Путь на острова

Барни, за время проведенное им на борту «Небесного странника» заметно поправился, и сейчас совсем не походил на того заморыша, каким я увидел его при первой нашей встрече. И одежда на нем, кстати, новая и приличная, уже не висела мешком. Словом, он выглядел бы вполне респектабельным господином, если бы не лицо, вернее его выражение. Каждый раз, когда Роккуэль смотрела на него, а, особенно, улыбалась, он смущался как влюблённый мальчишка.

Все вокруг давно уже заметили поведение Аднера, и Гвенаэль несколько раз шутил по этому поводу, не в его присутствии, разумеется. Одно хорошо — Барни даже не подозревает, чья она дочь, иначе исстрадался бы окончательно, слишком уж большой получается мезальянс.

— Спасибо, капитан Сорингер, и вам господин Аднер, — произнесла Роккуэль, поднимаясь из-за стола. — Все было просто замечательно.

— Спасибо и вам, Роккуэль, за то, что составили нам компанию, — поблагодарил я, поднимаясь на ноги.

Аднер вскочил тоже, умудрившись при этом удариться коленом об ножку стола.

«Сильно приложился, наверное», — подумал я, глядя на то, как он старательно пытается справиться с гримасой боли на лице. Вероятно, Барни хотел поухаживать за девушкой, открыв для нее дверь, и надо же такая незадача! Ну что ж, придется мне сделать это самому, явно, он сейчас не в состоянии.

Роккуэль на мгновенье застыла на пороге, вероятно, желая что-то сказать. Затем, очевидно передумав, улыбнувшись нам, вышла.

Когда я закрыл за ней дверь и вернулся за стол, Аднер усиленно растирал колено, что-то бормоча себе под нос.

«Надеюсь, не проклятья моему кораблю, сам виноват. И чего так вскакивать?», — подумал я, всем своим видом показывая ему свои соболезнования.

До Опситалета оставалось несколько часов лету, и задуманный мною разговор откладывать дальше было нельзя. Но начал я не с этого.

— Красивая девушка.

— Да уж, очень красивая, — мечтательно протянул Аднер, разве что глаза не закатил.

Сказать по правде, я испытывал перед Аднером некоторое чувство вины.

Роккуэль, наслышанная о некоем капитане Люкануэле Сорингере, напридумывала себе о нем невесть что, с девушками зачастую такое бывает. Может быть и не невесть что, ведь, если судить по нашей очной встрече, я не слишком-то ее и разочаровал, иначе она не получила бы такое продолжение.

И что в итоге? Да, я был с ней ласков и нежен, но только ли этого она желала? Наверное, я должен был объясниться ей в любви. И теперь ее мучает вопрос: почему этого не произошло, ведь она вся такая, и красавица и дочь самого его? Вместо этого в нее влюбился Аднер, что, конечно же, ей понятно. И мне перед ним почему-то очень неловко, и радует только то, что он не знает о ночных визитах Роккуэль в мою каюту. В общем, скотина я, с какой стороны не посмотри. Ну да ладно, хватит об этом. В конце концов, возможно, я сам себе все и напридумывал.

— Барни, меня давно интересует один вопрос, — обратился я к Аднеру, оставившему в покое колено и тянувшему чай с самым мечтательным выражением лица.

— Слушаю вас, капитан, — всем своим видом выразил он готовность ответить на любую интересующую меня тему.

— Скажите, а нельзя ли сделать так, чтобы устройство, позволяющее двигаться «Небесному страннику» без парусов, могло еще и управлять им?

— Отчего нет? — оживился Барни, мигом забыв и о своей любви, и обо всем остальном, когда тема коснулась дела всей его жизни. — Позвольте лист бумаги и карандаш.

Я позволил ему оба предмета, причем листов целых два.

— Теперь смотрите внимательно, — начал он, решительно выводя на листке контуры корабля видом сверху. — Это л» хассы, что были уже установлены, — изобразил он все пять камней кружочками. — Именно они и поднимают корабль в небо. Вот от них идут тяги к кабестану. Изображать их не существенно, но для общего понимания без этого не обойтись. Тут я установил еще два камня, те, что толкают корабль вперед, — нарисовал он еще два кружочка. — Для того чтобы заставить их работать, нет необходимости в пластинах, поскольку они пользуются общими с теми, что заставляют подниматься корабль вверх. Вот!

Листок все гуще покрывался размашистыми карандашными линиями и, в конце концов, я начал не столько в них всматриваться, сколько слушать его объяснения.

— Так вот, — продолжил Аднер, — чтобы заставить корабль изменять курс, необходимо сделать так, чтобы вот эти два л» хасса, — ткнул он острием карандаша в чертеж, — двигались вправо-влево. И тогда получится, что воздействие одного из них усилится, а другого наоборот, уменьшится.

— Ну как если бы… — на мгновение он задумался, подбирая сравнение, — одним веслом загребать чуть сильнее. Согласитесь, что в таком случае лодке руль не нужен, а здесь в точности такая же ситуация. Вам понятно?

И я с готовностью кивнул: еще бы непонятно когда дело касается лодок — на берегу моря вырос. С небесными кораблями все обстоит несколько иначе, нежели с морскими, но в общих чертах уяснил, извольте не сомневаться.

— И насколько сложно будет так сделать? — осторожно поинтересовался я.

Аднер пожал плечами: