Путь мага. Часть первая: Изгнанник

— В стороны! — крикнул Глен, но сам сделал шаг вперед и ткнул копьем в морду набегающего животного, попытавшись отпрыгнуть в сторону. Однако энтелодонт мотнул огромной головой и зацепил его, придав падению ускорение.

Следопыт с магом кинулись в разные стороны, продолжая обстреливать ноги животного. Эдвин временами промахивался и попадал в тело, у Рыжего навыка было больше, и почти все его стрелы сидели в передней правой лапе.

Энтелодонт пронесся мимо них и принялся разворачиваться для нового разбега. Глен к этому моменту поднялся и, прохромав к магу и следопыту, занял позицию перед ними с копьем в руке.

— Готовьтесь, — приказал он.

Животное начинало свой разбег.

Эдвин сменил заклинание и повесил на себя универсальный щит, про который забыл в первый раз. К сожалению, защитное заклинание у него было индивидуальным, и на соратниках он его использовать не мог. От плети никакого видимого эффекта не было, а ножи летят быстрее и могут помочь. Он начал метать заклинания в голову набегающего энтелодонта со всей возможной скоростью. Одно из них попало удачно и порвало ноздрю. Животному стало больно, и оно сбилось с намеченной траектории бега, сместившись левее. Эдвин осознал, что стал его целью, но метать заклинания не прекратил.

Позже ему объяснили, как лучше охотиться и противостоять таким тварям, но тогда, ночью в лесу, он смотрел в маленькие глаза огромной плотоядной свиньи и не мог сдвинуться с места. За полтора метра до мага нога подломилась, и туша кабана врезалась в мага, словно таран. Щит немного погасил удар, но после короткого и яркого полета маг врезался спиной в дерево и потерял сознание.

Прийти в себя можно разными способами, но вылитая на голову холодная вода к приятным не относится. Эдвин же был рад и этому, ведь если его будит человек, а не ест хищник, то они победили.

— Хватит, я в норме, — попытался отмахнуться он от разбудившего его человека.

Голова и спина были одним большим пульсирующим очагом боли. Глаза не открывались, и он осторожно их ощупал.

— Кровь засохла, нужна вода, — подсказал ему голос командира отряда.

Эдвин вслепую создал небольшой поток воды над головой и позволил ему пролиться на голову, одновременно протирая область глаз. Через несколько минут с земли поднялся злой маг, с окровавленной головой. Но зрячий и живой, что радовало как его, так и членов отряда.

— Где эта вонючая свинья? — разбитая голова и близость к смерти разозлили молодого мага.

— Вон лежит, герой, — улыбнулся командир отряда и махнул рукой в сторону. — После его падения и твоего полета с места битвы мы с Рыжим быстро добили его. Уж что-что, а попасть лежачей свинье в глаз что я копьем, что наш следопыт стрелой сможем. Дальше дело техники. Повезло, что он еще подсвинок, не успел вырасти.

— А если его родители рядом? — застыл на месте Эдвин. — Мы с ребенком еле справились, родители какого размера тогда?

— Выше меня в холке, — ответил Глен, самый высокий член их отряда и прислушался к вою волков в глубине леса. — Но не беспокойся, нет их рядом, лес бы сказал об этом.

— Ну если лес сказал, то тогда да, я спокоен.

Плохое настроение и сарказм идут бок о бок во все времена.

— Не ерничай, я знаю, что говорю, — спокойно сказал егерь. — Садись ближе к костру, я займусь твоей раной. Часть одежды в крови придется выкинуть, если живым хочешь остаться в лесу эльфов.

Эдвин кинул еще один взгляд на гигантское животное. Огромная голова занимала треть всего тела, и в его пасти поместилось бы сразу две человеческих головы и гарнир к ним. И это у молодой особи. Со взрослой он встречаться категорически не хотел.

Возле костра он наполнил водой кастрюлю, снял одежду и принялся терпеть осмотр, а затем и лечение от егеря. Рана на голове оказалась небольшой, но, как и любая рана в таком месте, обильно кровоточила. Ее промыли, зашили, а сверху наложили густой слой вонючей мази. Все это замотали тряпкой, и молодой маг стал напоминать раненного оборванца. Оборванца, потому что часть одежды сильно испачкалась в крови и ему выделили замену. Благо не на бал собираются — тепло и сухо, а остальное не важно.

Следопыт достал кастрюлю и начал пристраивать ее на огне. На недоуменный взгляд Эдвина, они ведь раньше так не делали, он показал в сторону мертвого энтелодонта.

— До утра нас никто не побеспокоит, можешь по этому поводу не переживать. Один его запах отпугивает от нашего лагеря на многие сотни метров вокруг любую живность.

— Глен, я не понимаю. Они же давно вымерли, откуда здесь эти животные? В академии целое исследование есть на тему исчезнувших видов.

— Если есть исследование, то, конечно, господа маги правы, — согласился егерь. — Раз маги говорят, что вымерли, значит вымерли. Если говорят, что ловушек эльфов нет, значит ловушек эльфов нет. Как же не верить магам? У них же об-ра-зо-ва-ни-е!

Эдвин решил больше не допытывать егеря. Захочет — сам расскажет, пока же можно было услышать лишь одни издевательства и шутки.

— Ты хромал, давай подлечу, — решил он сменить тему.

— Ничего серьезного, к утру само пройдет.