Путь Кочегара III

Немного познакомился с двумя сопровождающими-Новичками. Женщину звали Сюйхе, а мужчину Иншики. Сюйхе готовила офигенную похлебку, а Иншики знал массу историй и имел заразительный смех, благодаря которому его рассказы становились занимательнее. Ко мне они относились настороженно, поскольку слышали массу разных историй от сослуживцев. Прозвище Кровавый Должник после повторения потасовки — на этот раз с Твердолобым Хао, похоже, прилипло ко мне намертво.

Про случившееся перед отъездом никто толком ничего не знал. Поползли слухи, что я натравил местного кота Пирата на супругу гуна. Юйвин потеряла свое красивое личико, отчего гун принял решение отречься от нее и бросить в темницу. Славная пара Юйвин и Дая, проживших вместе много лет, неожиданно распалась. Именно после моего возвращения в столицу. Мне напрямую не признались, но от Сати я узнал, что меня прозвали Пиратский Разлучник. Говорили, Сумасшедший Ублюдок Ли способен разлучить любую пару, сколь бы ни была крепка их любовь. Добавилась новая примета: если девушка стала невестой, ей нельзя смотреть мне в глаза, иначе свадьба не состоится.

Сначала нам пришлось ехать почти ровно на восток. Затем повернули на север — в сторону Лонглин и Пепельного плато. Так были проложены основные торговые тракты, на которых удавалось развивать стабильно высокую скорость передвижения. Ночевали в постоялых дворах в городах по пути. Один раз ко мне ночью попытался кто-то залезть через окно, но Чебуль почуял воришку, и тот мгновенно испарился. Бегать в ночи за незадачливым грабителем мне было лень.

На четвертый день мы приблизились к границе между провинциями. Сати работала кочегаром, а я находился за рулем с утра, наслаждаясь чудесной, почти весенней погодкой. Тракт вился меж крутых холмов и высоких лесов.

Неожиданно до меня донесся пронзительный треск. Одно из исполинских деревьев начало заваливаться прямо на дорогу.

— Огонь! — донеслось из леса.

Из зарослей полетели стрелы, напитанные духовным огнем. Лошади гвардейцев повставали на дыбы, сбрасывая наездников.

Дилижанс имел приличную массу, и остановить сразу такую махину было невозможно. Не уверен, смогли ли мы проскочить под падающим деревом, но я принял решение ударить по тормозам. Паромобиль остановился, и на нас рухнул исполинский ствол. Удар пришелся на переднюю часть дилижанса, которую можно назвать капотом, наверное. Там находился двигатель и трубы котла. Переднюю часть паромобиля смяло словно бумагу. Осколки разбившегося лобового стекла полетели в разные стороны. Несколько снарядов обожгло лицо. Густая струя пара из поврежденного котла рванула в салон. Горяченные брызги окутали с головы до ног. Слава Гатхи, мы с Сати являлись Рекрутами и прошли через суровую закалку. Кипяченая вода нас не сильно страшила.

— Дерьмо! — ругнулась обычно хладнокровная Бхоль.

Видимость упала до нуля. Что происходило снаружи было решительно непонятно. Кое-как я высвободил клешню, зажатую между рулевой рейкой и частью искореженной рамы дилижанса.

— Застряла! — коротко поведала Сати.

Я приблизил лицо в попытках рассмотреть в чем проблема. Пришлось трогать рукой, чтобы выяснить, где именно ее зажало.

— П-побыстрее! — смутившись, попросила Бхоль.

В обычной ситуации за подобное откровенное облапывание можно было получить по мордасам, но сейчас было не до выяснения отношений. Я понял, что девушке зажало ноги слетевшим со своего места основанием котла. Я высвободил кочергу и просунул между плитой и полом. Конструкция скрипела и поддавалась с трудом. При этом снаружи слышались звуки близкой битвы. В дилижанс воткнулась горящая стрела.

— На счет три тянем вверх. Раз, два, три!

Совместными усилиями нам удалось отогнуть металлическую плиту. Сати, зашипев от боли, высвободила ноги из ловушки. Я выбил частично смятую дверцу водителя наружу, после чего выпрыгнул из кабины и сразу выставил духовный щит. В серую преграду воткнулось две стрелы. Сзади спустилась Сати, облачившись в свой защитный костюм. Девушка хромала. Судя по всему, спутница повредила ноги, и полностью данный недостаток не нивелировался одними паровыми приводами.

Передней паре всадников досталось больше всех. Из глазницы Иншики торчала стрела. Одного из двух братьев, проткнули сразу несколько клинков. Чинсук и Хинью выскочили из салона, однако по ним активно работали лучники. Хорошо хоть оба владели Барьерной аурой.

Враг носил доспехи с рогатыми массивными шлемами. Вернее, это больше походило не на рога, а на перевернутый полумесяц, смотрящий вверх.

— Хеньтанцы! — выплюнула Сати, узнав форму.

— Отходим! — скомандовал Ян, видя, что сражение складывается не в нашу пользу.

Второй близнец не послушал его и бросился было вперед, однако я перегородил ему дорогу, схватил клешней за край одеяния и потащил прочь.

— Соберись! Иначе не сможешь отомстить за брата! — рявкнул я.