Путь королей

Вот мое мнение: нет такого добра, которое можно было бы достичь при помощи лжи. Ибо сама суть нашего существования заключается не в достижении, но в способе достижения. Монарх должен это понимать; ему не дóлжно до такой степени сосредотачиваться на желаемом, чтобы взгляд его отвратился от тропы, по которой следует идти к цели».

Далинар расслабился. Их каменную скамью покрывали подушки, у нее имелись деревянная спинка и подлокотники. Дуэль закончилась: один из светлоглазых – в зеленом, поскольку он был подданным Садеаса, – нанес другому удар по нагруднику доспеха, оставив длинную белую полосу. Элокар похлопал в знак одобрения, звякнув латными перчатками, и оба дуэлянта поклонились. Женщины в судейской зоне должны были занести имя победителя в соответствующий список. Они же держали при себе книгу с дуэльным кодексом и выступали в качестве судей в случае споров или нарушений.

– Полагаю, это конец истории, – сказал Садеас, пока следующая пара дуэлянтов выходила на песок.

– Верно.

– И ты запомнил весь отрывок?

– Я бы не сказал, что слово в слово…

– Ну да, разумеется – где-то сделал паузу короче или длиннее, чем следовало.

Далинар нахмурился.

– О, не надо так напрягаться, старый друг. Это был в каком-то смысле комплимент.

– Что скажешь? – спросил Далинар, когда вновь началась дуэль.

– Нелепая история, – откровенно признался Садеас, взмахом руки веля слуге принести еще вина. Желтого, ведь час пока ранний. – Этот Нохадон прошел долгий путь лишь для того, чтобы показать королям, как важно думать о последствиях своих приказов?

– Дело не только в том, что он хотел продемонстрировать, – возразил Далинар. – Я и сам так думал, но начал понимать. Он отправился в путь, потому что хотел испытать то же самое, что испытывал его народ. Король использовал это в качестве метафоры, но, я думаю, на самом деле Нохадон хотел узнать, что чувствуешь, преодолевая такую дорогу.

Садеас глотнул вина и посмотрел на солнце, прищурившись:

– Разве нельзя было устроить тут навес или что-то в этом роде?

– Мне нравится солнце, – объяснил Элокар. – Я слишком много времени провожу, не вылезая из пещер, которые мы называем омами.

Садеас бросил взгляд на Далинара и закатил глаза.

– Бóльшая часть «Пути королей» имеет такую же структуру, как отрывок, который я процитировал, – сообщил Далинар. – Нохадон превратил события своей жизни в примеры, в метафоры. Он их называет сорока притчами.

– Они все столь же нелепы?

– Эту я считаю красивой, – негромко заметил Далинар.

– Я и не сомневался. Ты всегда любил сентиментальные истории. – Садеас предупреждающе вскинул руку. – И это тоже должен был быть комплимент.

– В каком-то смысле?

– Именно. Далинар, друг мой, ты всегда был склонен к бурным проявлениям чувств, что свидетельствует о твоей искренности и отчасти мешает уравновешенным размышлениям. Но коль скоро именно это побуждает тебя спасать мою жизнь, думаю, я привыкну. – Он почесал подбородок. – Есть такое ощущение, что у меня просто не будет другого выхода, верно?

– Скорее всего, да.

– Другие великие князья считают тебя самоуверенным. Думаю, ты понимаешь почему.

– Я… – Что он мог сказать? – Это не нарочно.

– Ну, ты ведь и впрямь их провоцируешь. К примеру, игнорируешь их доводы или оскорбления.

– Протесты лишь привлекают ненужное внимание, – пояснил Далинар. – Лучшая защита своих убеждений – достойное поведение. Лишь приучив к добродетельности самого себя, можно ожидать надлежащего обращения со стороны окружающих.

– Ну вот, опять. Кто же так разговаривает?

– Далинар, – вмешался Элокар, продолжая наблюдать за дуэлянтами, – и мой отец так говорил.

– Именно, – сказал Садеас. – Далинар, дружище, остальные просто не в состоянии понять, что ты всерьез. Они думают, это все притворство.

– А ты? Что про меня думаешь ты?

– Я вижу правду.

– И?..

– Ты самоуверенный ханжа, – беспечно ответил Садеас. – Но при этом честный.

– Уверен, ты считаешь и это комплиментом.

– Вообще-то, на этот раз я всего лишь тебя дразню. – Садеас отсалютовал Далинару чашей вина.

Сидевший рядом Элокар усмехнулся:

– Садеас, это было весьма умно. Стоит ли мне назначить тебя новым шутом?

– А что случилось со старым? – В голосе князя звучало любопытство, даже нетерпение, словно он надеялся услышать о том, что с шутом приключилась некая трагедия.

Усмешка Элокара превратилась в сердитую гримасу.

– Он исчез.

– В самом деле? Какая незадача.

– Да ну его… – Король взмахнул рукой в латной перчатке. – Он время от времени устраивает такое. В конце концов вернется. Ненадежен, как сама Преисподняя. Если бы не заставлял меня так смеяться, я бы заменил его много сезонов назад.

Они замолчали, и дуэль продолжилась. Несколько других светлоглазых, мужчин и женщин, наблюдали, сидя на скальных выступах. Далинар с неудовольствием отметил, что прибыла Навани и беседует с дамами, среди которых была и последняя пассия Адолина, рыжеволосая письмоводительница.