Путь королей

Вот мое мнение: нет такого добра, которое можно было бы достичь при помощи лжи. Ибо сама суть нашего существования заключается не в достижении, но в способе достижения. Монарх должен это понимать; ему не до́лжно до такой степени сосредотачиваться на желаемом, чтобы взгляд его отвратился от тропы, по которой следует идти к цели».

Далинар расслабился. Их каменную скамью покрывали подушки, у нее имелись деревянная спинка и подлокотники. Дуэль закончилась: один из светлоглазых — в зеленом, поскольку он был подданным Садеаса, — нанес другому удар по нагруднику доспеха, оставив длинную белую полосу. Элокар похлопал в знак одобрения, звякнув латными перчатками, и оба дуэлянта поклонились. Женщины в судейской зоне должны были занести имя победителя в соответствующий список. Они же держали при себе книгу с дуэльным кодексом и выступали в качестве судей в случае споров или нарушений.

— Полагаю, это конец истории, — сказал Садеас, пока следующая пара дуэлянтов выходила на песок.

— Верно.

— И ты запомнил весь отрывок?

— Я бы не сказал, что слово в слово…

— Ну да, разумеется — где-то сделал паузу короче или длиннее, чем следовало.

Далинар нахмурился.

— О, не надо так напрягаться, старый друг. Это был в каком-то смысле комплимент.

— Что скажешь? — спросил Далинар, когда вновь началась дуэль.

— Нелепая история, — откровенно признался Садеас, взмахом руки веля слуге принести еще вина. Желтого, ведь час пока ранний. — Этот Нохадон прошел долгий путь лишь для того, чтобы показать королям, как важно думать о последствиях своих приказов?

— Дело не только в том, что он хотел продемонстрировать, — возразил Далинар. — Я и сам так думал, но начал понимать. Он отправился в путь, потому что хотел испытать то же самое, что испытывал его народ. Король использовал это в качестве метафоры, но, я думаю, на самом деле Нохадон хотел узнать, что чувствуешь, преодолевая такую дорогу.

Садеас глотнул вина и посмотрел на солнце, прищурившись:

— Разве нельзя было устроить тут навес или что-то в этом роде?

— Мне нравится солнце, — объяснил Элокар. — Я слишком много времени провожу, не вылезая из пещер, которые мы называем омами.

Садеас бросил взгляд на Далинара и закатил глаза.

— Бо́льшая часть «Пути королей» имеет такую же структуру, как отрывок, который я процитировал, — сообщил Далинар. — Нохадон превратил события своей жизни в примеры, в метафоры. Он их называет сорока притчами.

— Они все столь же нелепы?

— Эту я считаю красивой, — негромко заметил Далинар.

— Я и не сомневался. Ты всегда любил сентиментальные истории. — Садеас предупреждающе вскинул руку. — И это тоже должен был быть комплимент.

— В каком-то смысле?

— Именно. Далинар, друг мой, ты всегда был склонен к бурным проявлениям чувств, что свидетельствует о твоей искренности и отчасти мешает уравновешенным размышлениям. Но коль скоро именно это побуждает тебя спасать мою жизнь, думаю, я привыкну. — Он почесал подбородок. — Есть такое ощущение, что у меня просто не будет другого выхода, верно?

— Скорее всего, да.

— Другие великие князья считают тебя самоуверенным. Думаю, ты понимаешь почему.

— Я… — Что он мог сказать? — Это не нарочно.

— Ну, ты ведь и впрямь их провоцируешь. К примеру, игнорируешь их доводы или оскорбления.

— Протесты лишь привлекают ненужное внимание, — пояснил Далинар. — Лучшая защита своих убеждений — достойное поведение. Лишь приучив к добродетельности самого себя, можно ожидать надлежащего обращения со стороны окружающих.

— Ну вот, опять. Кто же так разговаривает?

— Далинар, — вмешался Элокар, продолжая наблюдать за дуэлянтами, — и мой отец так говорил.

— Именно, — сказал Садеас. — Далинар, дружище, остальные просто не в состоянии понять, что ты всерьез. Они думают, это все притворство.

— А ты? Что про меня думаешь ты?

— Я вижу правду.

— И?..

— Ты самоуверенный ханжа, — беспечно ответил Садеас. — Но при этом честный.

— Уверен, ты считаешь и это комплиментом.

— Вообще-то, на этот раз я всего лишь тебя дразню. — Садеас отсалютовал Далинару чашей вина.

Сидевший рядом Элокар усмехнулся:

— Садеас, это было весьма умно. Стоит ли мне назначить тебя новым шутом?

— А что случилось со старым? — В голосе князя звучало любопытство, даже нетерпение, словно он надеялся услышать о том, что с шутом приключилась некая трагедия.

Усмешка Элокара превратилась в сердитую гримасу.

— Он исчез.

— В самом деле? Какая незадача.

— Да ну его… — Король взмахнул рукой в латной перчатке. — Он время от времени устраивает такое. В конце концов вернется. Ненадежен, как сама Преисподняя. Если бы не заставлял меня так смеяться, я бы заменил его много сезонов назад.

Они замолчали, и дуэль продолжилась. Несколько других светлоглазых, мужчин и женщин, наблюдали, сидя на скальных выступах. Далинар с неудовольствием отметил, что прибыла Навани и беседует с дамами, среди которых была и последняя пассия Адолина, рыжеволосая письмоводительница.