Путь Малфоя

— Тучи идут! — воскликнул кто-то из офицеров, привлекая тем самым моё внимание к горизонту.

С севера действительно ползли тучи, которые в магическом восприятии светились энергией холода и смерти.

Прервав атакующее заклинание, спешно сплетаю чары познания… и матерюсь сквозь зубы. Эта Волдемортова морда умудрилась вызвать стихийное бедствие протяжённостью в сотни киллометров, в то время как тучи настолько напитаны его силой, что если даже не истощат Стену, то как минимум нивелируют все мои действия по её напитке (в худшем же случае, оказавшись над Вестеросом, тучи прольются осадками, которые убьют растительность, попутно подняв все свежие кладбища).

«Сколько времени он напитывал их своей силой? Да тут больше тысячи объёмов магии Дамблдора!» — от паники меня удержало только то, что где-то там, на юге, в Королевской Гавани находятся Нарси и Белладонна, которых нужно защитить здесь и сейчас, а то потом уже можно будет разве что бежать из некрополя.

— Генерал! — ору усиленным магией голосом. — Атакующее построение! Мы должны пробиться к личу, пока тучи не закрыли небо!..

* * *

Основная масса мертвецов не была опасна: люди да звери, с которыми справлялись големы да пехотинцы. С птицами оказалось сложнее, но заклинания, накладываемые мной и Безликими, которые за прошедшие годы успели неплохо натренироваться, сбрасывали эти ошибки природы с небес на землю (в самом прямом смысле). Самые большие проблемы создавали великаны и мамонты, которые просто врезались в наши ряды без какой-либо хитрости, и даже вспыхивая под огнём огнемётов, или же получая в грудь залп драконьего стекла, успевали создать прореху в построении, куда бросались меньшие собратья.

Воинов становилось всё меньше, тучи продвигались всё дальше, а мы шли и шли. Даже летящие в нас ледяные копья не могли остановить людей, которые прониклись угрозой гибели всего живого (всё же большинству из них есть за кого умирать, а также — ради кого жить).

Глядя, как рыцари… эти грязные, грубые варвары, которые до последнего времени редко смотрели куда-то дальше своих интересов, словно части единого механизма орудуют мечами, сменяя друг друга в первых рядах, я… ощутил уважение. Магия помогала мне прокладывать путь, словно ледоколу, за которым сквозь скованные холодом воды движется военная эскадра, а мои доспехи блокировали любой урон… У этих же людей, которые боятся меня ничуть не меньше чем того же лича, но считают злом своим и понятным, кроме откровенно слабой немагической брони, даже амулеты были не всегда…

И всё равно, они шли за мной, прикрывая спину и фланги, давно бросив бесполезный без боеприпасов огнестрел…

«Поторопился я с урезанием рыцарства. Всё же… именно они — опора государства. Когда вернусь в Гавань, нужно будет начать продвигать идею орденов со сводом негласных правил и официальных привилегий. Не зря же всякие тайные общества были популярны в старушке Англии?» — разжигая в своём сердце праведный гнев, с рыком «За Вестерос!», огненным бичом рассекаю стоящих передо мной умертвий…

* * *

Как-то неожиданно мертвецы закончились, а мы вышли на ровное поле, запорошённое белым снегом. Тучи уже скрыли небо, а нам на головы падали мелкие снежинки. Я почти физически ощущаю, как стремительно слабеет Стена, и даже если после истощения вложенной энергии она продолжит сдерживать лича, то снегопад, который пройдёт по ту сторону, устроит для моего королевства зомбиапокалипсис.

«Надеюсь, что послание дойдёт до Нарси, а затем и до Драконьего Острова. По ту сторону Стены лич не сможет контролировать стихию с такой же лёгкостью, так что будет шанс остановить тучи на Севере», — устало качаю головой, глядя на пятнадцать фигур в ледяных доспехах, которые сидят на ледяных же пауках (четырнадцать белых ходоков и лич в короне…).

Память подкидывает глупую фразочку «Жизнь за Нерзула!», но это лишь свидетельство усталости и перенапряжения нервной системы, пропустившей за день больше магии чем за последний год.

— Ваше Величество, — рядом оказался бледный Баристан, изо рта коего вырывается тяжёлое дыхание, превращающееся в облачка пара. — Мне искренне жаль, что в отличие от сэра Дарри, я не был достаточно верен вам… Но я горд тем, что в последний свой бой шёл плечом к плечу с настоящим Таргариеном… даже более великим, чем его древние предки.

— Оставь лесть для пира, который мы устроим в честь победы, старик, — поудобнее перехватываю меч в правой руке, а палочку сжимаю пальцами левой руки. — Осталось совсем немного… Так что, Баристан Отважный, слушай мой королевский приказ… Все вы, сэры… слушайте мой приказ: никому не сметь умирать! Порвите этих уродцев… Но главный — мой.

— Так точно, Ваше Величество! — взревели чуть больше чем пять десятков глоток.

Враги же спустились со своих пауков, в их руках сверкнули мечи, а затем они молча пошли на нас…

(6)

Шаг вперёд правой ногой, с одновременным колющим выпадом, который кончиком ледяного меча отводится в сторону. В то же время с волшебной палочки срывается струя огня, увязающая в морозной дымке, окружившей моего противника подобием тумана.