Путь на острова

— Разумно, — согласился я, принимая от него баклажку. И то, что пить очень хочется, и то, что самое время глотнуть пару глотков доброго крепкого рома. Авось, и жизнь проще покажется.

Ром, конечно, был не итайским, но показался мне на удивление вкусным. А самое главное, настолько крепким, что после пары глотков настроение действительно немного улучшилось.

— Обст, — поинтересовался я у него, передавая баклажку Тлисору. — А чего это ты раньше о ней молчал? Когда, например, тому же Кандиру голову перевязывали? Залили бы ему рану, глядишь, и заразу какую-нибудь убили.

— Еще чего! — возмутился Кандир. — Добро переводить. И так заживет.

После чего сделал из баклажки несколько глотков.

— Ты поосторожней, — предупредил его Обст. — Ром крепкий, как бы тебе хуже не стало. Голова все-таки.

— А-а-а, — отмахнулся тот. — Вот если бы не выпил, точно бы стало.

Кемир хлебнул пару раз, придерживая рукой раненную щеку, Габстелу даже не стали предлагать. Хотя он и не настаивал, понимая: ром очень крепкий, рана у него в груди, и, если закашляется, будет много хуже. Но Обст нашел выход.

Он тряхнул баклажкой, в которой еще что-то оставалось, и сказал:

— Водой развести, почти вино получится. Вино то господину навигатору точно можно. Кандир, показывай, где тут воды набрать?

Тот начал подниматься на ноги с явной неохотой. Что и понятно, если взглянуть на его обмотанную голову. Обст махнул рукой:

— Сиди уж, — после чего обратился ко мне. — Капитан, позвольте фонарь на время.

— Ты поосторожней там, — напутствовал его Тлисор. — Под ноги смотри.

Я смотрел вслед уходящему Обсту и думал: «Не похож он на обычного окудника. У них, как правило, столько гонору, что не подступись. Да и сам он не так давно в кают-компании совсем по-другому себя вел. Как все-таки обстоятельства людей меняют. С другой стороны, о людях, работающих в Ост-Зейндской Торговой Компании, раньше у меня тоже совсем другое мнение было. Как выяснилось, вполне нормальные люди, разные, как и везде».

Вскоре вернулся Обст, и первым делом напоил навигатора. На удивление, остальные от воды отказались, и только Кандир надолго припал к горлышку баклажки.

«Вероятно, у него жар, — решил я, — то-то у него лицо будто огнем горит».

— Все парни, спать. Поспим, а там уже будем решать, как и что делать дальше.

Свет выключать не стал: фонари Древних работают вечно.

Лежа на холодных камнях, я долго ворочался, пытаясь уснуть. Казалось бы, за день столько событий произошло, устал как ездовой пес, перенервничал, но на голодный желудок получалось плохо. Как выяснилось, не мне одному.

— Получается, капитан, вы единственный, кто мешок не бросил, — приподнялся на локте Тлисор.

— Получается, так, — пришлось согласиться мне с ним, не понимаю, к чему он клонит.

— Жаль, что ваш мешок не с харчами был, — с сожалением вздохнул он.

* * *

Сколько времени мы проспали, определить было невозможно. Но почему-то все дружно решили, что утро уже наступило. Первым делом я взглянул на Габстела — самое тяжелое ранение у него. На удивление, он выглядел лучше всех остальных раненых. Рана в груди у Иоахима не зажила, но вел он себя даже веселее, чем тот же Кандир. Или Кемир, чья щека приобрела совсем уж чудовищные размеры.

Обст снова сходил за водой, и на это раз вернулся значительно быстрее — дорога была уже знакомой. Одной баклаги воды на всех не хватило, и потому ему пришлось идти за ней снова. На этот раз он прихватил с собой Тлисора, заявив, что он уже ноги сбил, и потому ходить за водой придется по очереди. Затем мы, погасив фонарь, долго всматривались в темноту, пытаясь обнаружить хоть малейший отблеск света. И опять тщетно, вокруг простиралась кромешная тьма. Наконец, это занятие всем надоело.

— Обст, Тлисор, — обратился я к ним, зажигая фонарь. — Давайте внимательно осмотрим пещеру. Только очень внимательно. Думаю, не стоит говорить, как много зависит от нашей внимательности.

Втроем мы прошли по кругу, старательно всматриваясь в стены, потолок, а заодно уж и пол под ногами. Вдруг в нем есть трещина? Затем несколько раз пересекли пещеру наискосок, каждый раз огибая груду камней посередине, чем-то похожую на жертвенный алтарь. Сначала я так и подумал, но приглядевшись, понял, что к рукам человеческим эти камни не имеют никакого отношения.

Внимательно, но тоже безрезультатно исследовали проход, ведущий туда, где так неудачно сверзившийся Кандир нашел воду.

«Да уж, — думал я, глядя на щель, на дне которой бился буйный поток, и чувствуя под ногами осклизлость камней. — Повезло ему, что он вообще себе голову не свернул».

Проход оканчивался тупиком, ну а в щель мне все же пришлось спуститься. Обжигающе-ледяная вода, доходящая почти до колен, сбивала с ног, но я честно исследовал те места, откуда она вытекает, и куда уходит. Ничего утешительного: «Стоков хватает, но не в одну из них даже голову не всунуть — слишком узко», — убедился я.

Хотя высота щели едва достигала груди, наверх мне помогли выбраться Тлисор с Обстом, вытянув за руки.

— Надо же, как Кандиру удалось из нее вылезть, да еще и в таком состоянии? — удивился Тлисор.