Путь королевы

— Что же мне делать? Так и жить в лесу до конца дней?! — всплеснула руками Юляна.

— Есть один вариант, но для этого сначала придется идти через горы, а оттуда — почти до самой границы с княжествами. Пойдешь?

— Пойду! — решительно заявила Юляна.

— Значит, так. — Ее величество присела на корточки и начала вычерчивать на земле план магическим тонким лучом. Она нарисовала лес, Драконовы горы и границы.

— Сейчас мы где-то здесь. — Она задумалась, прикидывая их местонахождение, и поставила точку. — Отсюда вы пойдете прямиком к горам, двигайтесь вдоль них до большой раскидистой голубой сосны. Она одна там такая, растет по правую руку. Слева от нее — коричневый валун с синими и красными прожилками. От него начинается неприметная тропка в горы. Ганс поможет ее найти, идите по ней, пока не доберетесь до Каменной кочки. Это поселение гномов клана Стальной кирки. Найдете там Голина Серобородого. Поселение небольшое, так что это будет несложно. Скажете, что пришли от Сельбы и что она попросила проводить вас к Корну Черному в Горный провал. Корну передадите от меня привет. Он посмотрит на мальчика и все сразу поймет. Дальше следуйте туда, куда он укажет.

— А куда?

— Тебе название ничего не скажет, но там ты найдешь то, что искала, — приют и семью для вас обоих. В конце путешествия ты окажешься в деревне, которая называется Волчий брод.

По лицу женщины было понятно, что это название ей не знакомо.

— А теперь повтори, я должна быть уверена, что вы нигде не заблудитесь.

Юляна, водя пальцем по отпечатавшемуся на земле рисунку, повторила все, что ей сказала Эйриэн. Та осталась довольна.

— Не боишься? — Эльфийка испытующе посмотрела на бывшую жену волкодлака.

— После этих лет, после того, как зверь умер, мне уже ничего не страшно. Мне бы вещи кое-какие собрать.

— А, это можно устроить. — Королева развернулась и запустила во все еще открытую дверь узконаправленный луч огня, который спалил тело волкодлака, оставив на полу лишь слой копоти и гари.

Юляна, осторожно косясь на темное пятно, стала быстренько вязать вещи в узелок. Ганс кинулся ей помогать.

— Ну что, готовы? — спросила Эйриэн, когда мальчик и женщина собрались. Пожиток у них оказалось немного.

— Готовы, — слаженно ответили мать и сын.

— Что, так на ночь глядя и отправитесь? Может, до утра потерпите?

— Я хочу уйти отсюда как можно быстрее и как можно дальше, — честно ответила Юляна.

Эйриэн понимала ее чувства, поэтому не стала их задерживать. Они тепло попрощались. Королева посмотрела, как две фигурки шагнули в просвет между деревьями, и, когда они удалились на достаточное расстояние, крикнула то, о чем сама чуть было не забыла:

— Беру от меня тоже привет передайте, как увидите его.

В том, что они встретятся в Волчьем броде, королева не сомневалась.

Волчонок с матерью отказались дождаться рассветного часа, а вот сама героиня сегодняшней ночи была не против поспать до утра. Правда, в доме, где жил монстр и где она его собственными руками убила, ночевать ей не очень-то хотелось. За избушкой она нашла сарай, а перед ним — огромную копну прошлогоднего сена. Зачем волкодлаку сено, осталось для нее загадкой. Возможно, поначалу Юляна разводила какую-нибудь скотину, но вряд ли та прожила долго. Как бы то ни было, Эйриэн постелила плащ на сено, легла и, сладко зевнув, практически мгновенно уснула. Убитый ею Ян не приходил к ней в страшных и мучительных снах, поэтому выспалась она за те короткие часы, что оставались до утра, на славу.

Глава 9 Новые знакомые и старые друзья

Ветер перебирал листья над головой и гонял слепящих солнечных зайчиков. Когда один из них порядком поплясал на лице Эйриэн, она, жмурясь, открыла глаза. Практически сразу вспомнила все, что произошло минувшей ночью, и покосилась на избушку. Убитого накануне монстра ей было не жалко, она жалела лишь о том, что человека, которым он был раньше, уже давно нельзя было спасти. Вот если бы они повстречались раньше, до первой его луны, тогда все сложилось бы иначе. Королева припомнила кровь на своих руках, и на сердце сразу же потяжелело. Как бы она не убеждала себя, что освободила мир от очередной напасти и спасла, таким образом, не одну жизнь, совесть все равно не давала покоя.

Единственное, что оставалось прежним в сложившейся ситуации, — это ее здоровый аппетит. Как только эльфийка поднялась на ноги, она поняла, что жутко проголодалась, ведь вчера так и не успела поужинать, а потом и времени не было. Есть она хотела ничуть не меньше, чем бывший владелец этих мест, но, к сожалению, Серебрянка убежала со всеми запасами, так что мечтам о полноценном завтраке не суждено было осуществиться.