Путь крови

- Угадал! - рассмеялся довольный Фушон, - Люди с деньгами, конечно, останутся на Южных островах, а всю бедноту я переправлю в колонии. Герцог Кас уже разрешил использовать для этого боевые галеоны.

- Так значит вот почему мне приказали удержать эти два города!

- Вот этого не знаю, - Фушон моментально стал серьезным, - Это скорее политика. Но чем дольше ты тут будешь защищаться, тем больше народу будет у нас в колониях и на островах. После чего мы их за десяток лет в конфетку превратим!

- Все мечтаешь!

- Это вполне реально.

- Ладно. Пойду осуществлять твои мечты. Надо укрепить стены артефактами, да рвы отвести подальше от стен.

- Да! Сделай все, что можешь! Только, - рыцарь понизил голос, - Не рискуй, дружище. Я знаю, ты любишь хорошую драку, но этот враг тебе не по зубам.

- Посмотрим, - Каларгон подкрутил себе ус, - Мои солдатики тоже кое-что могут.

- Верю! Но все же. Не рискуй. И… если все станет совсем плохо, то не бойся отступить. В порту тебя будет ждать баркас.

- Мне не…

- Просто предосторожность, генерал. Герцог Кас приказал позаботиться о тебе. А сейчас иди и защити город! Мне в колониях очень нужны рабочие руки!

*****

- Ваше сиятельство! Хорошие новости!

Герцог Илий остановился и с интересом посмотрел на гонца, ожидая продолжения.

- Гильдия купцов согласилась со всеми нашими требованиями! Первый платеж они уже сделали!

- Это и правда отличные новости. А что Дворянское собрание?

- Хранят молчание, ваше сиятельство, но уже не менее трех десятков дворянских фамилий в частном порядке высказали желание передать нам своих отпрысков для обращения.

- Тогда беги в замок и передай мой приказ. Пусть выдвигают особый отряд. Я считаю, что в этом королевстве у нас все получилось. Надо начинать готовить почву у соседей. Несколько маленьких Нашествий, и там тоже примут нас с распростертыми объятиями!

- Будет исполнено, ваше сиятельство.

Отпустив гонца, герцог Илий пошел в кабинет, но так до него и не добрался. Новая мысль пришла в голову древнему вурдалаку, и он поспешил реализовать ее.

Уже через неделю в столице открылся первый храм Мур. И чем больше Западные королевства превращались в единую Чергорию, тем больше храмов на территории нового государства появлялось, занимая нишу не только веры вурдалаков, но и вытесняя традиционные культы. Илий весьма гордился своей задумкой и раз в неделю в обязательном порядке наведывался в храм, чтобы вознести молитву коварной и расчетливой Мур.

*****

Пятый год своего правления король Элура Карл Великий отмечал скромно, можно сказать в семейном кругу. Заматеревший герцог Гуян, вечно молодой герцог Кас, сильно постаревший граф Верон и молчаливый граф Нури, который на нервной почве еще два года назад лишился всякой растительности на голове и наотрез отказался восстанавливать ее магическим образом. Не хватало только архимага, но тот отсутствовал по весьма уважительной причине.

- Вас скоро можно будет поздравить с рождением наследника, Карл? Что говорят медики?

- Обещают роды уже этой ночью, - молодой король против воли улыбнулся, - И у Элура, наконец, появится наследный принц.

- Ее величество рада?

- Я не знаю, Алекс. Анна до сих пор для меня загадка! Сам у нее спросишь! А вообще, поздравляю тебя с рождением второй дочери! - все присутствующие тут же присоединились к королю, наперебой поздравляя герцога Каса с прибавлением в семействе, - Как назвал?

- Люси.

- А что Селма говорит насчет мальчика? Когда она порадует тебя наследником?

- Говорит, что я недостаточно стараюсь.

- Вот женщины всегда так. Как сына родила, так это ее заслуга, а как девку, так это ты не старался. Все они тайно поклоняются Мур, - проворчал герцог Гуян, чья жена тоже решила начать прибавления в семействе с рождения дочери, и Герхард тут же вспомнил опыт родного отца, который получил наследника только после появления на свет одиннадцати дочерей.

- Не скажи, - Карл показательно нахмурился, - Моя так вообще непонятно кому поклоняется. Все у нее к деньгам сводится!

- Так все плохо?

- Алекс! Она заставляет меня экономить буквально на всем! А уж как о вещах заботится! Спальня, что ты нам подарил — она с нее пылинки сдувает, лично присматривает за слугам, что там уборку делают!

- Это нормально. Хозяйственная жена, это благословение богов, - зашептал себе под нос почти заснувший граф Верон, которому разговоры молодых были не очень интересны.

- И раз уж мы начали о деньгах, - тут же вмешался граф Нури, подхватив мысль Верона и развив ее в нужном для себя направлении, - То может поговорим о денежной реформе?

- Еще одной? - Александр аж подобрался, - Тебе мало последних пяти лет сплошного реформирования?

- Я не о новой. Я предлагаю официально завершить старую. Уже год как на руках есть только новые четушки, а старых монет встречается все меньше и меньше. Обмен требует из казны денег, - канцлер провел ладонью по своей лысине, - Предлагаю объявить о завершении реформы. Кто сохранил на руках старые бочонки, пусть сами выкручиваются.

- Если все как ты говоришь, - Карл пристально посмотрел на Нури, - То я не имею ничего против.