Путь Малфоя

Так как сейчас большую силу набрала Церковь Семерых, в совете им будут отданы образование и пропаганда, чего, если подумать, даже слишком много. В ряд с церковниками встанут лорды, которые лишаются прав на большую часть земель (которые становятся собственностью государства, а подданным даются лишь в аренду), но при этом остаются военной элитой, в руках у коей будет гибрид армии и полиции. Противовесом первым двум сторонам станут торговцы и промышленники, стать которыми могут даже крестьяне, но скорее всего будут третьи-четвёртые сыновья лордов, которым придётся отказываться от притязаний на титулы. Целителем может стать кто угодно, а вот место крестьянина — это скорее советник от профсоюзов, которые будут создаваться позднее (а я уверен, что без этого не обойдётся). Судья — это официальное прикрытие агента контрразведки, которому придётся заниматься и прямыми своими обязанностями. Разумеется, при необходимости каждый из них сможет нанимать сотрудников, согласно выделенному бюджету.

У кого-нибудь может возникнуть вопрос: а где же место волшебников? Ответ прост: где угодно. Они смогут работать на предприятиях, заниматься политикой, служить в органах власти… на общих основаниях, пусть и имея преимущества перед простыми людьми. Хотя я рассчитываю на то, что большинство из них либо продолжит развитие магии, либо подастся в судьи. Только вот… пока их численность не достигла и сотни, говорить об этом рано и глупо.

…

Первыми со стены были спущены металлические големы с башенными щитами, вооружённые мечами и булавами; вторым рядом ехали огнемётчики на железных самоходках, также защищённых бронепластинами (панцири с дулами); за ними следовали уже обычные воины в тёплом обмундировании и в бахтерцах, оснащённые ружьями и картечницами. По небу плыли тяжёлые дирижабли, с бортов которых летели ракеты…

— За Вестерос! — произношу усиленным магией голосом, стоя на одной из самоходок.

«Вот сейчас и увидим, чего я стою против тени слабого высшего мага».

(5)

Волны примитивных ракет, запускаемых с летающих кораблей, взрыли землю сотнями взрывов, разбросавших нежить, словно сбитые шаром для боулинга кегли. Ещё одна волна снарядов поднялась ввысь с земли, со стороны двигающихся за тяжёлой техникой пехотинцев, ну, а третий залп произвели бойцы, оставшиеся прикрывать армию со Стены. Таким образом, в первые же минуты боя враг понёс огромные численные потери рядового состава…

Ответ лича и белых ходоков не заставил себя ждать: полтора десятка ледяных пик, разогнавшись до каких-то совершенно неприличных скоростей, слаженным попаданием разорвали один из баллонов дирижаблей, заставив подбитое судно постараться приземлиться на относительно безопасную полосу земли. После того как вторая атака привела к разрушению ещё одного корабля, капитаны благоразумно ретировались за Стену… тем более, что свой боезапас они уже истратили.

В это самое время железные големы дотопали до рядов мертвецов, которые хлынули вперёд по телам своих менее удачливых сородичей, а в свете тусклого солнца сверкнули большие мечи.

Наш план был прост: слегка углубляемся на территорию противника и окапываемся, отражая волну за волной его нападения. Так как благодаря Стене лич не может выйти нам в тыл, а площадь соприкосновения армий мала, нежить лишается возможности воспользоваться главным преимуществом — численным превосходством. По сути, в условиях категорической нехватки некромантов и сильных волшебников, министерство магии Англии примерно так и боролось со стихийными поднятиями кладбищ и с плодами трудов самонадеянных сопляков, играющих в великих чародеев.

«Единственная проблема — лич. Не может же он быть настолько тупым, чтобы купиться на приманку?» — взмахнув волшебной палочкой, призываю белое от жара пламя, а затем направляю его поток на идущую сплошной стеной волну умертвий.

Благодаря големам и самоходным огнемётам мы довольно легко сумели отвоевать неплохой плацдарм, где организовали оборону в виде полукруга: впереди стояли магические воины, за ними — машины, поливающие пламенем всех, кто сумеют прорваться через первый заслон, ну, а уже в третьей линии встали люди. Клубы густого чёрного дыма поднимались в небо от сгорающих тел, в воздухе стоял смрад горелой плоти, а эта безмозглая, бесстрашная, неутомимая толпа всё шла и шла. Время от времени откуда-то из-за спин своих воинов лич метал ледяные снаряды, попадая то в искусственных воинов, то в укреплённые магией транспорты… но результат от этих действий был минимален. И лишь лязг металла, грохот картечниц да команды офицеров разрушали тишину…

«Как-то не похоже на эпичную битву добра и зла», — отмечаю краем сознания, продолжая поливать магическим огнём воинов врага (один раз копьё попало и в меня, но разбилось безвредными осколками).

Монотонность происходящего начала убаюкивать, угрожая лишить бдительности. А ведь нам противостоит не просто нежить, а дух древнего лича, пусть и работающего через ретранслятор своей силы. Было бы глупо считать, что вот так он и проиграет, не сумев показать в ответ хоть чего-нибудь…