Путь крови

Арконе оставалось только кивнуть в знак согласия и оттащить её в сторону. К несчастью, многие из найденных ими конечности были сильно повреждены и никуда не годились. По этой причине у будущей оболочки колдуна будут лапы взятые от разных драконов.

– О, а как вам это? – маг указал на огромную тушу в далеке. – Крепкое, сильное тело. Мышцы словно камень! Как раз то, что я ищу!

Девушка лениво взглянула на его находку и покачала головой.

– Аругал, присмотрись повнимательней, оно женское. Но если ты так сильно хочешь его заполучить…

– Оу, не стоит, госпожа. Я найду для себя другое.

Вдруг рядом с ними раздался протяжный, зловещий рык. Аркона оглянулась назад и увидела ползущее в траве нечто.

Это был дракон с высоким горбом, заполненными гноем. Рядом с ним находились сломанные во многих местах крылья. Из всех лап существа уцелела только правая. Благодаря ей он до сих пор мог упрямо двигаться вперёд. Вместо утерянной половины туловища за ним волочились багровые кишки, оставляя позади широкий след из слизи и крови.

– Неужели он единственный выжил? – спросил Аругал. – Интересно, сколько дней он провёл в таком состоянии?

– Это не важно. Ему всё равно осталось не долго мучиться.

Стоило монстру приблизиться к ним вплотную, как он стал вести себя намного спокойнее. Однако, это не помешало Арконе безжалостно прикончить его. Одним мощным ударом она смяла голову существа. Перед смертью дракон успел издать громкий вопль, а после перестал подавать хоть какие-то признаки жизни.

– Очень странно… – на мгновение призадумался маг. – Вы видели как он повёл себя когда узнал вас?

– Меня не волнует, что эта тварь приняла меня за кого-то из своих.

Аругал выставил руку вперёд, читая слабое заклинание.

– Мне кажется, он косвенно связан с вами. Все эти драконы определённо стали жертвами чёрной магии.

– Между нами нет ничего общего. Пойдём отсюда.

Горизонт окрасился в оранжевый цвет, а это значит, что наступил закат. Нужно было как можно быстрее закончить с начатым делом, и поскорее возвращаться назад.

Аркона сконцентрировано сшивала магией между собой разномастные куски тел. Аругал тем временем стоял в стороне и молча наблюдал за её действиями. Постепенно гора плоти приняла очертания уродливого тела.

– Теперь надо каким-то образом поместить внутрь твою душу. У тебя есть идеи, Аругал?

– Увы, мне не доводилось заниматься такими вещами. Это неизвестная для меня ветвь магии.

– Хм… Я кажется придумала! Как там обычно говорит Баала? “Восстань, мой слуга!”

Кристалл девушки неожиданно вспыхнул. Дух мага дёрнулся в сторону, сливаясь воедино с мёртвой плотью. Спустя пару мгновений глаза дракона спрятанные за чёрной повязкой открылись. Аркона видела их зеленоватое свечение.

– Я снова живой! – рассмеялся колдун.

Его новый голос звучал не привычно. Он как будто обрёл ранее невиданную уверенность.

– Я очень старалась, – устало улыбнулась девушка.

– Это тело… Пусть оно и не самое красивое, но всё же лучше любой человеческой оболочки. Зачем перевоплощаться в смертном обличии, когда можно вселиться в мёртвого дракона? Я вижу столько новых возможностей! Прекрасный подарок, госпожа!

– Да… Но я… Ох…

Аркона свалилась на землю. Ритуал забрал у неё последние силы.

– Не беспокойтесь, – сказал Аругал, заботливо обхватив её лапами, – я немедленно доставлю вас в замок. А если граф рискнёт встать у меня на пути, ему не сдобровать, – Дракон раскрыл свои дырявые, кожистые крылья и посмотрел на неё. – Я навеки перед вами в долгу, владычица Аркона.

***

В тёмном зале собралось множество именитых вампиров. Вильгельм внимательно оглядел всех присутствующих презрительным взглядом.

За круглым столом сидели исключительно представители высшего общества: достопочтенные маркизы и графы, жестокие лорды и жадные бароны. Он собрал здесь всех своих заклятых врагов.

– Как продвигается ваше исследование, Вильгельм? – с усмешкой спросил один из гостей.

Граф не обращал внимание на скрытые в его тоне издёвки и продолжал сохранять каменное выражение лица.

– Спасибо, мы уже с ним закончили.

– И как? Стоила эта магическая кровь тех колоссальных вложений? – поинтересовалась сидящая напротив него герцогиня.

– Безусловно.

– Скоро вам будет не на что содержать собственный замок, – хитро улыбнулся барон, – но я любезно готов предоставить вам займ под скромные проценты.

– Этого не потребуется, – отмахнулся Вильгельм.

Один из присутствующих хлопнул рукой по столу и поднялся со стула.

– Может вы наконец объяснитесь, граф, зачем вы нас всех экстренно созвали?! Я трачу своё время на пустую болтовню и до сих пор не услышал от вас никаких объяснений!

– Спокойно, лорд Эттон. Сейчас я вам всё расскажу, – Вильгельм откупорил небольшой бутылёк и подлил себе крови в опустевший бокал.

– Вы уж постарайтесь!

– Дело в том, что нашему тёмному обществу нужны перемены. Мне кажется мы слишком долго прятались в тени, и теперь пора из неё выйти.

– Что за чушь ты несёшь, Вильгельм?! – разгневался Эттон. – Уж тебе-то хорошо должно быть известно, почему мы скрываемся от людей. Даже объединив усилия, мы не сможем выиграть в полномасштабной войне.