Путь наемника

Злобно зыркнув на подчиненного, Раффан вернулся к наблюдению, но ничего нового там больше не происходило. Выждав еще несколько минут, Коуп раздраженно цыкнул и подозвал к себе Хэйра — неприметного мужичка с всклокоченной черной бородой, похожей на поросль лишайника.

— Слушай сюда, люби тебя осел. Оставь щит и обойди с другой стороны. У этих придурков вышка ниже главного здания — с другой стороны должно быть слепое пятно. Если это так, подберись вплотную к забору и попытайся его поджечь. Огниво есть?

Хэйр кивнул.

— Ну так вперед, кфхан тебя побери! До утра ждать будем?

— Сержант Пивное Пузо, а мне что делать? — спросила Ванесса, стоило диверсанту скрыться среди деревьев.

Тяжело вздохнув, Коуп посмотрел на полурослицу. По его лицу было прекрасно видно, что если бы сейчас кендер прямо у него на глазах превратилась в облачко дыма и растворилась в вечерних сумерках, то плакать бы он точно не стал. Однако наемник осознавал и тот факт, что лучше дать ей какое-нибудь задание, чем позволить делать что угодно. Одним богам ведомо что может взбрести неуемной коротышке в голову.

— Ты же у нас бард? — наконец решил уточнить сержант.

— Да. — Ванесса гордо задрала нос. — Один из лучших! Спеть боевую песню? Я могу!

Она уже набрала в грудь побольше воздуха, но Коуп успел закрыть ей рот ладонью.

— Не нам, а им, люби тебя осел! — сквозь зубы процедил он. — А еще лучше попросись внутрь и помешай закрыть ворота обратно.

— Легко! Я побежала.

Полурослица рванула было к заставе, но сержант успел поймать ее за плечо:

— И не слова про нас, поняла?

— Конечно, Пивное Пузо!

Без проблем высвободившись из хватки наемника, Ванесса умчалась навстречу очередному приключению.

«Лишь бы ее не пристрелили». — подумал Никаниэль. Если поначалу кендер нужна была ему только чтобы переводить записи в дневнике некроманта, то со временем он действительно привязался к беспокойной коротышке и начал считать ее если не другом, то уж товарищем точно.

Да и пультиули Ник не выучил даже близко. Порой ему вообще казалось, что Ванесса по-разному переводит одни и те же фразы. Но какие-то подвижки в магии смерти принц все же имел, и поэтому считал свои подозрения необоснованными.

— Вы думаете ее пустят? — поинтересовался Вал. Он нервно теребил свой приплюснутый нос, но имел вид человека, готового в любой момент броситься в бой. Хотя в навыках владения мечом ушел не сильно далеко от первого испытательного поединка с Малемом.

— Ты что, дебил? — не удержавшись позади, Садо вновь подошел поближе. — Кто в здравом уме пустит кендера вообще куда-нибудь? Отправить бы ее… подальше.

— В тебя опять Дреши вселился? Смотри, как бы так же и не закончить! — грозно произнес Никаниэль, положив ладонь на рукоять меча. — А то у меня есть опыт.

Проведя последнее время в кругу обычных людей к Нику частично вернулась былая самоуверенность дворцового аристократа. Если рядом с Малемом он постоянно чувствовал себя чуть ли не неуклюжим неумехой, то Соколы напомнили ему, что далеко не все владеют оружием и имеют такой же богатый боевой опыт, как и родившийся в королевствах эльф.

Вот только теперь уверенность принца строилась не на родословной и не на деньгах отца, а на понимании того, что он и сам из себя что-то представляет. Что-то умеет и может. И речь не только о навыках боя или какой-то там магии — изменения произошли в сознании Ника. И новое чувство ему определенно нравилось. Пусть обычно он и держал его в узде, как обложенный камнями костер, но волнение за спутницу не позволило ему промолчать.

— Да что ты говоришь… — начал было Садо, но вдруг понял, что оказался в меньшинстве. — Шучу я, шучу. — быстро исправился он. — Шутки понимать надо.

— А ну заткнулись, чтоб вас! — скомандовал Коуп. Ванесса как раз добралась до ворот и группа мужчин навострила уши.

К сожалению, слов разобрать не получилось, но было слышно, как тонкому голоску Ванессы вторил сперва какой-то неуверенный баритон, который вскоре перекрыл мощный раскатистый бас. И завершилась вся эта симфония дружным насмешливым хохотом, под который кендер, явно ничего не добившись, направилась назад к отряду.

— Невежды! — ничуть не унывая, заявила полурослица. — Сами не понимают от чего отказались. Мы ведь заставим их меня послушать, правда?

— Непременно. — буркнул сержант, подталкивая коротышку поглубже за деревья. — А теперь отойди и не мешай.

Как раз вернулся Хэйр.

— У них с той стороны тоже окно на втором этаже. — отчитался разведчик. — Незаметно не подойти.

Раффан глянул на безоблачное небо с медленно проплывающим диском луны. Практически полная, лишь чуть-чуть надкусанная с левого бока, она лениво маршировала, следуя вторым номером в бесконечной гонке со своим дневным собратом. Не лучшая ночь для жуликов, воров, убийц и наемных отрядов, желающих незаметно подкрасться к одинокой пограничной заставе.

Разочарованно сплюнув, сержант грязно выругался и распорядился отойти вглубь и устраиваться на ночлег.