Путь Найденыша

– Да, хорошее вино. Отпей немножко. Я знаю, что ты не пьешь, но ради такого случая… ничего страшного.

– Солдат, и не пьет? – фыркнул Хаген. – Это что за такое? Почему не пьешь? Обет какой-то? Или еще что-то? Больной?

– Перестань, Хаген, – остановил лекарь, – у солдат корпуса никогда не спрашивают о прежней жизни. Та жизнь осталась в прошлом. Они начали с ноля. Все. А вот тебе бы стоило поучиться у Неда, как вести правильную жизнь! Кто на прошлой седмице приволокся домой пьяным, как портовый грузчик после работы? Не ты ли? Рано начинаешь!

– Пап, я хочу поступить в офицерское училище, – неожиданно твердо заявил Хаген, – и Нас хочет. Почему ты против этого? Неда хвалишь, а мы у тебя вечно в плохих ходим! А мы не хотим становиться купцами или лекарями! Мы бойцы! Мы сильнее и ловчее любого из твоих солдат! Нам столько же лет, сколько и Неду, и мы хотим в армию!

– Глупцы! – с досадой буркнул Жересар. – Армия – это тяжкий труд, армия – это пот, кровь, это… это… смерть! Мать не простит мне, если вы погибнете! Нет, нет и нет! Что касается бойцов – вы щенки по сравнению с тем же Недом! Ты в полтора раза шире его, а не простоишь и секунды в бою против него!

– Да перестань! – усмехнулся Хаген. – В жизни не поверю. Впрочем, с мечом, может, это и так. Или с чем там их обучают… А в рукопашную – они ничего не стоят. Мы с Наскаром уже год ходим в школу боевых искусств! И мы там лучшие ученики!

– Как ходите? – нахмурился лекарь. – Каким образом?! Откуда деньги взяли на школу? Ты дала! – понял он, глядя на потупившуюся жену. – И зачем? Зачем ты потакаешь их глупостям? Почему меня не спросила?!

– Коста… ты не прав, – нахмурилась жена. – Я знаю своих сыновей лучше, чем ты. Ты увяз в своем корпусе и не замечаешь, что происходит дома. Они бредят армией, читают свитки и книги о воинских искусствах, мечтают отправиться в офицерское училище и сделать карьеру, как Нулан! Мой отец был военным, и что? Жив-здоров, сидит себе в своем доме и разводит пчел! Получает хорошую пенсию. Ты ведь можешь через Хеверада помочь им поступить в училище и найти хорошее место. Почему ты пускаешь все на самотек? А если они сами сбегут и завербуются куда-нибудь в убийственное место типа вашего корпуса? И что тогда? Ты не подумал над этим? Лучше уж направить в нужное русло и контролировать, чем вот так…

– Зачем ты внушаешь им неправильные мысли? Что значит – сбегут?! Это что еще такое? Я им сбегу!

– Сбежим, сбежим! – кивнули братья. – Обязательно сбежим!

– Нед, извини, что вмешали тебя в семейный скандал, – улыбнулась Элза. – Интересно, а что ты думаешь по поводу желания моих детей служить в армии? Как ты видишь эту армию изнутри? Ты же ведь недавно в нее поступил? Как тебе там? Может, расскажешь моим детям? Мой муж фанатично любит свой демонов корпус, но при этом запрещает любить его другим! Они сто раз просились сходить с ним вместе на базу, но он им столько же раз отказал! Так что ты думаешь по поводу армии?

Нед помолчал, покосился на братьев, замерших с улыбками на лицах, вздохнул, решаясь, и с сожалением сказал:

– Простите, но я считаю, что оба парня видят в армии лишь лаковый блеск. Они считают, что, когда попадут в армию, станут самыми крутыми, известными бойцами, а еще – что все девушки будут бегать за такими блестящими офицерами, как они. Они думают, что сейчас круче всех, что могут победить любого – за счет силы и ловкости, за счет знания боевых искусств, и хотят приподняться в этом отношении еще больше. А больше ни о чем они не думают. По-моему, их пока что нельзя и близко подпускать к армии. Голова у них забита дуэлями и красивыми мундирами. Наслушались всякой ерунды, вот и чудят.

– Вот! Точно! – Жересар три раза хлопнул в ладоши, и его хлопки прозвучали так, как будто кто-то ударил по столу здоровенной палкой. – И я так думаю! Болваны наслушались историй, прочитали какие-то книжки об армии и возомнили себе невесть что! Они, мол, любого солдата забьют своим дерьмовым умением! Да вы ни разу в настоящем бою не были и не знаете, что это такое! Не знаете, что такое смерть! Не знаете, как пахнет кровь убитого вами человека! А туда же – рассуждать об армии. Болваны, одно слово. Повзрослеете, тогда и поговорим. Лучше научились бы за собой ухаживать. Смотрите, какой Нед – чистый, наглаженный, отутюженный! Волосы чистые, уложены в воинский хвост! А вы чего? Как бродяги! Смотреть противно!