Путь колючей Искры (СИ)

— Это будет честная сделка. У меня с Тэоном свои счеты, во время волнений он обходился с нами непозволительно жестоко. Думаю, настало время и ему пострадать. Если ты, Кнут, бросишь девчонку в жерло в компании Тел-ар-Керрина, я уговорю отца забрать проклятие назад, — Тайра снова схватила колдуна за руку и посмотрела в глаза. Прошептала еле слышно, но четко: — Клянусь.

Колдун огладил ладонью бороду и ухмыльнулся.

— Идет. Только, боюсь, в лабиринте запутаюсь.

Тайра махнула рукой.

— Я отведу тебя к самому дальнему выходу. Там до Горла богов рукой подать.

И снова пошла вперед. Колдун молчал. Он вслушивался в стук своих шагов и думал, что делать дальше. Он руку мог дать на отсечение, Тайра не лжет. Она всегда была взбалмошной, и ее ненависть к Тэону вполне объяснима, демон наверняка чем-то задел ее самолюбие, когда наказывал за неповиновение. Но выдать такую важную тайну Тел-ар-Керрина живому смертному, в обмен на сиюминутную надежду на мелкую пакость? Это глупо. А глупостями Тайра никогда не отличалась. Неужто боги решили подшутить над ним с ее помощью? Вряд ли. У них и своих забот хватает. Остается только одно — кто-то пытается использовать его, Кнута. Но кто? А главное — для чего? Старик махнул рукой, будет день — будет пища. Похлопал ладонью выпуклый бок сумки с клубком. Вокруг по-прежнему пахло серой, но надежда выбраться на свежий воздух перестала казаться несбыточной.

Они топали, казалось, до края мира. Колдун пытался оглядываться по сторонам, но надолго его не хватало. Их с Тайрой путь будто скрыли сверкающей занавеской от остального пространства, смотреть сквозь нее сколь-нибудь долго отказывались глаза, наступала тьма. Вокруг царила тишина, жара да запах серы. Наконец, Тайра остановилась около покосившейся деревянной обугленной арки. Старик ухмыльнулся: на левую стойку сиротливо опирался его посох. Спутница положила руку ему на плечо.

— Иди. Выхода в лабиринт ближе к Горлу богов просто нет.

Кнут помялся немного, пристально посмотрел на душу, а потом повторил слова, которые уже говорил много лет назад:

— Прости Тайра. Мы все виноваты в той истории. Не держи зла.

Тайра тряхнула головой, фыркнула и махнула рукой. Вроде как тяжело проглотила слюну.

— Это ты меня прости, Кнут, — она опустила глаза и собрала в замок свои призрачные руки. — Я зря заварила кашу. Я ведь не хуже Тумы была, нашелся бы и мне достойный мужчина. Казалось, люблю тебя больше жизни, а на деле, просто хотелось отнять у нее кого-то важного. В итоге, мы с отцом мучаемся здесь, возможно и оттого, что в вашем мире кто-то до сих пор ненавидит нас, ты ходишь по странным местам в поисках бессмертия, а Тума, вместо того чтобы нянчить внуков, возится с борделем, исполняя последнюю волю родителя. Грустно.

Тут она задумалась, а потом лицо ее озарила догадка. Тайра схватила колдуна за рукав:

— Поговори с ней. Пусть отпустит обиды. Нам с отцом так хочется покоя! — шмыгнула носом и потерла ладонью лоб. — Завидую вечным, они просто исчезают, а не мучаются здесь.

Кнут кивнул. Тайра горячо продолжила:

— И про девчонку не забудь. Я никогда не нарушаю своих обещаний. Девчонка в обмен на проклятие.

— Я помню.

Колдун взял свой посох и нырнул в арку. Лабиринт встретил плесневело-желтым светом и воздухом без запаха серы. Кнут потер ладонью ноющую шею. Закрыл глаза. Сил не было даже на огоньки. Что ж, хорошо хоть ноги не болят! Старик посмотрел вокруг и решительно пошел вперед к темному туннелю. Где-то недалеко послышался вой. Путник лишь ускорил шаг.

Кнут приказал Герту встречать его около пещеры у подножия горы Проказницы в первое полнолуние после того, как улетят птицы с раздвоенными хвостами. Авар покинул дом на побережье раньше, чем требовалось, когда он прибыл на место, пернатые только начали собираться в стаи. Он без труда нашел помеченный условным знаком вход в подземелье, спрятал лишние вещи от посторонних глаз и отправился разузнать, что к чему.

В небольшой пещере царила полутьма и пахло сыростью. Авар обошел ее несколько раз: чуть не вывихнул ногу, шатаясь по большим валунам, разбросанным по полу, ощупал теплые шершавые стены и даже допрыгнул до потолка в дальней части, но ничего не нашел. Если где-то и был вход в Мир мертвых, то сыну Эскала он открываться не желал. Незадачливый исследователь сделал последний круг и направился к выходу.

Солнечный свет ударил по глазам, прохладный ветер принес сладковатый запах лесных трав. Сын Эскала улыбнулся дятлу, постукивающему по стволу могучей сосны. Скоро он увидит Эллу и передаст ей приглашение отца. Придется, правда, пролить свет на один момент, но вряд ли открывшийся факт помешает согласиться на учебу у одного из лучших магов этого мира. Хотя… Кто знает, что выкинет Искорка, когда узнает правду. Авар ухмыльнулся, махнул рукой и решил развести костер.

Из пещеры раздался треск.