Путь над бездной

— А теперь поумнела, — она спиной прислонилась к теплому боку печки и чуть откинула голову, с вызовом смотря на инквизитора сверху вниз. Он со вздохом облокотился на стол, опираясь подбородком на сплетенные пальцы рук:

— Зачем ты меня позвала в дом?

Она лишь кивнула в сторону окна. Ириус бросил быстрый взгляд и замер. За забором, сиявшим голубоватым светом защитного контура, была белая мгла. Туман. Он подкрался незаметно, густым молоком разливаясь по лесу, вместе с морозом превращая все живое, встречавшееся на своем пути, в лед. Белая смерть, наследие Кровавый бога, которому много лет приносили людские жертвы.

Представив, что он сейчас мог оказаться на дороге, инквизитор, несмотря на стальные нервы, вздрогнул, холодные мурашки пробежали по телу. Ему бы крупно повезло, если бы его оледеневшую фигуру нашли до весны. Словно зачарованный, он смотрел на белую пелену, медленно окутывавшую мир за окном.

— В этих краях? — изумился он, — Это невозможно!

— Я тоже так думала, но в последнее время это здесь — обычное дело, — Дарина так и стояла, прислонившись к печке и скрестив руки на груди, — Ириус, что происходит?

Он оторвал взгляд от окна и подчеркнуто спокойно посмотрел на ведьму, слегка нахмурившись:

— Прости?

— Я живу здесь уже почти три года. С каждым годом погода все хуже. Летом невозможно продохнуть от жары, дождей нет так долго, что реки пересыхают. Зимой — снежные бури и трехдневные метели, как на севере, теперь вот — туман… — она пристально посмотрела на него, безуспешно пытаясь прочесть ответ на его лице, — Да и ты здесь оказался не случайно.

Он не стал отрицать её предположение:

— У меня была назначена встреча.

Она кивнула, понимая, что больше Ириус ничего не скажет. Этим он всегда слегка пугал ее: немногословный, с внимательным цепким взглядом. Таким она увидела его впервые, на ежегодном весеннем балу в городской ратуше. Это был ее первый бал.

Она, вчерашняя выпускница магического университета, сначала не поверила Торсену Тавишу, действительному магу ордена Феникса, когда он эффектным жестом достал из кармана приглашение, на котором значились его и ее имя. Всю следующую неделю Дарина провела в приятных хлопотах: платье, туфли, прическа. А перед самым выходом он заставил её закрыть глаза и застегнул на шее тонкую серебряную цепочку с подвеской эльфийской работы: феникс, распахнувший крылья. Точно такой же, как и на эмблеме Ордена, в который ее приняли буквально вчера.

. Торсен всегда любил делать дорогие и эффектные подарки. Сейчас, оглядываясь назад, она не совсем понимала его интерес к ней, вчерашней девчонке, все время краснеющей от смущения, но тогда это и вовсе не приходило ей в голову.

Зеркала в зале перемежались с огромными, во всю стену, окнами, пламя многочисленных свечей отражалось в них. Широко раскрыв глаза, Дарина скользила по бальному залу, слегка опираясь на руку своего кавалера. Еще несколько месяцев назад она и представить себе не могла, что будет присутствовать на этом балу.