Путь наемника

— Никанор, господин капитан. — представился Ник. — Одна злобная гномиха сказала, что вы желаете со мной пообщаться. Да я и сам, честно говоря, хотел бы задать вам пару вопросов.

— Злобная гномиха? — переспросил Варден, нахмурившись. — А-а-а, ты наверное про Трайнарв. — человек, улыбнувшись, хмыкнул. — Да, к эльфам у нее особая любовь.

Никаниэль настороженно посмотрел по сторонам, но, к счастью, поблизости не оказалось никого, кто мог бы услышать последнюю фразу Мейсиса.

— Господин капитан, я бы все-таки предпочел, чтобы о моей расе не трепались на каждом углу.

Услышав это, главный Сокол на мгновение задумался и, быстро приняв решение, направился вглубь шатра, велев Нику следовать за собой. Внутреннее пространство оказалось разделено на несколько частей свисающими сверху кусками ткани. Похоже Варден предпочитал зонировать место своего обитания, а не спать в обнимку с топографическими картами или недоеденным ужином.

В одной из импровизированных комнат Мейсис сел на простое но довольно удобное кресло, являвшееся скорее мягким стулом с подлокотниками, и жестом указал принцу на соседнее. Судя по отпечаткам на земле, долгое время между ними стоял стол, но его уже успели унести — Черные Соколы явно собирались уйти с насиженного места.

— Во-первых, выкинь из головы дурацкое «господин». — заявил наемник, дождавшись когда Ник примостит свою пятую точку на потертую обивку кресла. — Это все Раффановы замашки, упокой Мерфал его душу. Можешь обращаться ко мне «капитан» или «капитан Мейсис». Но без фамильярностей. — не забыл уточнить он.

— А теперь скажи, за тобой кто-то охотится?

Похоже Варден оказался в состоянии сложить два и два и сделать из этого правильные выводы. О происшествии на подступах к городу ему явно доложили. Неизвестно еще, что было после того, как Никаниэль свалился со стрелой в горле. Нужно поскорее тут закончить и найти Малема.

— Да. — не стал отпираться принц.

— Это может как-то повлиять на отряд?

Ах вот он к чему. Нет, все правильно. Капитан обязан в первую очередь заботиться о благополучии основного, проверенного в битвах состава, а уже потом решать проблемы новичков. Или не решать.

— Честно — не знаю. — решил играть в открытую Ник. — Это уже не первая попытка меня прикончить. Хотя с момента предыдущей прошло много времени, и я надеялся, что они потеряли мой след… Видимо ошибался. Надеюсь теперь они решат, что я все-таки умер и наконец отстанут. Как раз поэтому и прошу держать мою принадлежность к эльфам в секрете.

Принц не был до конца уверен, что напали на него все-таки приспешники Имбоса, но озвучить эту версию было явно логичнее, чем сказать что-то вроде: «Я тут некромантил малеха, и кому-то это не сильно понравилось».

— Что ж. — Мейсис положил ладони на колени. — Рад, что ты не стал пытаться уверять меня, что все в порядке. Это многое о тебе говорит. Да и люди твои отзывались о тебе положительно. Я бы даже сказал — весьма.

— Вообще-то они не мои… — хотел было прояснить неувязку Никаниэль, но капитан поднял руку, не давая себя перебить.

— С ними я уже, как ты понял, переговорил. — продолжил мужчина. — Теперь я хочу услышать твою версию произошедшего. С сотворения мира можешь не начинать — твоя личная жизнь до вступления в отряд меня не волнует. Начни с первой встречи с сержантом Коупом и до позавчерашнего боя у Шадинала.

— Позавчерашнего? — удивленного переспросил Ник.

— Видимо Трайнарв тебе не сказала — прошло уже двое суток. Она тебя, считай, с того света выдернула. Хотя увидь она в тебе сразу эльфа, может и не стала бы. Кстати, о ее способностях за пределами отряда не распространяйся. В храме не должны прознать, что у нас есть настоящий жрец Аракая.

«Двое суток», «С того света». — мысленно повторил Никаниэль. — «Три раза оживешь, пока не осознаешь…» — вспомнилась ему строчка из услышанного в Тике пророчества. Неужели оно на самом деле настоящее? Ладно, об этом можно подумать и позже. Сейчас надо рассказать Вардену все, что тот хочет, а потом пусть только попробует не ответить на накопившиеся у Ника вопросы. Хотя что он станет делать в таком случае, принц еще не решил.

Глава 34

Рассказ не занял много времени. Вступительные испытания, предательство Дреши, захват форта и тренировки, тренировки, тренировки…

Ближе к концу повествования Варден заметно посмурнел. Его брови медленно, но неумолимо, ползли навстречу друг другу, будто стремясь подраться или слиться в жарких объятиях. Но, тем не менее, капитан слушал, не перебивая, и не издал ни звука даже на части с появлением неизвестных врагов. Хотя, казалось, готов был к этому моменту уже метать молнии, а пространство вокруг него гудело от напряжения.