Путь Кочегара VI (СИ)

— Господин, только не бросайтесь сломя голову, — остудила мой пыл Бхоль. — Возможно, защитники справятся и без ваших безрассудных планов.

— Да, мои планы включают в себя толику удачи в условиях неопределенности, — покрутил я рукой с усмешкой. — Но я выбираю оптимальные варианты при текущих раскладах.

— Знайте, господин: если вы оступитесь, я уйду за вами, — проговорила Бхоль тихим, будничным тоном.

Я нахмурился. Мне послышалось в ее словах нечто самурайско-самоубийственное, что мне не понравилось. Только я открыл было рот, как Даррака рубанула:

— Чего вы там флиртуете? Лучше бы за нечистью следили, рокх!

— Не флиртуем мы!

— Глядите. Дамочка в сером решила почтить нас своим присутствием, рокх…

Настоятельница верхом на мантикоре приблизилась к крепостной стене. Ничего хорошего от нее мы не ждали, но случившееся превзошло наихудшие наши прогнозы. На конце хвоста мантикоры сформировался большой желтый шар, похожий на миниатюрное солнце.

Подлетев поближе к стене, чудище запустило свой пламенный снаряд в кладку. Раздался оглушительный взрыв, ударила волна горячего воздуха, в разные стороны полетели осколки камней и части тел попавших под обстрел защитников Руена. Когда пыль улеглась, мы увидели, что в стене образовался знатный пролом. Простым зомби было сложно пролезть внутрь, но прыткая усиленная нечисть и гиганты легко преодолевали препятствие. Периметр крепости оказался прорван.

Глава 4

— Настало время Сумасшедшего Кочегара Ли, — проговорил я и направился вдоль крепостной стены.

— Я закрою брешь! — проговорила Чонджул и двинулась в сторону пролома.

За ней последовали и высшие духи ифритки: пламенный брон с кентавром. Союзники принялись отражать натиск нечисти, и от их поддержки была заметная польза.

Я же следил за полетом демона, вычисляя место, откуда будет удобно запрыгнуть на него. Жаль, что культиваторы не летают аки птицы. Мантикора сделала большой круг и принялась возвращаться к стене. Я подметил, что армия нечисти не бросилась, сломя голову, к пролому. По-видимому, Дзагири не могла толком управлять своим темным воинством. Соответственно, чем больше проломов настоятельница организует, тем проще им будет сломить оборону.

Почувствовав движение сзади, я обернулся и увидел, что Сати движется следом за мной.

— Ты чего удумала?

— У меня свои счеты к главе Ордена Заката, — проговорила ученица мрачно.

Я понял, что отговаривать Сати будет бесполезно. Она у нас сильная и независимая, к тому же может принести не иллюзорную пользу в бою.

Дзагири начала снижаться, и я бросился к выбранному ей участку стены. Приходилось проталкиваться мимо защитников крепости, а порой и косить чудом забравшимся наверх культистов или прыткую нечисть. В одном месте потребовалось использовать Огненный Шаг, чтобы перепрыгнуть через огромное костяное лезвие одного из гигантов, который махал над стеной острым клинком. Даже по меркам своих сородичей тварь была здоровенной, так что достигала верхушки стены и могла напрямую воевать с защитниками. Впрочем, вторую конечность практики ей уже отчекрыжили. Я не мог задерживаться, поскольку была цель поважнее, поэтому просто перепрыгнул через препятствие.

За последние декады в технике Огненного Шага мы с Сати изрядно поднаторели. Я научился держать равновесие и точно рассчитывать дозу как хлопка, так и реактивных струй. Я забрался на парапет стены, после чего оттолкнулся от камня, взвился в воздух и приземлился точно на верхушке одной из башен. Сати следовала за мной по пятам.

Мантикора принялась снижаться. Баллисты, лучники и практики обстреливали ее со всех сторон, осознавая угрозу. Однако черное поле проклятого огня надежно защищало демона от снарядов. План у меня созрел почти сразу, как только я увидал хвост мантикоры. Вблизи он оказался толще, чем я предполагал, но, если браться не у основания, хваты клешни должны зацепиться. После стычек с нечистью и использования воронки-щита мне удалось заполнить небольшое хранилище энергии в Клешне проклятым огнем, который я мог теперь обратить против самих слуг Орока.

На кончике хвоста начал разрастаться очередной огромный шар огня. Улучив момент, я разбежался по крыше башни и оттолкнулся от края сильным хлопком, бросив свое тело в воздух. Реактивные струи позволили мне преодолеть значительное расстояние, хоть ци такой трюк сожрал немало. Вытянув руку до хруста, мне удалось поймать уплотнившийся от натуги скорпионий хвост примерно в середине. Хваты сжались, намертво цепляя меня к демону.

Следующей прыгнула Сати. Ее ивовый клинок смог проколоть защиту мантикоры. Девушка также зацепилась за бок монстра. Судя по всему, она воспользовалась возможностью изгибать произвольно свой меч, превратив ивовый клинок в подобие крюка.