Путь. Начало (СИ)

Странник перехватил вырывающуюся золторианку, и Брат, со сосредоточенным лицом, начал прицельно достреливать оставшиеся патроны. Не отрываясь от своего дела, он дал последние указания:

— Тащи ее в сторону того полуразвалившегося здания, прямо позади нас.

— А как же ты? — взволнованно спрашивал Странник, не отводя взгляд от механической громадины.

— Быстро! — Чуть ли не проревел золторианец, отмахнувшись от говорящего.

— Черт бы тебя побрал, придурок самоотверженный, — злостно пробубнил в ответ человек, бегом направившись в указанном направлении, чуть ли, не волоча на себе, уже выдохшуюся Милашку.

***

Пока человек недостаточно быстро, как казалось Брату, продвигается к заранее подготовленному транспорту для отступления, сам Золторианец, со стиснутыми зубами, уставился на всего одну волнующую его сейчас точку и достреливал последний магазин из древнего золторианского плазменного пистолета. Он видел, как будто в замедленной съемке, как его пули бесполезными осколками отлетают от такого, казалось бы, незащищенного, такого открытого компенсатора давления в левой ходовой конечности машины. Одно точное попадание в ржавый баллон со сжатым газом, и все должно закончится. Если древнего военного ходока не разорвет на части взрывом, то уж точно вывернет его ногу так, что он не сможет дальше передвигаться.

Брат не рассчитывал на то, что старая машина окажется такой крепкой. И уж точно, он даже не думал, что ходок, хоть и давно устаревший, но с управлением на биоматериале, может быть взломан. Все это время его народ тешил себя мыслями о том, что раз они отказались от электронных, кремниевых, электромагнитных и прочих технологий в пользу биополя, то им ничего не грозит, что машины не придут. Как глупо и самонадеянно. Странника судили за то, в чем он не был повинен, за маленькую лазейку для машин, в виде древних роботов на кремниевых схемах, тогда как им всегда был открыт ход. Они просто выжидали нужный момент. И когда он настал, атаковали, используя все средства. Для Странника было просто большой неудачей то, что первые замеченные машины были под землей. Вероятно, если бы они сразу начали валиться с неба, или взламывать ходоков, раздавливая внутри себя их операторов, и превращая в «овощей» тех, кто загружал в них свое сознание, то на суд над человеком просто не осталось бы времени.

Все эти мысли проносились в голове Брата, в тот момент, когда та самая пуля летела к компенсатору давления, обреченная не отскочить обратно, а попасть в маленький скол, образованный одним из предыдущих выстрелов, пробив наконец баллон со сжатым газом, и избавив золторианца, от еще одной проблемы. Но этого не случилось.

Раздался громкий хлопок, и Брат уже собирался облегченно вздохнуть и отвернуться от образовавшегося облака белого дыма, когда заметил сквозь дым, что робота не только не разорвало на части, его даже толком не покалечило. Ходок покосился на бок, и почти свалился на землю, но в нужный момент выставил конечность, которая выполняла роль руки. Она с громким скрипом неглубоко вошла в землю, остановив этим падение. Затем оттолкнувшись этой же рукой, робот вновь встал на ноги, лишь слегка изменив положение поврежденной, как делают хромые люди, и быстрым шагом направился к Брату. Казалось, повреждение его даже немного ускорило.

Золторианец с расширенными он ужаса глазами вновь уставился в прицел, но в этот раз, когда он зажал спусковой механизм, раздался лишь шипящий звук, означающий, что патронов больше нет.

Выругавшись, Брат вскочил на ноги и принялся догонять своих спутников, удаляясь от звуков громыхающей машины, надеясь лишь на то, что все не окажется напрасным.

***

— О Боги из Пепла… О Боги из Пепла, — Милашка давно перестала вырываться, однако и помогать движению тоже не собиралась, и теперь просто повисла на плече Странника, дрожа и временами всхлипывая.

— Все в порядке Милашка… Все будет хорошо, — человек не был до конца уверен, кого он все-таки утешает: ее или самого себя?

— Где он? Где наджи?

— Брат? Ты его имеешь ввиду? — грязное белое здание оказалось чуть дальше, чем Страннику это виделось в пучине той неразберихи, из которой он утащил Милашку, оставив Брата один на один с машиной. При воспоминании об этом у человека слегка подкосились ноги. Он не чувствовал, что поступил правильно, но сделал это интуитивно. Просто выполнил приказ. Как будто делал так уже сотни раз ранее.

— Он нас догонит. Не может же он… — человеку вновь сделалось дурно. Теперь он вспомнил кровавое месиво, размазанное по внутренней стороне смотрового стекла ходока.

— Я… Я вижу его! Он бежит! — золторианка оживилась, и даже сама встала на ноги, — Наджи! Наджи!

Брат действительно быстро приближался, но то, как он это делал не предвещало ничего хорошего. Он размахивал руками и что-то громко кричал, однако расстояние еще не позволяло его расслышать.

— Что он кричит? — Странник начал прислушиваться, напрягая барабанные перепонки.

— Уходите! Быстро! Уходите! — едва слышно кричал Брат.