Путь. Начало (СИ)

Странник привстал с того места, где находился с момента взрыва и, все еще не до конца придя в себя, огляделся по сторонам. Помимо рыдающих кетов, вокруг не было никого. Все машины как будто испарились. И тут он понял. Подняв голову, он заметил несколько быстро приближающихся и увеличивающихся в размерах точек. Глаза его округлились, и он закричал своим охрипшим голосом:

— Центурионы!

Теперь, когда остатки маленького отряда полностью разбиты и деморализованы, нет никаких причин тащить по их следам целую армию. Достаточно небольшого подразделения из элитных машин убийц, которые не оставят ослепшим от горя ни шанса. Центурионы считались синонимом погибели. У этих машин не было ни одного недостатка или слабого места. Они были сильны, быстры и максимально смертоносны. Даже один их вид вызывал страх: матовые черные роботы, размерами, едва ли не превышающими самых крепких ящеров, с подобием тактического шлема вместо лица и тремя красными сенсорами вместо глаз. И сейчас эти штуковины в количестве пяти штук почти бесшумно приземлились и, изучив обстановку, быстро направились к кетскому скопищу.

— Братья мои… — Вождь поднялся с колен и выпрямился в полный рост, чем немало удивил Странника. Не каждый способен на такое, после того, что Вождю пришлось пережить. Голос его был надломлен, но даже таким он звучал достаточно вдохновляюще.

— Проклятые железки лишили нас всего: дома, семьи и будущего. Но мы пока еще дышим. Так покажем же этим проклятым механическим тварям напоследок, чего стоят настоящие кеты!

Вождь издал воинственный клич, выхватил свой полуторный плазменный дробовик и бросился прямо навстречу центурионам. Остатки кетского отряда, только что жалобно скулившие, в это же мгновение пришли в себя и, взяв пример с Вождя, бросились в бой.

— Ох черт… Не хотел я умирать сегодня, — проговорил Странник и тоже последовал их примеру.

Но бойня так и не началась. Центурионы меткими выстрелами, еще на подходе, убивали одних и обездвиживали других. Кеты падали, так и не успевая сделать ни одного выстрела. Однако Вождю повезло больше. Ловко уворачиваясь от выстрелов, он добежал до ближайшего центуриона и, с яростным криком прыгнув на него, прострелил ему голову насквозь. Капли электронной жидкости из пробитой башки первого робота еще не успели коснуться земли, когда он уже целился во второго, но в этот раз номер не прошел. Центурион вовремя активировал силовое поле на руке, наподобие большого щита, отразил выстрел Вождя, и уже другой рукой с силой отбросил налетевшего на него ящера.

В это же время подоспел с десяток последних оставшихся в живых кетов, и началась контактная перестрелка. Странник понимал, что в таком бою у него нет и шанса, и поэтому остановился в нескольких десятках метров от действа, и начал пытаться выстреливать зазевавшихся машин. Но, как известно, у центурионов нет слабых мест и недостатков, и даже первый убитый робот был неожиданностью, что говорить об остальных. Они умело уворачивались от кетских атак, прыгали, перекатывались, и попутно вырубали одних электричеством, а другим ломали кости и простреливали головы и конечности. Один из центурионов выпрыгнул из боя и на огромной скорости направился к Страннику.

— О черт!

Человек начал стрелять под разными углами в конечности робота, в надежде его хотя бы замедлить, но все попытки были тщетны. Центурион подобрался вплотную и хотел было выбить винтовку из рук Странника, но человек изловчился и перехватив ее другой рукой, даже успел сделать выстрел, который достиг робота, однако не нанес ему существенных повреждений, а лишь разозлил. В следующую секунду робот просто отстрелил человеку правую руку повыше локтя, и она вместе с винтовкой отлетела в сторону. Странник неистово закричал, впитывая через ноздри запах своей горелой плоти.

От выстрела человека откинуло в сторону противоположную отстреленной руке, и он покатился по песку, попутно наблюдая, как Вождь, одним из последних, ведет ожесточенную схватку аж с двумя центурионами сразу. В какой-то момент, один из роботов изловчился и с хрустом вывернул нижнюю лапу Вождя. Тот с рыком отвернулся на своего обидчика, и в эту же секунду второй центурион сломал лапу ящера, державшую полуторный дробовик, выхватил его, развернул и прострелил Вождю щеку разрывной плазменной дробью, которая вышла наружу, отхватив еще добрую половину морды. Похоже, путь Вождя был закончен.

Но не путь Странника. Робот уже целился ему ровно в лоб, когда человек неуклюже перекатился и вытянул еще целую левую руку за винтовкой. Но он не успел до нее дотянутся. Тяжелая металлическая конечность сдавила ему ногу, раздробив кости, от чего человек снова закричал. Центурион поднял Странника за ногу вверх ногами и уставился на него своими красными сенсорами. Но человек не растерялся и уже держал в руке активированную промышленную петарду. В нужный момент он метко запустил ее ровно в левый сенсор центуриона, который в тот же миг разворотило от локального мощного взрыва. Робот расслабил руку, и человек, свалившись на землю, сразу же вновь пополз к своей винтовке.