Путь Кочегара II (СИ)

— Да-а, дела. Рано или поздно его должен был кто-то прирезать. Слышали, как Ублюдок Ли бился с Сумасшедшим Хутонгом за свое прозвище? Он выдавил бедняге оба глаза, а его знаменитую секиру засунул прямо в зад!

— Не было такого! — против воли возразила Сати.

— Че? Чего вы там вякнули, дамочка?

— Не дерзи, она же из Ордена.

— Оу, звиняйте…

— Простите, само вырвалось… — произнесла Бхоль, успокаиваясь.

— Может цзы из-за кровавого долга на Ублюдка Ли взъелся? — проговорил собутыльник.

— Что еще за кровавый долг?

— Разные версии ходят. Говорят, Сумасшедший Ублюдок Ли разнес игорный дом Толстяка Чена, ограбил гостей и жестоко надругался над хозяином.

— Вот Ублюдок!

— Никого он не грабил! — ударила по столу возмущенная Сати. — Господин Кон вернул долг Чену, хоть и пришлось немного подраться! Вы же сами назвали историю “кровавый долг”, так где в ней долг?!

— Э-э, Толстяк Чен насылал на него своих подручных, но затем Ли Кон пришел к нему, чтобы вернуть кровавый долг… — пояснил один неуверенно.

— Болваны! Господин Кон… — Сати осеклась, осознав, что с какого-то перепугу принялась защищать Сумасшедшего Ублюдка.

Ведь именно она не так давно сама пыталась распространить слухи и радовалась тому, что сюзерену не удается обелить свое имя.

Компания за столом смотрела на нее с искренним изумлением.

— Прошу простить меня, господа…

Сати подняла сумку с вещами и направилась спешно на выход из таверны. Снаружи дул холодный ветер. Белый снег кружил хороводы, устилая улицу светлым покрывалом. Бхоль застыла на одном месте, внутри нее боролись противоречивые чувства.

Совесть слегка грызла ее за то, что она не справилась с порученным заданием. Пятилетняя служба — не такой уж большой срок по меркам орденов. Если бы она ее закончила, то получила бы намного больше свободы. Смогла бы сама выбирать дальнейший род деятельности. Теперь же ее могут отправить служить другому господину.

Действительно ли Ли Кон реинкарнированный? Или просто притворяющийся потерявшим память прежний Ублюдок Ли? Присягу она давала второму варианту. Но даже если в теле господина поселилась новая душа, это не означает, что душа хорошая. Другая, но не обязательно добрая. Реинкарнированный пытался забраться наверх, пользуясь положением наследника гуна. Желая вернуть расположение отца, совершал прилюдные подвиги. Но порой истинная сущность прорывалась в нем, доказывая, что новый Ли Кон не сильно лучше старого.

Защищать невинных учили ее в Ордене. Именно когда Сати не было рядом, прежний Ли Кон совершал свои самые страшные злодеяния. Что если новый Ли Кон сейчас пустился во все тяжкие? Как благочестивая ученица Ордена она должна беречь несчастных от действий злодеев. Кто-то должен присмотреть за Сумасшедшим Ублюдком Ли, иначе он натворит бед.

Девушка посмотрела на дорогу, уходящую на восток — туда, где находилась ставка Ордена Семи Облаков. Затем поглядела на тракт, ведущий обратно в Шейчжоу. Сати не могла сделать выбор. Положив руку за пазуху, она нащупала металлический кругляш в кармашке.

Бхоль достала монету и посмотрела на нее. Серебряный змей словно бы олицетворял собой изменение, которое произошло с Ли Коном в ту злополучную ночь.

— Если приглядеться внимательнее, не такой уж и ублюдок новый Ли Кон… — пробормотала она и смутилась от собственных умозаключений.

После чего резко повернулась на запад и двинулась по дороге. Обратно мимо Шейчжоу. Сюзерен заявил, что направится на юг к Огненной реке, поэтому Сати знала, где его искать.

Глава 40

Несколько дней прошли в дороге. Девушка снова обошла Шейчжоу, опасаясь реакции цзы на ее участие в стычке. В основном передвигалась лесными тропами, безошибочно определяя направление с помощью духовной Сути. Ближе к Шуньляо Бхоль все-таки вышла на тракт, но старательно обходила любые блок-посты. Ей удалось проникнуть в город, не вызвав подозрений. Уж очень любопытно ей было послушать свежие сплетни. Сумасшедший Ублюдок Ли часто был на устах у жителей Чайфу, так что, если он где-то появлялся поблизости, об этом можно было довольно быстро узнать. А может Ли Кон смог найти приют в самом Шуньляо и сейчас где-нибудь пьянствовал.

Сати побывала в нескольких тавернах, собирая информацию. Довольно быстро ей повезло напасть на горячий след господина.

— Слыхали чего недавно случилось? Про Тухлого Мясника и Кровавую Закалку? — заметил старик с углового столика. — Еще произошедшее называют Большое Крушение Черепов.

— Нет. Рассказывай, дядя!

— Хе история это темная и донельзя кровавая. Ее поведал единственный выживший из банды, сумевший убежать в лес и скрыться от Мясника. Бедолага после увиденного совсем помутился рассудком…

— Не томи, выкладывай!