Путь королей

Пожилой мостовик посмотрел Каладину в глаза и понял, что тот обо всем догадался. Тефт нахмурился, но парень ответил ему ухмылкой. У него в отряде был ветеран; это очень сильно упрощало задачу.

Тефт не стал притворяться, будто ничего не понимает, и легко вошел в роль обучающего сержанта – разделил мостовиков на пары, принялся исправлять их стойки. «Неудивительно, что он никогда не снимает рубаху, – подумал Каладин. – Под ней, скорее всего, уймища шрамов».

Пока Тефт инструктировал людей, Каладин ткнул пальцем в Камня и жестом подозвал его ближе.

– Да? – На широкой груди рогоеда жилет мостовика сходился с трудом.

– Я припоминаю, – сказал Каладин, – ты говорил, будто сражаться – ниже твоего достоинства?

– Правда быть. Я не четвертый сын.

– А это тут при чем?

– Первый сын и второй сын делать еду, – сказал Камень, назидательно вскинув палец. – Важно быть. Без еды никто не жить, так? Третий сын – ремесленник. Это быть я. Служу гордо. Только четвертый сын быть воином. Воины, они нужны не так сильно, как еда или ремесло. Понимаешь?

– У вас профессия определяется порядком рождения?

– Да, – с гордостью подтвердил Камень. – Лучший способ быть. На Пиках всегда есть еда. Не у каждой семьи четыре сына. Так что солдат нужен не все время. Я не могу сражаться. Кто такое делать, если рядом ули’теканаки?!

Каладин бросил взгляд на Сил. Она пожала плечами, явно не обеспокоенная поведением Камня.

– Ладно, – сказал Каладин. – Значит, у меня для тебя будет другое задание. Бери с собой Лопена, Даббида… – Он помедлил. – И Шена. Его тоже бери.

Камень так и сделал. Лопен был в строю, осваивал стойки, а Даббид, как всегда, болтался в стороне, отрешенно глядя перед собой. То, что с ним случилось, было куда хуже обычного боевого шока. Шен стоял рядом, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, словно сомневаясь, что должен делать.

Камень вытащил Лопена из строя, потом схватил Даббида и Шена, после чего вернулся к Каладину.

– Ганчо. – Лопен лениво отсалютовал ему. – Кажись, из меня получится плохой копейщик, с одной-то рукой.

– Ничего страшного. Вы займетесь кое-чем другим. У нас будут неприятности из-за Газа и нового капитана, точнее, его жены, если мы не принесем трофеи.

– Мы втроем не сделать работу тридцати, – возразил Камень, почесывая бороду. – Невозможно быть.

– Не исключаю, что так и есть. Но бóльшую часть времени в ущельях мы тратим на поиски трупов, которых еще не обобрали. Думаю, мы можем работать намного быстрее. Мы обязаны работать быстрее, если хотим учиться владеть копьем. К счастью, у нас есть преимущество.

Он поднял руку, и Сил приземлилась ему на ладонь. Парень уже с ней поговорил и заручился согласием. Каладин не заметил, чтобы она сделала что-то особенное, но Лопен вдруг ахнул. Сил позволила ему себя увидеть.

– А-а… – проговорил Камень, уважительно поклонившись Сил. – Будем собирать, как тростник.

– Искрить мое огниво! – воскликнул Лопен. – Камень, ты не говорил, что она такая хорошенькая!

Сил широко улыбнулась.

– Будь почтительным, – сурово сказал Камень. – Не говорить о ней так, человечек.

Мостовики, конечно, знали о Сил – они видели, как он беседует с пустотой, и Камню пришлось все объяснить.

– Лопен, – сказал Каладин, – Сил может двигаться куда быстрее мостовика. Она укажет места, где есть что собирать, и вы вчетвером быстро со всем разберетесь.

– Опасно, – заметил Камень. – Что, если мы встретить ущельного демона, когда быть одни?

– К несчастью, мы не можем вернуться с пустыми руками. Последнее, что нам нужно, – это если Хашаль решит отправить сюда Газа, чтобы наблюдал.

Лопен фыркнул:

– Он на такое не пойдет, ганчо. Тут слишком много работы.

– И очень опасно тоже, – прибавил Камень.

– Все так говорят, – отмахнулся Каладин. – Но я не видел ничего, кроме царапин на стенах.

– Они тут, – возразил рогоед. – Не просто легенда быть. До того как ты пришел, половину мостового отряда убить. Сожрать. Чудища обычно идти на те плато, что посередине, но некоторые добираться и сюда.

– Что ж, мне ужасно не хочется подвергать вас опасности, но, если не попытаемся, дежурство в ущелье нам заменят на чистку нужников.

– Ладно, ганчо, – согласился Лопен. – Я пойду.

– И я тоже, – сказал Камень. – Если али’и’камура будет нас защищать, возможно, все быть хорошо.

– Ты все равно будешь сражаться, – ответил Каладин. Камень нахмурился, и он поспешно уточнил: – Я о тебе, Лопен. Одна рука не значит, что ты бесполезен. Придется нелегко, но я все-таки возьмусь за твое обучение. Прямо сейчас для нас сборщик трофеев важнее еще одного копейщика.

– Ганчо, я весь твой. – Лопен махнул Даббиду. Они вдвоем отправились за мешками для трофеев.

Рогоед двинулся за ними, но Каладин схватил его за руку:

– Я не отказался от мысли отыскать более легкий путь на свободу, чем сражение. Если мы не вернемся, Газ и остальные могут просто предположить, что нас сожрал ущельный демон. Если бы только найти способ добраться до другой стороны…

Камень с сомнением покачал головой:

– Многие его искали.

– Восточный край открыт.