Путь Кочегара V

Я внимательно осмотрел место боя, остановившись на секунду. Если Лиса не остановить, от нашего воинства останутся одни рожки, да ножки.

— Господин, вы ведь не задумали ничего сумасбродного? — уточнила Бхоль, словно научившись читать мои мысли.

— У меня уже есть опыт сражений с летающим противником, — ответил я будто бывалый демоноборец. — Так что все будет в порядке! Покуда в моей груди пылает огонь, я буду бороться!

— Будьте осторожны… — смирилась вассал.

Высоких зданий или гор поблизости не наблюдалось. Лишь низкая окружная стена, частично разрушенные строения и иссохшие деревья. Я выбрал последний вариант. Примерно оценив траекторию движения монстра, я забрался на одно из деревьев, скача по веткам. Огненный Шаг сильно выручал, особенно на начальном этапе, поскольку в нижней части деревьев веток оставалось мало. Подпрыгнуть, зацепиться, сделать выход силы, затем новый прыжок. Хлопки Шага под моими ступнями разрывали дерн и ломали ветки. Ногам из-за отдачи тоже приходилось несладко, но тело Бойца могло держать высокие нагрузки. Даже удивительно, как я ногу умудрился сломать, упав с верхней части арены. Ведь кости практиков тоже постепенно крепли.

Продолговатая тушка, заметив лакомую добычу на земле, сменила траекторию. Мне пришлось брать разбег и отталкиваться от ветки хлопком Шага. Ветер свистел в ушах, с разных сторон доносился лязг битвы и завывания утопцев. Гнилостный запах проклятого огня и аромат пролитой крови повис над деревней, пробираясь в ноздри. Расстояние оказалось слишком велико, и до спины я не достал. Врезался в бок демона, сразу зацепившись клешней за шерсть и воткнув кочеранг в плоть.

Серый Лис резко дернулся и чуть не скинул меня вниз, благо протез держал крепко. Меня болтало из стороны в сторону словно повязку исподнего на ветру. Демон вдруг изогнулся, чуть ли не в клубок свернувшись. В отличие от той же виверны тело мохнатого зверя было намного более гибким. Хоть лапы у него оставались короткими относительно общей длины тушки, острые когти сверкнули в опасной близости от повисшего кочегара. Я инстинктивно выпустил из стоп струи багрового пламени, что позволило мне сдвинуть свое тело в сторону, убравшись подальше от когтей. Затем подтянулся резко и перехватил клешней шерсть повыше — ближе к спине. Здесь уже демону меня было сложно достать.

Не теряя времени даром, я принялся наносить удары в районе хребта, дополняя все приличным количеством огня. Ползти до головы было слишком опасно, поэтому я решил прорубаться сразу. Кочеранг и духовный Разрез позволяли мне наносить глубокие раны. Вдруг по телу демона прошла рябь, состоящая из желтого и черного огня. Родное пламя смешивалось с энергией Орока в причудливый покров. Мой Барьер столкнулся с защитой Лиса и начал активно разрушаться. Я спешно выставил воронку щит вокруг Клешни, и давление значительно снизилось. Часть энергии поглощалось моим протезом. Здоровое ци поступало в мой Котел, проклятый огонь постепенно копился внутри Клешни. Я как раз серьезно потратился — восстановить энергию не помешало бы.

Наверное, со стороны я напоминал блоху, прицепившуюся к телу величественного Лиса. Но эта блоха кусалась очень больно. Демон тоже это осознавал. Поняв, что покров от меня не защищает, Серый Лис вдруг резко развернулся спиной вниз и направился к ближайшему иссохшему дереву. Голые ветки которого напоминали острые шипы. Играть роль блохи, либо бабочки, которую вскоре нанижут на булавку, мне не хотелось. Оценив обстановку, я разжал конечности клешни и рухнул вниз.

Демон прошелся вдоль верхушки дерева, срезав часть веток. Несколько наиболее толстых проткнули его толстую шкуру, так что он и сам нанес себе дополнительные раны.

Меня по инерции понесло вперед. Земля неумолимо приближалась с высокой скоростью. В последний момент перед столкновением я извернулся и исторг из ступней стремительный поток багрового пламени. Мне удалось немного погасить скорость, правда позицию долго удерживать я не смог. Меня закрутило в воздухе. Так я и влетел в плотную крышу одной из казарм лисов. Пробив перекрытие, я приземлился на двухъярусную деревянную кровать, разломав и ее. Несколько секунд я лежал, пытаясь отдышаться, прийти в себя и оценить собственное состояние. Барьерная аура в большинстве своем защитила меня от серьезных травм. Ушибов и шишек набил массу, но у меня получилось ничего себе не сломать и не насадиться на какой-нибудь штырь. А значит летающий мохнатый пылесборник удостоится нового визита Сумасшедшего Кочегара Ли!

Глава 11

— Человек, ты еще жив? — показалось в потолочной дыре огненное пятно с подобием лица — ифрит в своем духовном облике. — Не помирай до того, как мы заключим контракт.

— Тогда отвлекай демона лучше, — буркнул я.

— Наглец! Я делаю все, что в моих силах! — фыркнула наследница.

— Подбросишь меня до тушки зверя?

— Ты слишком тяжелый — всю энергию придется потратить.

— Ладно, справлюсь сам, — отряхнулся я от деревянной трухи. — Твоя задача — привлечь демона к тому месту, где буду находиться я.