Путь Крови (СИ)

За его спиной на лицах нескольких адептов, что наблюдали за всем этим, появились широкие улыбки. Наверное, не очень они его любят. И вообще, кого его? Я вчера так и не узнал, как зовут хоу и из какого он Дома.

Поспешно перевёл взгляд на плечо, в поисках герба. Барсук. Нужно было сделать это ещё вчера, только то, что я устал едва ли не смертельно, может меня оправдать.

Юг. Дом Кенебо. Ничем не примечательный Дом, не запомнившийся мне из уроков сабио.

Это выяснил, жаль имена не пишут на другом плече.

Хоу медленно выдохнул, буркнул, становясь немного похожим на себя вчерашнего:

— За мной. Живо.

Я шагнул следом, на ходу задавая вопрос теням.

Имя.

Ариос тут же доложил:

— Думайн из Дома Кенебо. Только что его вызывал к себе Вир и выдал ему задание лично для вас, господин.

Я усмехнулся. А вчера заливал мне, что экзамен закончен и теперь все задания я буду получать от хоу и Весов.

Задал новый вопрос.

Что он такого сказал ему, что хоу сам на себя не похож?

— Скорее тут повлияло то, что изначально хоу Думайн отказался подчиняться Виру, сказал ему, что при всём уважении, но вы не мой командир. Вир покивал, а потом достал чёрную бляху граера.

Я сбился с шага. Только вчера о них была речь, а теперь выясняется, что Вир один из тех четверых, кто может говорить за короля. Всё больше и больше доводов за то, что он младший брат одного из прежних королей.

Неудивительно, что хоу Думайна так проняло. Нет, не думаю, что он понял — Вир древний Кровавый, но и того, что он только что послал одного из четверых опаснейших людей королевства, должно было хватить. Две большие разницы — глава Академии и граер, голос короля.

Интересно, со мной и тюрьмой он тоже решил всё с помощью чёрной бляхи?

Пальцы тем временем продолжили даже без участия головы складывать знаки.

Что там с заданием?

Ариос пожал плечами:

— Задание как задание. Пойти, убить, забрать бумаги, привести одного живьём. Но меня смущает то, господин, что вчера Вир сказал, что вы не должны были сдать его экзамен.

Я сбился с шага, повторил про себя то, что только что услышал и… Стиснул зубы, считая про себя до десяти.

Только после этого задал вопрос.

Откуда знаешь?

Задал и тут же понял, какой он глупый. Видно, нужно было считать до двадцати.

— Подслушал вчера, господин, после вашего ухода. Вир вызвал к себе Кровавого и отправил его на место вашего сражения. Тот к утру обернулся и доложил.

Что именно доложил?

— Детали того, как проходило сражение, — видимо, заметив, как я снова сбился с шага, Ариос поспешил добавить. — Ничего странного он не обнаружил, господин. А слова тех реольцев, что рассказывали про идаров, которые убивали их десятками, посчитал страхами. Кровавый сообщил, что вы были одни, сражались безумно, словно у вас было две жизни в запасе и не более.

Я свернул за хоу Думайном, подумав, задал вопрос.

Ограк, ты тоже думаешь, что я сражался безумно и без оглядки?

— Нет, господин. На грани, но не заходя туда, где начинается безумие.

Я кивнул. Я и сам так думал.

Но Ариос снова заставил меня сбиться с шага.

— Важней то, господин, что теперь за вами будет постоянно следить Кровавый. И вот уже зная всё это, меня начинает беспокоить простое на вид задание.

Я кивнул. Меня тоже, Ариос, меня тоже.

Ирал словно дожидался этого момента, чтобы снова влезть в разговор:

— Поэтому и нужно сделать всё возможное, чтобы усилиться, господин. Шаги. Шаги сквозь тьму, вот на чём вам нужно сосредоточиться.

Хоу Думайн, наконец, привёл меня. К своему шатру, словно дать задание в другом месте было нельзя.

Я спокойно шагнул следом за ним, досадуя, что тени замолчали, чтобы не мешать и интересный разговор о Кровавом оборвался.

Надо бы отправить теней разузнать, что именно связывает Вира и Кровавых.

Хоу уже пришёл в себя, краснота с лица и шеи исчезла, он снова выглядел спокойным и холодным. Как вчера.

Первым делом он шагнул к полке, ухватил с неё здоровенный свиток и раскатал его на столе, прижимая края каменными дощечками.

Не свиток, карта.

— Ближе, — приказал хоу Думайн.

Я послушно шагнул ближе.

— Отправишься, — спохватившись, хоу Думайн уточнил. — Ты вообще карты читать умеешь?

— Умею.

— Прости за вопрос, гаэкуджа, но поначалу, когда приказали создать отряд Гирь, и вышел приказ выделить в него адептов, командиры отрядов пихали в него всякую… К-хм. Избавлялись от тех, кого устали у себя видеть, хотя по бумагам едва ли не лучшие герои армии. Твоя вчерашняя стычка тому отличный пример, насколько они герои. У меня в отряде треть вчерашних выпускников ускоренных курсов Академии, треть пьяницы, неучи и бездельники, гораздые почесать кулаки о слабаков. Задания Весов изрядно проредили эти две трети за прошедшее время, но…

Хоу Думайн развёл руками. Я же вовремя задавил в себе вопрос, к какой трети относится он сам. Избавлялись ли от него командиры? За что? И кто мог избавиться от хоу? Гонган? Или ещё более старший куккун?