин дешевой браги!

— Заткнитесь, олухи! Мои уроки стоят денег! Пять серебра за одно занятие в четыре часа!

— Дедуля, в маразм впал? Один серебряный змей тебе цена в базарный день!

— Два! И на меньшее я не согласен!

— Ладно, — кивнул я, убирая кочергу на пояс. — Согласен на два серебра за урок, коли принимаешь мои условия.

— Принимаю. В доме красный фонарей обязуюсь прилежно вести себя! Хо-хо-хо! — засмеялся старик противным каркающим смехом. — Ни одна красотка не останется недовольной!

— Нарушишь уговор — получишь по морде!

— Попробуй сначала достать, мелюзга однорукая!

— Ты как с будущим учеником обращаешься?!

— Как надо! Кто не уважает возраст, недостоин уважения сам!

— Причем здесь возраст, ловелас пропитый?

— Девицы и саке — вот два столпа мироздания!

— Хм, в какой-то степени с тобой можно согласиться, — задумался я.

— А то! Пора начинать занятие! Нечего лясы точить!

— Позор… — пробурчала Сати, наблюдающая за нами неподалеку. — Скатитесь до Пустого вслед за своим сенсеем.

Мы вышли на задний двор строения, где в настоящее время веселились детишки. Взрослые занимались обработкой съестных запасов на зиму или латали одежду.

— Прочь, поганцы!

Старик погнал ребятню тростью, снова нацепив на себя образ старого немощного старика. Удалось ему обмануть меня, лицедею. Мало кто мог сказать, что в сгорбленной старческой фигуре скрыта такая сила и прыть.

— Вы были практиком раньше? — поинтересовался я.

— Давние то дела, — ответил он неохотно.

— Что случилось?

— Уперся в непрошибаемую стену, будучи Бойцом. Так и не смог дорасти до Адепта. Проигрыш на турнире, смерть близкого человека — все это сильно ударило по мне много лет назад… Потух я очень быстро, но не сильно жалею. У меня есть саке и девушки, а большего и не надо для счастья!

— Отброс, — фыркнула Бхоль.

— Попридержи язык, юная язва. Или тоже желаешь, чтобы тебе преподали урок?

— Нет необходимости, дядя Токфу.

— Хе-хе, а тебе удалось заиметь вполне недурственную слугу, ученик Ли, — прищурился он, оглядывая девушку более внимательно.

— Хо, учитель Токфу знает толк в прекрасных дамах! — усмехнулся я.

— Отбросы! — фыркнула Сати.

[Сати Бхоль]