Путь на запад

Но опять-таки это примерные и неподтвержденные цифры. Можно с уверенностью утверждать, что в первые десять дней русского наступления 2-я венгерская армия потеряла 105 085 человек убитыми, ранеными или пропавшими без вести. То есть примерно половину от имевшегося на начало русского наступления личного состава этой армии. Примерно такие же потери у итальянцев и румын.

– Впечатляюще!

– Не то слово. Потери армии Паулюса уточняются, но по всему выходит, что в процентном отношении она понесла потери несколько меньше союзников. Это обусловлено тем, что основной удар русскими был нанесен по нашим союзникам. Паулюс, предполагая возможность русского наступления, сделал довольно умно – разместив наши части на второй линии обороны, в тылу союзников и подставив их под русский каток.

– Что думает командование по поводу организации выхода из окружения 6-й полевой армии?

– Берлин требует от Паулюса держаться. Обещает помощь. Да и Паулюс, надеюсь, не будет сидеть сложа руки. Он просто обязан нанести удар по окружившим его войскам и прорваться к нам. Кроме того, формируется ударный кулак из срочно возвращаемой под Харьков 4-й танковой армии, 4-й румынской и 8-й итальянской армий.

– Спохватились. Это надо было делать раньше, когда только вскрылась подготовка русских к наступлению, а теперь поздно. Сейчас надо думать, как остановить русских у Харькова и Курска с Орлом.

– Штабные проговорились, что Клюге уже думает, чем заткнуть 300-километровую дыру на нашем правом фланге. Он пригласил к себе Моделя и дал команду бросить все тыловые части и охранные части на Орловское направление. Кроме того, туда же направляются прибывающие с Запада резервы. Снимаются части и из-под Минска.

– Это может быть очень опасным! Русские там могут вновь перейти в наступление и в очередной раз перерезать нам коммуникации.

– Конечно, но это лучшее, что можно сделать в этой ситуации. Иначе, боюсь, русские, размолотив отступающие части 2-й полевой и остатков 6-й полевой армий, в ближайшие дни смогут прорваться к Курску и Белгороду. Этим они еще больше увеличат разрыв между окруженными и линией фронта.

– Тогда я думаю, нам стоит заказать панихиду по павшим.

– Не шути так, Вильгельм!

– Я и не шучу. Посмотри правде в глаза, Карл. Русские на Острогожско-Россошанском направлении ввели в бой всего несколько своих ударных армий и сразу же добились огромных результатов. Не только окружили наши войска, но и успешно добивают их. Прости, ты недавно говорил, сколько они там окружили дивизий?

– Тринадцать и остатки еще двух.

– Это из 21-й дивизии, в том числе 6 немецких, 10 венгерских и 5 итальянских, находившихся на южном фланге Паулюса. Все попытки Паулюса пробить к ним коридор от Воронежа закончились прахом. Его атаки были отражены резервами Воронежского фронта. Ты же сам читал мне данные, предоставленные нашими агентами по ту сторону фронта. Русские следом за 40-й армией ввели в прорыв еще две армии, которые и встретили наши контрудары. Донской фронт также вслед за 3-й танковой армией и кавалерией ввел в прорыв две общевойсковые армии. Они образовали внешнее и внутреннее кольцо окружения и занялись ликвидацией «котла». Разве не так?

– Так.

– То есть если не случится чудо, то мы уже сейчас можем списать эти дивизии со своих счетов. Русские не выпустят из своих лап такой лаковый кусочек. Разве не так?

– Так, – нехотя признался подполковник.

– Теперь в отношении Паулюса. Он был абсолютно прав, с началом русского наступления прося разрешение у Берлина начать отвод своих войск из возможного «котла». Но он всегда был слишком исполнительным офицером, чтобы, как Клейст, ослушаться приказов из Берлина и сделать все по-своему. Чем и обрек свою армию на полное поражение и уничтожение. А это как-никак около 24 дивизий.

– Пока этого не произошло. У него еще достаточно сил для организации прорыва. Русским просто не хватит сил удержать внутреннее и внешнее кольцо окружения. Да и мы надеюсь, поможем окруженным. Так что говорить о крахе его армии еще рано.

– Поверь мне, скоро это будет. Фронт окружения постоянно сужается, русские уплотняют свои порядки за счет свежих резервов и вводимых в прорыв армий. Как только русские окончательно добьют союзников под Россошью и Острогожском, они всеми своими силами примутся за части, что остались между Воронежем, Касторной и Старым Осколом. Произойдет это максимум через пару дней. Внешнее кольцо окружения вокруг армии Паулюса отодвигается все дальше на запад, и даже если ему удастся прорвать внутреннее кольцо, то нашим окруженным солдатам придется пройти слишком много километров по снежной целине под вой сталинских «органов» и «соколов», свист русских клинков. Русские просто так их не выпустят из своих когтей. Слишком много наших «unser kameraden» останется в степи.