Путь Любопытства. Дилогия (СИ)

— И тебе не худеть, Круглый. А насчёт послужить… для начала, нам всем не помешает завтрак. Поданный в комнату, конечно же. И мытьё. Но сперва я задам тебе вопрос… только не тут, а в комнате, подальше от любопытных… которым слишком настойчивое любопытство может обойтись дороже, чем они хотели бы заплатить.

На слове «подальше» Хантер повысил голос, а на «любопытных» — указующе и угрожающе ткнул рукой во вроде бы пустой угол, после чего той же рукой махнул в сторону выхода. Понять этот жест превратно было сложно. И алурин в исчезновении понял всё правильно. Невидимым и беззвучным остался, но развернулся и удалился.

— Спасу от мохнатых нет, — буркнул Круглый, неодобрительно косясь на Шак. — Везде-то им надо влезть, всё вынюхать, каждого подслушать. Конечно, их всё равно подловить можно… но у меня от частого включения Чуткости башка начинает трещать. Раз ты так ловко их находишь — может, чего посоветуешь, как маг? Я в долгу не останусь!

— Мои способы тебе не подойдут, потому как ты Воин. Впрочем, есть путь достаточно надёжный и притом подходящий… хоть и не дешёвый. Даже два пути.

— И какие же это пути?

— Во-первых, артефакты. Те же гномы встраивают в свои шлемы функцию Обнаружить Опасность, эффективно выявляющую не только, хм… исчезников с невидимками. Гномий шлем купить сложно и таскать его надетым неудобно… зато предмет, зачарованный конкретной формулой, можно приобрести отдельно. Притом за куда меньшую сумму.

Трактирщик почти не изменился в лице, но в самой его фигуре ощущалось разочарование. Ну да, совет неплохой, но для любого опытного человека тривиальный. Между прочим, партии Охотников, что покрепче и достаточно состоятельны, старались хотя бы пару вещиц с чарами Обнаружить Опасность или их аналогами в своём хозяйстве иметь.

Очень уж такие штуки способствовали долгой и благополучной жизни в диколесье.

— А ещё, — мысленно хмыкнув, добавил Мийол, — можно попросить об услуге Кавиллу с Сеиной. Они, конечно, не гномы и даже не артефакторы; но вполне в их власти, я полагаю, взять и начаровать некоторое количество эликсиров.

— Каких?

— Разных. Я сам-то не алхимик, откуда мне знать? Но примерные способы решения твоей проблемы представить могу. Может, это будет лампа, в свете которой силуэты невидимок начнут светиться, может, колба с эликсиром, который достаточно носить при себе, чтобы замечать больше и тем разоблачать шпионов… а может, хватит какого-нибудь дешёвенького зелья от головной боли, чтобы ты мог чаще использовать Чуткость краткую.

Последняя мысль явно зацепила в душе Круглого чувствительную струну скаредности, что вполне нормальна для любого трактирщика. Но Мийол на это лишь снова мысленно хмыкнул.

«Как там Ригар выражался? Скупой платит дважды? Ага.

Я бы лучше арт купил, чем зельями упиваться».

— Благодарю за совет. Ведь я и впрямь подзабыл, что наши ведьмы могут не только светом торговать… — задумчивый кивок. — Попрошу за мной, наверх: будем выбирать комнату.

С комнатой определились быстро. (Правда, выбирали без Рикса: тот остался внизу с Зунгом стеречь поклажу с добычей… и тренировать всё ту же Чуткость краткую).

— Лишних ушей рядом нет? — спросил Круглый, со значением покосившись на Шак.

— Не беспокойся, здесь нет лишних, — слегка нажал Хантер. — А что до обещанного вопроса, то… у тебя найдутся подвязки среди домов Закрис и Хиврайн?

— Зачем тебе наши местные торговцы? Или даже… не местные?

— Хороших знакомых не бывает много. Так что нужны. В общем, с тебя выход на людей, не слишком важных, но и не такую мелочь, что сама ничего не решает. И желательно именно людей, то есть из разных домов, а не одного. Конкуренты они больше формальные, но сам понимаешь. С меня тебе — скромный, но вкусный процент от сделки.

— Сколько?

— Двадцатая доля.

— Мало.

— Сколько хочешь?

— Одну восьмую.

Хантер рассмеялся. И смех этот ни весёлым, ни приятным не показался.

— Двадцатая, Круглый, — отрезал он, успокоившись.

— Этого мало!

— В самый раз. Или ты полагаешь, что я не в курсе, какова нормальная доля посредника в чистых сделках? Пять клатов с сотни оборота — это иной раз четверть общей прибыли, если не вовсе половина!

О том, что долю посредника по традиции выплачивает покупатель, маг упоминать не стал.

Трактирщик с полминуты смотрел на мага новым, более цепким взглядом.

— А почему ты сам к ним не пошёл? — спросил он. — Напрямую?

— Снова проверка, да? Ну-ну, — Хантер помолчал, но всё же не стал затягивать с ответом. — Потому что я в Лагере-под-Холмом второй раз, а ты здесь — человек известный… хотя бы как один из безымянного, но не слабого союза трактирщиков и древовладельцев.

— Вот оно как…

— Именно так. Твоё слово?

Круглый вновь покосился на Шак, длинно выдохнул и сказал:

— Согласен. За двадцатую-то с оборота. Через два часа оценщики домов Хиврайн и Закрис с охраной будут здесь.

— Вот и чудесно. Как раз успеем вымыться и позавтракать.