Путь над бездной

Испытывая непривычное чувство нерешительности и оттого — раздражение, Ириус помрачнел. Это не укрылось от хозяйки дома, делавшей вид, что она увлечена поглаживанием кошки, а на самом деле так же разглядывавшей этого зловещего человека из ее прошлого. Ириус Тавиш, младший кузен Торсена и Глава рода Тавишей. Ближайший родственник короля, один из возможных наследников престола. Сам Торсен отзывался о нем со снисходительностью, граничащей с презрением: не имея, в отличие от кузена, ярко выраженного стихийного магического дара, Ириус поступил на службу в инквизицию, которой до сих пор ставили в укор преследование магов в Кровавые века — время, когда мир подчинялся Кровавому богу. Низвергнув своего брата, Создателя всего, в Бездну, он воцарился в мире. Тысячу лет правил Кровавый бог, тысячу лет полыхали огненные рубины в кинжалах инквизиторов, пока один из них, граф Лоуи, устав от кровавых жертв не сумел пройти за Грань, призрачный мир, разделявший Бездну и Живое. Маг освободил Создателя и низверг Кровавого бога. В награду Создатель повелел графу Лоуи и его детям править Срединным королевством.

Эпоха Кровавого бога сделала свое дело: она почти уничтожила магию, растеряв великие знания о ней.

Для возрождения сильнейшие маги объединились, создав Орден Фенкса: птицы, возрождающейся из пепла. И теперь их задачей, как и инквизиторов, было возродить утраченное.

Но это забылось. Со временем маги стали личной стражей короля, этакими брётерами, задирая инквизиторов и устраивая бесконечные стычки и магические дуэли.

Торсен часто попадал в подобные переделки. После них его доставляла домой городская стража, с удовольствием слушавшая анекдоты об удалых похождениях лихого мага, а потом, как правило, появлялся Ириус, с видимым неодобрением протягивавший кузену очередной свиток с помилованием от Великого инквизитора.

Дарина едва заметно улыбнулась и покачала головой, прогоняя сентиментальные воспоминания, впрочем, она так старалась забыть их, что теперь они почти стерлись в памяти, в отличие от лица сидевшего сейчас напротив нее мужчины. Она задумчиво взглянула на него из-под опущенных ресниц.

Затянутый в черное, излишне спокойный и безучастный, Ириус всегда поражал ее остротой своего ума. Даже сейчас она, по привычке, слегка робела перед ним. И потом, ведь это он был тогда…

Ведьма едва заметно вздрогнула, прогоняя невеселые мысли. Все осталось в прошлом, и если бы не его приезд, то она бы и не стала вспоминать об этом. Теперь он не казался Дарине страшным, просто очень усталым и каким-то подавленным. Она наморщила лоб, вспоминая, сколько же ему лет, по всему выходило, что не больше тридцати пяти. Поймав вопрошающий взгляд, она неловко улыбнулась:

— Неважно выглядишь.

— Спасибо, я тоже очень рад тебя встретить, — мгновенно отпарировал инквизитор с дежурной улыбкой.

— Не верю, — Дарина покачала головой.

— Почему?

— Ты не любишь неожиданностей.

Ириус удивленно хмыкнул: ему всегда казалось, что девушка слишком его боится, чтобы обращать внимание на его привычки.

— Я действительно рад, что нашел тебя, — примирительным тоном сказал он, стараясь не показать, что их встреча не была для него неожиданностью.

— Вот как? — Дарина все-таки поняла, ее лицо вмиг окаменело, — Ты искал меня? Зачем? Хочешь добиться должности Великого инквизитора?

— Ты о чем? — он слегка прищурил глаза.

—Арестовав меня, ты, скорее всего, получишь очередное повышение, — девушка старалась казаться беззаботной. Вопреки её опасениям, Ириус лишь расхохотался.

—Ты о себе слишком высокого мнения! — мягко сказал он, отсмеявшись — Поверь, за последние пять лет твоя ценность несколько поубавилась.

—И сколько теперь? — это сорвалось у нее с языка прежде, чем она успела подумать. Дарина осеклась, затем мрачно взглянула на сидящего напротив инквизитора. Тот виновато развел руками:

—Пятьсот золотых. Не спорю, для какого-нибудь крестьянина или захудалого дворянчика такие деньги покажутся огромными, но мы-то с тобой понимаем, что это — ерунда, — в его голосе сквозила явная издевка.

—Конечно, ерунда, — ведьма старалась за сарказмом скрыть злость, так и рвущуюся наружу, — Особенно когда разыскивают не тебя!

Ириус ничего не ответил, задумчиво смотря на нее. Под его слишком спокойным и безразличным взглядом она слегка поежилась, чувствуя себя неуверенно.

—Ты хотела бы вернуться в столицу? — наконец спросил он, понимая, что сейчас именно тот момент, чтобы приступить к делу. В принципе, он действительно искал ее именно для этого. Ведьма долго смотрела на него, словно гадая, что кроется за бесстрастным лицом мужчины, так неожиданно возникшего из ее прошлого. Молчание затягивалось.

—Я хотела бы, чтобы ты никогда не появлялся, — наконец ответила она, решив сказать правду. Понимающая усмешка скользнула по его губам и тут же пропала.

—Не появлялся здесь или вообще в мире? — уточнил он. Эта издевка рассердила ведьму. Прищурив глаза, она позволила искрам своей силы засветиться на пальцах.