Путь на Балканы

Гаупту и раньше неоднократно приходилось видеть, как молодые солдаты теряют в присутствии офицеров всякую способность соображать и только повторяют, как заведенные, сокровенную фразу: «Не могу знать!» Но все же было в поведении Шматова нечто такое, что наводило на мысль о его неискренности. Однако тот же опыт недвусмысленно подсказывал, что просто допрашивая его, ничего не добиться. Солдат будет упираться до последнего, но ничего не скажет. И что еще хуже, лаской тоже ничего не добиться. Слишком уж велика пропасть между нижними чинами и офицерами. Но не вызывать же полицейского чиновника в самом деле? Эдак позору не оберешься, да и о карьере можно забыть. Разве только в отдельный корпус жандармов путь останется, но это офицеру генерального штаба совсем уж последнее дело!

— Вот что, — хмуро велел он Галееву, — обоих до выяснения под арест!

— Слушаю, ваше благородие! — вытянулся унтер в ответ.

— Да смотри, чтобы не вместе, — спохватился штабс-капитан, вдруг подумав, что лучше бы их было допрашивать по отдельности.

— Как прикажете, вашбродь!

Проводив глазами вышедших, Гаупт сел писать докладную записку о происшествии командиру полка. Быстро описав случившиеся, он хотел было кликнуть писаря, но вспомнил, что тот лежит сейчас в холодном сарае, временно превращенном в прозекторскую. И над его холодным телом колдует полковой врач Соколов.

— Проклятье! — вырвалось у штабс-капитана.

За дверью послышалось какое-то шуршание, и офицер раздраженно крикнул:

— Ну, кто там еще?

Дверь отворилась, и на пороге появились Штерн с Лиховцевым.

— Разрешите, ваше благородие?

— Ну, входите, раз пришли, — нелюбезно ответил им Гаупт. — Чем могу?

— Прошу прощения, господин штабс-капитан, но нам стало известно о причине ареста Будищева и Шматова.

— И что же?

— Ваше благородие, — начал было Николаша официальным голосом, но тут же сбился, — Владимир Васильевич, мы пришли засвидетельствовать полную невиновность нашего товарища.

— Рядовой Штерн, вы издеваетесь? — не принял его тона Гаупт. — От вас еще вчерашним перегаром разит! Что вы можете засвидетельствовать, кроме собственного пьянства?

— Осмелюсь доложить, — отодвинул стушевавшегося товарища Лиховцев, — что мы вернулись вчера не так поздно. И ничего подозрительного не заметили.

— И что с того?

— Простите, ваше благородие, но…

— Замолчите, Алексей. То, что вы вступились за товарища, разумеется, похвально, в особенности, если бы вы по-прежнему учились в своем университете. Однако нынче вы в армии, а тут действуют свои законы.

— Это, несомненно, так, — не стал спорить Лиховцев, — но я некоторым образом юрист и мог бы быть полезен при расследовании.

— В самом деле, — задумался на секунду Гаупт, — впрочем, вы как приятель подозреваемого лицо заинтересованное. Нет, вы не можете вести расследование!

— Тогда позвольте мне быть его адвокатом.

— Адвокат бывает в суде, а сейчас до него далеко.

— Но все же, отчего вы решили, что Будищев со Шматовым вообще причастны к этому происшествию?

— На него указал командир звена Хитров.

— Ну, это еще ни о чем не говорит. Всем известно, что ефрейтор терпеть его не может.

— Ладно, но Будищев однажды избил Погорелова.

— Да вашего писаря, если хотите знать, вся рота дружно ненавидела, — снова вмешался Штерн. — Редкостная он был гнида! Царство ему небесное.

— Помолчи, Николай, — одернул его Лиховцев и снова обратился к офицеру: — А вот это, к сожалению, правда. Покойный и впрямь был не слишком приятный человек.

— Не спорю, однако же прочие его просто ненавидели, а вот ваш протеже ему нос расквасил! Кстати, вы в курсе за что?

— Ну, разумеется, из-за дамы, — снова подал голос Николаша.

— Вероятнее всего, из-за хозяйки дома, — перебил его Алексей. — Но она вряд ли послужила бы причиной убийства.

— Отчего так?

— Ну, как вам сказать… Ганна — женщина, несомненно, красивая, но нельзя сказать, чтобы слишком добродетельная. За таких не убивают.

— Много вы понимаете, — покачал головой штабс-капитан. — Ну, ладно, я понимаю ваши резоны. Но поскольку вы грубо нарушили дисциплину, явившись ко мне напрямую, то наказания вам не избежать! Садитесь сюда и извольте переписать набело эту записку для полковника Буссе. Не знаю, убил ли ваш приятель Погорелова или нет, но обязанности писаря пока что придется исполнять вам.

— Слушаю, ваше благородие!

Закончив с вольноперами, Гаупт направился к сараю, ставшему волею судьбы моргом. Приложив к носу надушенный платок, чтобы избежать неприятного запаха, штабс-капитан вошел внутрь. Посреди импровизированной прозекторской стоял стол, на котором лежало то, что некогда было человеком. Судя по всему, младший полковой врач уже закончил.

— Что у вас, Александр Викторович? — спросил у него штабс-капитан.

— Ничего интересного, — пожал плечами эскулап. — Если не считать непредусмотренного природой пролома в виске, ваш бывший писарь был на редкость здоровым индивидом.

— Что же послужило причиной оного пролома?

— Трудно сказать, некий тупой твердый предмет.

— Тупой?

— Ну, да. Возможно, он ударился обо что-нибудь твердое при падении в колодец.