Путь молодого бога

-- Многоуважаемого Лаита приглашает к себе в гости владелица “Чертогов Неги” почтенная Мирана Прекрасная.

Хлопок, гонец исчезает. Ав бережно перекладывает печать поверх остальных.

-- Это что сейчас было? - уточняю, берясь за ложку и подтягивая к себе золоченое(!) блюдо с оливье.

Авось лучился довольством:

-- Это твой пропуск на верхние уровни! Уважаемые боги города прослышали о твоих талантах и спешат воспользоваться услугами. Кстати, Диа прислала аж двух вестников. Ей требуется новая партия авосек и нифигасек, а заодно - страстно мечтает о золоченой вывеске.

Качаю головой с набитым ртом:

-- Не мой, а наш пропуск. Русские своих не бросают. А ты - точно наш бог. Может из будущего, раз здесь уже тысячи лет сидишь. Но наш.

Авось грустно качает головой, но не возражает. На себя он не рассчитывает, а вот за меня решил держаться. Я не против. Путь предстоит длинный. Товарищ в дороге пригодится. Да и в Друмировском пантеоне Равновесия явный недобор богов.

Хлопок. Очередной божок зависает над столом. Вид у вестника дерзкий, взгляд - брезгливый. Глядя в пустоту лениво зачитывает сообщение:

-- Бога Лаита ожидают в Канцелярии Цитадели. Немедленно!

Хлопок. Божок исчезает. Липкая тишина повисает вокруг. И лишь эмоциональный Ав окончательно признается что он русский, выдав короткое: “Звиздец”...

Глава 6

К мрачным стенам Цитадели я добирался в одиночку. Ав, успевший рассказать мне парочку пугающих историй о всемогущей Тайной Канцелярии, печально осенил меня священной восьмеркой и остался ожидать позади.

Обитель местных крутых парней оседлала отдельный скальный выступ на окраине города. С трех сторон - крутые обрывы, с четвертой - зона отчуждения. Противотанковыми надолбами скалятся осколки гранита. В широких рвах пускает пузыри кислотного вида водица.

Зачем нужен этот дивный антураж - не понятно. Для большинства богов такая мишура как-то по боку и особым препятствием не является.

К укреплению ведет единственная дорога. Вдоль нее - застыли массивные фигуры зверобогов. Все разные, все огромные - от десятка метров и выше. Двух похожих - не найти. У каждого - клеймо подчинения Цитадели. Я бы принял их за статуи, но тонкий слух позволил уловить редкие удары могучих сердец.

Дорогие боевые аватары находились в экономной спячке, ожидая команды от своих хозяев. Я прикинул длину аллеи - шагов пятьсот. Это порядка двухсот застывших в резерве зверобогов. Как подсказал интерфейс - уровни у каждого не ниже сотни. Для сельской местности - более чем солидно. Силовой захват власти тут вряд ли возможен.

Идти пришлось чуть дольше, чем рассчитывал. Хозяева не позволили быстренько проскочить мимо материализации своей мощи. Им требовалось чтобы гость проникся, в подробностях рассмотрел сотни пастей, жал, бивней, фаллосов, рогов и шипов.

Поэтому дорога активно читерила. Текла под ногами в обратном направлении, отчего скорость падала до черепашьей. Предположу, что незваного гостя может и вовсе вышвырнуть назад - в нижний город.

Зверобоги активно фонили боевой магией. Идущего по тропе бросало то в жар, то в холод, волосы искрились от электричества, а свет вдруг сворачивался в локальных прорывах тьмы.

К воротам я добрался не то чтобы с языком на плече, но изрядно на взводе. Ухмылки пафосной стражи у входа лишь добавляли злости. Почему пафосной? Потому что состояла она исключительно из смертных. Показуха, но никак не защита. Бесила мысль о том, как я буду рысить перед ними на холостом ходу, стараясь удержаться на месте.

Успокаивал себя тем, что гадил местным бонзам по мелочи - покрывал золотом задницы зверобожьей гвардии Цитадели. Отступать им теперь не к лицу.

Вероятно, команды - гнобить меня по полной - не поступало. Поэтому дорожка все же замедлила свой противоход и замерла аккурат перед гигантскими воротами. Высота - метров тридцать. Цвет - благородный фиолет. Заклепки - розовая фальшь под адамант. Вот капля краски прилетела откуда-то с верхотуры. Я поднял голову и увидел как какой-то летающий божок, высунув язык от усердия, старательно подкрашивает облупившиеся понты.

Мое уважение к местной власти просело еще на порядок. Нет, я верю, что они сильны. И не сомневаюсь - совушек у них - хоть гигантской жопой жуй. Но вместо того, чтобы перебираться на верхние уровни, к своим однопесочникам, они царствуют на дне. Так себе штрих к портрету.

Стража доблестно скрестила алебарды перед моим носом. У каждого из бойцов на виске аккуратный шрам - печать Цитадели.

Ворота предусмотрительно закрыты, как и четыре разноразмерные калитки, матрешками вложенные одна в другую.

-- Стой! - проревел во всю глотку мордатый сержант.

Из под шлема выглядывает носовой платок, прикрывающий потную лысину. Плазменный шар типа “Солнце-2.0” жарко полыхает прямо над шпилями Цитадели.

На лице стража гигантских врат - абсолютное счастье. Ну да. Прямо рай для больных синдромом вахтера. Богов не пущать!

-- Стою. - покладисто соглашаюсь я.

-- Куда?

-- Туда… - тыкаю пальцем ему за спину.

Диалог становился все более идиотским.

-- Э-э… Цель визита? - боец на секунду сбился с алгоритма.