Путь Малфоя

Вообще, мир за прошедшие столетия сильно изменился: по дорогам теперь ездят не кареты и всадники, а магокаты и магоциклы; в каждом городе появились площади с большими экранами для просмотра иллюзорных сообщений, а многоквартирные дома высокими башнями тянутся вверх; в воздухе летают установленные на металлические диски кресла с защитными полями, а общение между людьми и зверолюдами происходит посредством планшетов, созданных с применением улучшенной версии Протеевых чар. Благодаря заполонившим рынки артефактам труд крестьян превратился из тяжёлой обязанности в довольно простое занятие, так как от сорняков можно избавиться при помощи зелий, грызунов отгоняют специализированные звуковые устройства, ну, а удобрение, производимое из навоза драконов, позволяет за год снимать пять-шесть богатых урожаев. Пастухам и вовсе хватает двух артефактов на луг, чтобы не опасаться за поголовье скота.

Словно грибы после дождя, расплодились разные клубы по интересам — вроде фехтования, верховой езды, танцев, пения… Практически каждую декаду выходят новые фильмы для просмотра на головизорах, а молодёжь пристрастилась к разнообразным гонкам, начиная от обычных скачек и заканчивая полётами на дрессированных драконах.

К сожалению, не всё идёт так гладко, как того хотелось бы: поход на север, организованный двести лет назад, едва не закончился моей гибелью, так как затаившемуся там личу хватило одного удара морозом, чтобы превратить в хрупкий лёд пятьдесят тысяч боевых големов с военной техникой и специалистами, которые всё это обслуживали. Сам я сумел защититься, но… оставшись один, попросту не рискнул идти дальше. И пусть есть вероятность, что враг выложился полностью, вложившись в одну-единственную атаку, но я предпочитаю ожидать худшего из вариантов.

«Однажды мои внуки устроят ему орбитальную бомбардировку. Только нужно сперва вывести в космос что-нибудь достаточно крупное».

В самой стране бурлят страсти: потомки аристократов, которые даже не представляют себе, что значит — быть лордом, требуют возвращения каких-то старых времён (а когда речь заходит о праве первой ночи и при этом упоминаются имена их дочерей и сестёр, поднимают ор на тему ущемления их прав); рабочие тоже устроили собственное сообщество, регулярно сталкиваясь лбами с главными оппонентами; церковь богатеет, укрепляет позиции, воспитывает в народе верную идеалогию… постепенно тесня всех остальных от реальной власти. Ну, а я…

«Устал; ухожу».

За пределами Вестероса жизнь, как это не странно, тоже не вымерла: Вольные Города, куда сбежали некоторые деятели науки и культуры, постепенно объединились и превратились в Теократию Рглора. И я даже мог бы обеспокоиться подобной активностью этой сущности, но сам покровитель красных жрецов реагирует на всё пассивно, попросту отмахиваясь от всех раздражителей, давая самым назойливым фанатикам подачки в виде силы управления огнём, видений, или воскрешения недавно погибших (что проделывается при помощи восстановления тела, а затем запихивания в него не успевшей отлететь души).

Ашайские Колдуны попытались было создать свою Империю Тьмы, но начав поход на восток, ибо посчитали его наименее защищённой и наиболее лакомой добычей, были биты воинством в два миллиона пехоты, которое прикрывали маги воздуха. Ну, а потом пришло и Воинство Света под знамёнами Вольных Городов и Рглора, втоптавшее «врагов всех людей» в выжженную землю.

Несмотря на то, что магический фон мира подрос, в результате чего стало появляться больше одарённых, Вестерос остаётся первым в плане развития науки и культуры. В конце концов, если не считать Ашайских Колдунов, только у нас есть полноценная школа магии, которая не требует каких-то невообразимых усилий, чтобы воспитать среднестатистического мага-ремесленника, способного штамповать различные поделки.

* * *

Войдя в ритуальный зал Красного замка, мы с Нарси молча разошлись в разные стороны, встав на чёрный и белый круги, вписанные в белую и чёрную запятые, врисованные в круг из золота. Одна мысленная команда… и в воздухе повисают трёхмерные узоры из линий и дуг, которые пересекаются и переплетаются между собой, создавая фигуру, способную вывернуть мозги наизнанку.

— Готова, дорогая? — задаю вопрос, протянув правую руку в сторону жены.

— Готова, милый, — твёрдо отозвалась моя королева, повторяя моё движение.

— Тогда… начинаем, — ещё одно мысленное усилие, и магия хлынула в рисунок ритуала, который начал кружиться и перетекать в иные узоры, заставляя само пространство дрожать и напрягаться.

Заклинания, проклятья…
Чары, порча, приворот,
Практикуем к чародейству
Современнейший подход.
     Свет и тьма, огонь и лёд,
     Нас никто не разведёт.
     Два кусочка станут целым…
     Время, делай своё дело!