Путь Кочегара V (СИ)

Во время совместной тренировки Даррака показала нам некоторые нюансы работы своего Молота Громовой Поступи. Огромная бандура благодаря одной из особенностей легко порхала в руках аракийки. Реактивность добавляла удару мощи. С помощью нее Чонджул легко расправлялась с одоспешенными врагами. Ударный импульс проходил через броню, немного ослабленный Барьером. Еще одной особенностью молота облачного уровня являлся громовой удар. На одиночных противниках не добавлял особых разрушений, а вот при ударе о поверхность создавал широкую ударную волну. На месте не убивало, но позволяло раскидывать целые толпы врагов.

Впервые мы потренировались вместе, обсудили наши слабые и сильные стороны. В прошлые стычки действовали скорее по наитию, но в целом обошлось без критических ошибок. Иначе бы нас уже не было в живых.

Дилижанс отправился в дорогу. При выезде из поселения мы заметили небольшой отряд из десятка кочевников, замотанных по самую макушку в разное тряпье. У них возникли какие-то сложности с пропуском в город. Кочевники проводили глазами уезжающий паромобиль.

До границы с Ашитору оставалось всего два дня пути. Королевство раскинулось на большой территории, заняв часть степи и сырых джунглей. Правитель величал себя королем или, по-местному — ваном, а не гуном, что показывало его более высокий статус. Ашитору по размерам и населению приблизительно равнялся Триумвирату и считался более продвинутой территорией в плане паровых технологий и Цунь-Ши-Дао.

Спустя пару часов Нини заметила всадников на горизонте. Неизвестные скакали во весь опор, нагоняя пассажирский дилижанс, который не мог развивать высокую скорость.

— Милая, кто там пожаловал? — уточнил Айхен.

Девчонка воспользовалась подзорной трубой и осмотрела попутчиков:

— Герб сложно разобрать. Похоже на виверну… светло-коричневого цвета.

— Песчаная виверна? — произнес командир задумчиво. — Не слышал о таком племени. Похоже, прибыли с югов. Там нравы более крутые. Готовимся к отражению нападения! Брат Ли, надеемся на ваш смертоносный кочеранг!

— Пусть подъезжают. Как раз опробую новую технику!

Айхен занял место согласно боевому расписанию — у паровой баллисты. Сати взялась рулить дилижансом, Нини натягивала тетивы, готовя луки к сражению. Я забрался на крышу вместе с остальными стрелками. Кочевники вскоре приблизились к паромобилю. Вперед отправился один из них, пришпорив и так выбивающуюся из сил лошадку.

— Остановитесь немедленно! И тогда мы сохраним вам жизнь!

— Остановитесь сами, — ответил Айхен. — И тогда вы сохраните свои жизни!

— Глупцы!

Всадник окутался серым Барьером и отстал. После передачи нашего ответа воинство принялось догонять дилижанс. Около тридцати кочевников разных ступеней окружили машину. По цвету Барьера или духовного Щита в основном можно было вычислить ступень практика. Преимущественно Рекруты и примерно восемь Бойцов.

— Огонь! — скомандовал Айхен, спуская крючок.

Баллиста выплюнула снаряд, который врезался в одного из всадников, пробив его ногу и бок лошади. Животное вместе с ездоком покатилось кубарем по дороге. Засвистели луки: как наши, так и вражеские. Многие кочевники отменно стреляли. Мы это поняли, когда одному из наших, на секунду высунувшемуся из-за укрытия, прилетела стрела в глаз.

Я показывался из-за поднятых защитных панелей только под прикрытием воронки. Первый бросок оказался на диво удачен: кочеранг попал в шею, и шаговый Разрез правильно сдетонировал. Отчего голова кочевника отделилась от тела. Кочеранг после шаго-взрыва отскочил в сторону. Я поймал оружие в нужный момент и резко потянул на себя. Лезвие задело круп другой скачущей лошади, что ей совсем не понравилось. Животное перестало слушаться команд и унесло всадника в степь.

У некоторых козерогов имелась защита в виде легких доспехов или собственного Барьера. Правда, в основном всего лишь черной стихии, изредка серой. Снаряды баллисты и мой кочеранг его легко пробивали. Вот стрелы лучников скакунов брали не всегда. Некоторые герои умудрялись запрыгивать на дилижанс, цепляясь за щиты. Враги выбили пассажирскую дверь и попытались повторить успех с водительской, но я не дал. Тех, кто пытался запрыгнуть в салон, встречал молот Дарраки.

Огненные копья, шары и диски летели по колесам, в корпус и кабину. Степной беглец хоть и выглядел не столь презентабельно, как ханский дилижанс, но был защищен не хуже. Им удалось повредить заднее колесо, но затем мы усилили напор на тех, кто пытался повторить успех. Осталось всего две колесные оси, и терять еще одну мы уже не могли. Мой кочеранг мелькал то с одной, то с другой стороны — в зависимости от того, откуда приближался основной строй. Луки и баллиста также работали без продыху.