Путь миротворца

— Потому что намного надежнее сражаться своим незнанием, нежели чужим опытом. Найди свою тактику. Нападай!

На этот раз Марк долго стоял, пытаясь запечатлеть хранительницу внутренним взором, как учил Автолик. Но напрасно: хранительница будто отражала все его попытки пристальностью своих глаз. Решив снова положиться на свое преимущество в силе, Марк пошел вперед, выписывая в воздухе мечом наклоненную набок «восьмерку». Его расчет был верен: сжатый двумя руками Логос свистел с пугающей силой, уклониться от широких взмахов «восьмерки» невозможно. А как только хранительница подставит под удар свой меч — он будет выбит из ее рук, — она его просто не удержит. Ей остается только отступать, этого Марк и добивался.

Однако снова хранительница совершила то, чего он никак не ожидал. Она нырнула вниз на землю, оказавшись у его ног, и тотчас острие ее меча уткнулось в его пояс. Марк едва успел замереть на месте, чтобы не напороться, а свой меч, который уже было сложно остановить, отбросил в сторону, опасаясь поранить себя или Никту.

— Такова судьба всех воинов, которые в своей тактике боя готовы изменить все, кроме своих правил, — сказала хранительница, поднявшись. На ее лице появилась ободряющая улыбка. — Ты быстро учишься. Мне нравится твое рвение. Только никогда не полагайся ни на советы других людей, ни на свой опыт.

Марк невольно заулыбался. Всего минуту назад хранительница вызывала у него раздражение, перерастающее в злость, а сейчас он испытывал к ней что-то близкое, дружеское, родное. Хоть и младше его по годам, она по-прежнему казалась ему старшей наставницей, но сейчас это не злило. Она была готова пройти с ним через любые испытания, поддержать и не позволить упасть.

— Что ж, тогда давай поищем такие приемы, каких не знает ни один мастер в Каллирое, — сказал Марк и почувствовал, что тренировки с хранительницей ему начинают нравиться.

* * *

Приказание епископа оставаться всем вместе, было нелегко исполнить. Харис любил странствовать, Флое тоже не сиделось. Она услышала, что где-то здесь за Зеленой идиллией есть сады мандрагоровых яблонь, и теперь не унималась. Марк был не прочь прогуляться, но после вчерашней ссоры с хранительницей решил остаться дома. К тому же епископ мог вернуться в любой момент. Флоя принялась упрашивать подругу пойти с ней, но хранительница неожиданно сказала ей, что та может идти с Харисом, если пообещает вернуться до темноты. Сама же Никта оставалась неуклонной: она останется здесь и будет учить Марка защите от магии.

«С чего это она за меня так волнуется? — недоумевал Марк. — Переживает больше, чем я сам».

Сразу после ухода Хариса и Флои хранительница сказала Марку, чтоб он переоделся и приготовился к тренировке.

— Я еще не завтракал, — пожаловался он.

— Перед антимагией лучше не завтракать, — намекнула хранительница.

Переодевшись в легкую походную тунику, перевязанную льняным поясом, Марк решил еще раз спросить Иалема, не знает ли он, куда подевался епископ. Хозяин возился у печки с глиняной посудой. Он пытался снять с углей горячий горшок, но под рукой не было ни ухвата, ни кухонного утиральника.

— Вот, возьмите, — Марк взял со спинки стула полотенце, вышитое волнистыми узорами.

— Нет, нет, положи! — Иалем испуганно бросился к нему и вырвал полотенце из рук. — Это нельзя трогать. Это семейное.

— Ох, простите, — ответил Марк и неосторожно спросил, — а где ваша семья?

— Они в Падшем городе, — ответил Иалем, повернувшись к нему спиной. — Мы расстались много лет назад.

— А что произошло?

— Они умерли для меня… а я для них.

В мягком голосе хозяина что-то дрогнуло, дав понять, насколько тяжелы ему эти воспоминания. Зацепив его старую рану, Марк почувствовал себя неудобно.

— Простите…

Он вышел на залитую солнцем лужайку и бесшумно подошел к хранительнице. Она сидела над книгой, подложив под себя ногу, но взор ее устремлялся к верхушкам сосен Лунного леса. Очевидно, она была погружена в раздумья, но появление Марка почувствовала.

— Ты чем-то смущен? — спросила она, не оборачиваясь.

— Да так, спросил Иалема о его семье, — нехотя ответил Марк. — Лучше бы не спрашивал.

— Мог бы спросить у меня, если тебе это так интересно. Ортос мне рассказывал о нем когда-то. Лет двадцать назад жена Иалема увлеклась учением серых магов. Из-за этого она очень скоро решила, что Путь истины — не для нее. Вслед за ней обратились к серым магам их двое сыновей и дочь. Совместная жизнь стала невыносимой. Они оставили Иалема и переселились в Амархтон. Вот и все.

— Но как это могло произойти? Аделианская семья, отец — служитель храма…

— Иалем, как только стал старейшиной храма, полностью ушел в служение, о котором мечтал всю жизнь. Он перестал замечать семью. Перестал замечать их желания, часто приходил ночью и уходил рано утром. Жил жизнью других людей. Он слишком сильно любил свое служение. И сам виноват, что семья оставила его.

— Резкий вывод, — неодобрительно заметил Марк. — А я подумал, что виной всему серые маги.