Путь королей

Каладин прибыл в тот момент, когда Матал кланялся Садеасу, который был в своем знаменитом красном осколочном доспехе. Каладин и его отряд также поклонились.

— Аварак Матал, — заговорил Садеас и кивнул на Каладина, — этот человек мне знаком.

— Он тот самый, светлорд, — взволнованно кинулся объяснять Матал. — Тот, который…

— Ах да, — перебил Садеас. — Тот, с которым случилось «чудо». И ты вот так послал его вперед, приманкой? Не ожидал я от тебя подобной смелости.

— Светлорд, я принимаю на себя всю ответственность. — Матал приосанился.

Садеас окинул взглядом поле боя:

— Что ж, к счастью для тебя, сработало. Вероятно, мне теперь придется тебя повысить. — Он покачал головой. — Эти дикари почти не обращали внимания на атакующих солдат. Все двадцать мостов на местах, в большинстве отрядов никаких потерь. Даже не знаю, что об этом думать. Считай, что я тебя похвалил. Примечательней всего то, как этот парень увертывался… — Он пришпорил коня и оставил Матала и мостовиков позади.

Это было самое неискреннее повышение, какое только видел Каладин, но и так сойдет. Он широко улыбнулся, встретив яростный взгляд Матала.

— Ты… — начал Матал, брызгая слюной. — Меня могли казнить из-за тебя!

— А взамен повысили благодаря мне, — сказал Каладин, и Четвертый мост построился вокруг него.

— Мне все равно стоило бы тебя подвесить.

— Пробовали уже. Ничего не вышло. Кроме того, вы же понимаете, что теперь Садеас будет ожидать, что я каждый раз буду там бежать, отвлекая лучников. Если хотите заставить какого-нибудь другого мостовика — что ж, желаю удачи.

Матал побагровел. Он повернулся и устремился прочь, к другим мостовым расчетам. Два ближайших — Седьмой и Восемнадцатый мосты — смотрели на Каладина и его команду. Все двадцать мостов на местах? Почти нет потерь?

«Буреотец, — подумал Каладин. — Сколько же лучников в меня стреляли?»

— Ты это сделал! — воскликнул Моаш. — Ты нашел секрет. Надо это использовать. Применить шире.

— Спорим, я бы тоже смог так увертываться, если бы меня ничто не отвлекало, — сказал Шрам. — Еще бы хороший доспех…

— Надо сделать побольше, — согласился Моаш. — Где-то пять, чтобы можно было бежать впереди, отвлекая на себя внимание паршенди.

— Кости, — объяснил Камень, скрестив руки на груди. — Вот почему все сработало. Паршенди так взбесились, что забыли про мостовые отряды. Если на всех пятерых будут кости паршенди…

Тут Каладин кое-что вспомнил. Он оглянулся, высматривая в толпе мостовиков Шена. Где же паршун?

Вот он. Шен сидел на камнях и с отсутствующим видом глядел перед собой. Каладин и остальные приблизились к нему. Паршун посмотрел на него — лицо искажено от боли, слезы текут по щекам. При виде Каладина он заметно вздрогнул, отвернулся и зажмурил глаза.

— Он так сел, едва увидев, что ты устроил, парень. — Тефт потирал подбородок. — Наверное, на вылазки с мостом его брать больше не следует.

Каладин стянул с головы шлем с куском панциря, провел рукой по волосам. Куски, пришитые к одежде, пованивали, хотя он их вымыл на дне ущелья.

— Поглядим, — бросил Каладин, чувствуя легкие угрызения совести. Они и близко не затмили радость от победы и того, что он защитил своих людей, но немного притупили ее. — А пока что — у нас все равно есть достаточно много мостовых расчетов, в которые стреляли. Вы знаете, что надо делать.

Все закивали и бросились врассыпную на поиски раненых. Каладин оставил одного следить за Шеном — он не знал, что еще можно сделать с паршуном, — и сложил потный шлем с куском панциря и жилет в носилки Лопена, стараясь не показывать свою усталость. Он присел и стал перебирать медицинское снаряжение, прикидывая, что может понадобиться, и вдруг понял, что его руку сотрясает крупная дрожь. Каладин прижал ее к земле другой рукой, чтобы успокоить, и начал делать глубокие вдохи и выдохи.

«Холодная, липкая кожа. Тошнота. Слабость».

Он был в шоке.

— Сынок, ты в порядке? — спросил Тефт, присев рядом с Каладином.

Рана на руке мостовика, полученная несколько вылазок назад, все еще была забинтована, но это не остановило его от новой вылазки. Не теперь, когда их осталось так мало.

— Со мной все будет хорошо. — Каладин дрожащей рукой потянулся за мехом с водой. Он с трудом смог вытащить пробку.

— Что-то мне не…

— Со мной все будет хорошо, — повторил Каладин и положил мех обратно. — Важнее всего, что парни в безопасности.

— Ты собираешься делать это каждый раз, когда мы пойдем на битву?

— Что угодно, лишь бы их уберечь.

— Ты не бессмертный, — мягко проговорил Тефт. — Сияющих можно было убить в точности как любого человека. Рано или поздно одна из этих стрел попадет тебе в шею, а не в плечо.

— Буресвет исцеляет.

— Буресвет помогает твоему телу исцелиться. Как по мне, это не одно и то же. — Тефт положил руку Каладину на плечо. — Мы не можем тебя потерять. Ты нам нужен.

— Тефт, я не перестану подвергать себя опасности. И я не собираюсь позволить им попасть под ливень стрел, если могу как-то этому помешать.