Путь крови

– Доверяю и всегда доверяла, – без заминки ответила девушка.

– Тогда не раздувай из этого пустяка трагедию. Со мной всё в норме. А мои глаза… Может я просто не до конца отдохнула. Дай мне ещё пару дней, чтобы набраться сил.

– Хорошо, если ты так желаешь. Приходи ко мне в любое время. Я всегда буду рада видеть тебя.

– Идёт, – кивнула Аркона и улеглась на бок.

Она сумела быстро уснуть, но затем очнулась от какого-то странного чувства внутри. Что-то нещадно старалось пробудить её.

Аркона открыла глаза посреди ночного леса, от испуга у неё перехватило дыхание. На небе светила полная луна. Вместо каменных стен её окружали чёрные силуэты высоких деревьев.

– Это точно не сон, – нервно огляделась по сторонам Аркона. – Где это я очутилась?

Пальцы босых ног мяли холодную землю под собой. Из одежды на ней была одна лишь тоненькая белая сорочка, в которой она находилась во дворце.

– Мы недалеко так далеко от Фельсирии, – прозвучал голос возле её уха.

Аркона сразу же обернулась. Рядом стояла Баала с гримасой удовольствия на своём уродливом лице.

– Как я должна это понимать?! – возмутилась она.

– Понимай это как хочешь, – пожала плечами богиня. – Я обещала дать тебе силу и выполнила первую часть своего уговора. Осталось лишь научить тебя ею пользоваться.

– Ради чего ты притащила меня ночью в лес?

– Сейчас всё узнаешь, – Баала указала сломанным пальцем вперёд. – Там находится старая хижина. Иди по тропе и не сворачивай, а потом зайди в неё и аккуратно перебей всех людей.

– Вот ещё чего! Я тебе не убийца!

Баала зацокала языком, мотая головой по сторонам.

– В ней живут не простые крестьяне. Это убежище, где прячутся самые настоящие бандиты. Кровавые и жестокие. За последние пару дней они убили десятки мирных жителей. Разве не стоит наказать их за все грехи?

– Такими вещами должен заниматься орден, а не я, – ответила Аркона. – Я не судья и не палач, чтобы распоряжаться чужими жизнями. Пусть даже и такими прогнившими.

– И ты не отправишься туда даже ради спасения одной невинной жизни?

– О чём ты таком говоришь?

Баала лишь усмехнулась и растворилась в ночном воздухе.

– Вернись! Вернись! – твердила девушка. – Ах, проклятье!

Размышляя над её словами, она всё же отправилась по тропе вперёд. Вскоре на горизонте показалась хижина о которой говорила богиня.

Этому дому явно требовался серьёзный ремонт. Он насквозь прогнил за все годы нахождения в сыром лесу. Выбитые окна были наглухо заколочены, а стены покрыты толстой коркой грязи.

Рядом с ним Аркона заметила несколько очень странных тотемов. Подойдя к одному из них поближе, она увидела на нём человека. Мёртвого человека.

Это был взрослый мужчина. С него содрали всю одежду, а затем привязали по рукам и ногам к деревянному кресту, что торчал из земли на несколько метров. Голову бедняги отрезали и куда-то спрятали. Изувеченное тело покрывали кровавые потёки и десятки глубоких ран.

“Это ужасно…” – подумала Аркона и решила осмотреться получше.

Она нашла в округе ещё семь тотемов – одни украшенные костями, другие перьями. На них медленно гнили тела нескольких мужчин и женщин.

Приблизившись к дому, девушка почувствовала исходящий от него запах крови. Значит Баала не соврала, это действительно было место, где обитали настоящие убийцы и преступники.

“Зло должно быть наказано…”

Не медля ни секунды, Аркона вломилась внутрь. Там её уже поджидали бандиты. Сверху на девушку сразу же опустилась крепко сплетённая сеть с утяжелителями.

– Смотрите, ребятушки, – захихикал лысый мужчина со шрамом на глазу. – Зверь сам пришёл к охотникам.

– Значит надо бы его освежевать, – ответил другой. В его руке заблестело остриё ножа.

– Лучше сначала немного порезвиться с ним, – облизнул губы третий и направился к Арконе.

– Вы… Жалкие уроды! – выкрикнула она. – Я знаю у вас тут есть пленник! Немедленно освободите его!

– Пленник? – спросил мужичок с ножом, и на его лице появилась безумная улыбка. – Этот что-ль?

У стены позади него неподвижно лежала голая девушка. Её разорванная в клочья одежда была разбросана по всей комнате. Голова с переломанной шеей и закрытыми глазами покоилась на левом плече. Обнажённую грудь и живот покрывали пятна засохшей крови и следы странной белой жидкости.

– Не переживай, – сказал лысый, хватая Аркону за руки, – ты тоже к ней скоро присоединишься.

Аркона взревела от гнева и ярости. Со всей силы она боднула обидчика лбом и разбила тому нос. Секунду спустя бандит рухнул на трухлявый пол и перестал подавать признаки жизни.

Тогда же в тусклой комнатушке сверкнуло стальное лезвие ножа. Девушка с лёгкостью разорвала путы и перехватила руку нападающего. Помещение наполнилось громким хрустом, оружие со звоном упало на землю.

– Ты не человек! Не человек! – вопил третий мужчина, глядя на то, как глотку его товарища сдавливают когтистые пальцы.

– Нет, – с безразличие ответила Аркона. – Я хуже любого кошмара.