Путь Ледяного Источника (СИ)

— Что вы знаете, дорогой друг? — обеспокоенно взглянула на него матушка.

Мужчина помялся, но все же ответил:

— Они просто визжат от восторга при виде его. Как будто жили всю жизнь без воды и тут им наконец дали напиться. В Берьяте пришли их арестовывать. Собрали стражу обычную и магическую, так маги просто на колени попадали.

— Вот, значит, как. — Матушка задумалась. — Тогда у нас у всех только один выход…

— Матушка, — вскочил хранитель покоя, — вы сейчас в полушаге от измены!

— От измены кому? Убийце младенцев? Тирану и деспоту? Уж кто-кто, а вы должны знать, каков наш Величайший!

Хранитель покоя опустил глаза. Он действительно знал. И о синяках на теле принцессы Еверны. И о сожженных по странному плану деревнях. И о тайной темной комнате…

— Еще зимой на наших границах были волнения, — снова говорил старший Эйхерат. — Вспомните, держали сталь, чтобы ковать оружие. Искали наемников. Мы готовились к войне. Он не высидит на троне долго! Сколько это длится? Двенадцать лет? Тринадцать? Нас просто поглотят другие государства. — Он всплеснул руками, как будто говорил что-то очень обычное и само собой разумеющееся.

— Я думаю, — матушка Эйхерат постаралась говорить без лишней патетики, — все мы должны помочь Скиму Левиану. Хотя бы ради того, чтобы Рузгард продолжил существовать.

— У нас особо и выбора-то нет, — снова говорил старший зять. — Мы все женаты на Эйхерат. — Он обвел глазами сидевших за столом. — Две из которых сейчас в свите того, кого зовут Источником.

Мужчины обменялись оценивающими взглядами. Женщины напряженно молчали, всматриваясь в своих мужей. Первым отозвался Мастер Законов:

— Ставки сделаны?

Молча, один за другим, зятья ставили на стол стаканы, поднимали взгляд на старшего Эйхерата и кивали.

— Ставок больше нет… — закончил цепочку хранитель покоя, кивнул своему тестю, поднял стул и сел рядом с супругой.

***

Величайший стоял в темной комнате и рассматривал предложенного актера. Нет, он был согласен с Рейцем, что самозванец должен вызывать жалость, но не настолько же! Копна белых волос, похожая больше на пучок соломы. Глаза с невероятного размера зрачками: изменить цвет радужки не получилось, решили, что сойдет и так. Он сутулился и дергался при ходьбе, то и дело поправляя свои несуразные волосы.

— Он должен пытаться выглядеть царственно! — обернулся он к Рейцу.

— Он попытается! — Спокойствие соратника почти убедило Величайшего.

— В конце концов, разве тебе нужно, чтобы он выглядел убедительно? — поддержал друга Флим. — По-моему, это чучело как раз подходит для выполнения своей роли.

— Хоть оденьте его порядочно, — поморщился удовлетворенный Величайший.

— Порядочно нельзя, — вздохнул Флим, — Надо побогаче! Чтобы все блестело и звенело при каждом движении.

Величайший криво ухмыльнулся и кивнул. Актер, переминавшийся с ноги на ногу в ярко освещенном зале, не знал, куда себя деть. В конце концов решил сесть. Примостился на край стула, потом вроде как опомнился, приподнялся, плюхнулся на все сиденье с королевским размахом. Выделенная ему мебель жалостливо заскрипела, мужчина, испугавшись, подскочил, вытянув вперед руки.

Величайший откровенно рассмеялся:

— Хорош, действительно хорош, — отвернулся от комнаты, выходя в коридор. — Аж жалко.

***

В Мельхорме становилось жарко. В прямом и самом обычном смысле этого слова. И в необычном тоже.

— Что значит «остаться здесь»? — Лина возмущенно размахивала руками, расхаживая по их спальне в одной тонкой рубахе — ее платья все были из шерсти, рассчитанные на северное лето. Новые еще не успели пошить. — А как же насчет того, что самые правильные решения ты принимаешь рядом со мной?

— Лина, как ты не понимаешь, мы в самом прямом смысле лезем в пасть к чудовищу!

— Ну то есть в свое родовое гнездо.

— Лина!

— Послушай, на этой войне самое безопасное место — за твоей спиной. По дорогам уже осада, доложили же утром. И ты меня хочешь тут оставить?

— Ты слышала? — Ским был неприятно удивлен.

— Что? Про осаду? Сестрички слышали. У них это семейное — знать все обо всем.

Ским тяжело вздохнул.

— Послушай, — сменила тон Лина, — ведь я действительно могу пригодиться. Кроме того, какое может быть коронование без супруги? Мы же устраиваем шоу? Все приглашены на коронование!

Ским скептически на нее посмотрел.

— Там будет Дея. Она меня защитит, если что. В другой мир улизнем. Мы умеем! — излишне бодро убеждала мужа Лина.

Ответом ей опять был вздох.

— Святая Эрида, проще победить демонов, чем переубедить женщину.

Не то чтобы он говорил это ей, скорее, себе, но Лина пришла в восторг! Даже подпрыгнула, настолько, насколько ей позволял живот.

— Я тебя тоже люблю! — Она чмокнула мужа в щеку! — Очень люблю! — еще раз поцеловала, уже в губы.

— Иди уже! У тебя полчаса… — Ским, несмотря ни на что, улыбался.

Наверное, действительно судьба у них такая. В самом пекле всегда быть вместе.

***